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陇梅春已透，蓝染溪光绿皱。
鹿鸣宴上觥筹交错，台上丝绸翩跹，众乐抚至一半，依依走出一个水袖女姬，明眸善睐，冶丽非常，踩着鼓声起舞。
鹿鸣宴参宴人自读卷官自大学士以下，收卷官、掌卷官自翰林科部以下，监试御史及巡辑、供给各官，俱与宴。
圣遣三王爷陪宴。榜眼、探花一席，诸进士四人一席。满桌银盘，果品、食物四十余品，皆奇珍异味，极天厨之馔。御赐酒，三鼎甲用金碗，随其量尽醉无算。
宫花一枝，小绢牌一面，上有‘鹿鸣宴’三字。
喧闹的乐声中，依稀辨得那几句官话。
“哈哈哈……宋大人，一表人才，年纪轻轻便位列翰林学士。”
宋疏石放下酒杯，端袖回礼：“不敢不敢，学的是普通儒义，多亏皇上栽培。”
这时又挤进来一人，挤眉弄眼地笑道：“诶，非也，宋大人非但高中，且宋大人父家也是泞南一带有名的茶商，曾祖父更是开国赫赫有名的定国侯，我等久仰大名。”
宋疏石心里一阵厌嫌，忍住拂袖就走的冲动。
“哪里，家父经营的都是寻常生意。”
此时那头一阵骚乱，台上丝竹声顿，一黑帽官员摔了酒觚，阵地有声地道：
“你是什么玩意，让你下台喝一杯是瞧得起你！轮得到你摆谱吗？”
宋疏石看过去，他正对一舞姬打扮的女子骂道，由嫌不够，又抓起一只短杯就要朝人头顶砸去。
先前的进士在他耳边道：“这是邱家贪污抄了家之后发配到教坊的姑娘，也真是的，都是下九流了，还当自己是邱小姐呢。”
宋疏石皱眉，他对教坊早有耳闻，还没等人拦住，他已经上前抓住那人手臂。
杨鸣回头，见来人年纪轻轻，眼含微怒：“教坊是朝廷官署，不同于外面花柳之地，她是奉旨助兴，你要强抢民女不成？”
杨鸣道：“民女？哪门子民女，她邱京墨是罪臣之女！留她一条命是皇恩浩荡，你可不要搞错了！”
宋疏石最见不得轻贱旁人，正要再说，邱京墨已经走到身旁，轻声道：
“多谢大人，杨大人所言不错，我是罪臣之女，侍奉他是应该的。”
宋疏石：“你……”
邱京墨深深看他一眼，摇了摇头，她眉目浓丽的瞧不出原来模样，身着戏服，却仍挺直腰杆，像个待字闺中的名贵小姐。
一场鹿鸣宴没甚滋味的用完了，退席时又是一阵骚动，官话讲完一席又一席。
宋疏石被同榜解元缠住了，论理论道论个没完，他疲于应付之际，攒动的人群中。
一个衣着清淡的公子，抱着张琴，孤苦伶仃地坐在台旁，他抬着头张着眼，好奇地望着来往人群。
一别两月，清癯了不少，敞开的衣襟中伸出两段锁骨，半阴半阳的的勾人眼球，教坊虽然是正经乐部，但也以高官权贵垂怜为生，衣衫通通没有高过脖颈的。
仿佛空气中绷紧了一根无形的弦。
宋疏石觉得有些呼吸急促，把那解元丢在一旁，快步走过去。
他好像看错了……但如果没看错的话……
宋疏石拨开人群。
眼前空空如也，什么人也没有。
他不死心地左顾右盼，突然有人敲了敲琴背，发出砰砰响声。
宋疏石寻声看去，明光直勾勾盯着他，手还放在琴背上，笑眼欣然，在见到他那一颗，近乎于万春齐放，灼灼其华。
他又拍了几下琴，后知后觉地站起来。
“明光……？”
宋疏石难以置信地叫了他一声，抓起他的手，问道：“你怎么会在这里？”
明光完全呆若木鸡，他本无意拿寸儿取来的手谕，但寸儿一再要求，丁娘有想他来鹿鸣宴观摩前辈献乐，才来到宴上。
席间觥筹交错，人声鼎沸，他听不清楚，也对台上歌舞没有留心，直到被他抓起手，才回了一半的神。
腕上鞭伤还没有好，明光吃痛缩回手，动动嘴皮子，没说出什么来，抬指点了点他胸口。
宋疏石随着他指尖看去，“哦，伤早已好了，你——”
他狐疑地道：“你怎么了？”
明光垂下眼，又退后了一些，有些后知后觉的畏惧。
宋疏石这才品出来哪里不对，记忆中的明光能说爱笑，笑起来春水似的夺人眼目，如此重逢却自始至终没张过嘴。
“怎么了？生我的气？都不说话，你哑了？”宋疏石难得说玩笑话，周围的人潮水般退去，他飞快地道，“好了，旁的跟宋公子回去再说，我在京中有一座府邸……”
他说着拉起明光就走，明光脚步动了动，身后一道声音追来：
“诶——明光公子，就差你了，上哪儿去？”
明光听见了浑身一颤，这是教坊的彩娘，专管名册，这次献乐也是她带着出来，哪怕他是凭寸儿给的手谕来的也不例外。
彩娘一阵风似得刮到眼前，先是跟宋疏石福身：“宋大人。”
然后柳眉倒竖地朝明光道：“做什么呢，喊破嗓子了都听不到，还走不走？不走当心再赏你一顿鞭子吃！”
宋疏石先是觉得这人无礼至极，哪料手中被人挣脱开来，明光胆怯地抬起头，他不方便说话，只好把琴先放到一旁，打着手势说：
宋公子，我要回去了。
“……？”
宋疏石见他一通比划，突然明白过来什么。
勉强笑一笑：“明光？”
明光静静地看着他，淡红色的嘴紧紧抿着。
“你说话。”
明光不好意思地笑了笑，指指喉咙，摆摆手。
彩娘看不惯两人打哑谜似的沟通，忍不住道：“我说宋大人，您到底认不认识他啊，他是咱们教坊的人，早着日子想逃，给一通好打，说来也是他自己不经打，捡回条命来，烧哑了嗓子，说不出话的。”
然后她见到这个年轻的翰林学士，鹿鸣宴上万众瞩目的新晋探花郎，脸色唰一下就白了，有些站不住似得退了一步，狠狠闭了闭眼。
“……？”这回轮到她不明白了。
那天生笑颜的小公子，抱着琴讪讪点头，很不舍地看了他一眼，就要同彩娘回去。
明光手腕一紧，这是他一日来第三次被宋公子抓着了。
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