在吕雉的涉政下，朝廷不可避免地出现了两股势力，一是皇帝与曹参那些守旧派、消极派，再就是吕雉这方的激进派、夺权派、马屁派。
由于吕雉乐此不疲地玩弄着政治，似乎有用不完的精力，把持着朝廷内外的事务，惠帝什么也不用插手，想插手也得被母亲把手打回去，于是变得非常消极，每天沉溺于酒色中，因此让宫里的几个宫女都怀孕生子了。而吕雉才不关心他上不上班，或者搞不搞宫女，反正皇帝有点事做更好，她就可以把持着朝廷，想干什么就干什么。
就在吕雉享受着权力带来的便利，极大地满足着虚荣心时，突然接到匈奴冒顿单于给她写的信，冒顿在这封信里非常暧昧地说，吕后啊，我是个孤独寂寞的君王啊，我生在沼泽之中，成长于草原的牛马之群里，曾经多次转到边境想到中国一游，为的是想见到你啊。吕后啊，你也刚刚寡居，想必也是寂寞难耐吧，反正我也快乐不起来，不如这样得了，我用我的所有换取你的没有……
这种意思对于吕雉来说是相当轻佻的侮辱，吕雉不由火冒三丈，马上把群臣发动起来，要求前去攻打匈奴。樊哙听到信上写得这么暧昧，当时就火了，腾地站起来瞪着眼叫道，给我十万兵马，我把他灭了。
中郎将季布却高呼，打住打住，樊哙出此狂言，我看该砍头。
吕雉问，哎哎哎，小季，你这话是怎么讲的？
季布说，之前先王带着三十二万兵马，结果被匈奴困在平城，别说取胜了。樊哙当时也是将领之一，他连解先帝之围的办法都没有，现在还在这里吹大牛。我们的军队创伤都尚未平抚，受伤的人还没有痊愈呢，他樊哙想以十万军讨平匈奴，简直可笑。再说了，夷狄本来就像禽兽，都能把母亲当老婆，这样的人说好听的话，跟说难听的话，都是正常的。
樊哙的脸涨得通红，不再吱声，因为他自己也毫无把握搞定匈奴。
众位大臣和诸将领都深知目前不是打仗的时候，纷纷提出劝谏。吕后自己也很清楚，汉朝现在根本就无力开战，她本心也不想开战，但面对这种流氓短信她只是要表个态罢了，见大家都劝，就顺坡下驴，让张释卿代她写了封信，非常委婉与谦逊地说，大王啊，我年纪大了，头发也掉了，牙也松了，一点也不漂亮了。我呢，又一切都为国事为重，也不会在乎孤独寂寞的，那我送给你两辆汽车，你寂寞的时候在草原上兜兜风吧……
随后送了两乘车、马二驷，答谢冒顿慰问的好意。
这些礼物就相当于我们现在送了两辆八个缸的豪华轿车。
这样一来，冒顿反而觉得不好意思了，派使节来道歉说，啊哈哈，对不起了，我不懂得你们文明国家的礼仪啊，有所冒犯，幸得陛下原谅才能不发生冲突啊，并且，还回赠了礼物。
在惠帝五年八月份，曹参病逝了。
吕后便依照刘邦早年的遗言，把王陵提为右丞相，把陈平提为左丞相，让周勃出任军事最高长官，也就是军委副主席。
到了惠帝六年，留侯张良和樊哙先后去世，这时朝中较有威望的元老，就没剩几个了。吕雉每天更忙了，但她忙得高兴，并乐此不疲。惠帝还是不上班，每天就泡在酒色之中，用慢性自杀来报复吕后的残忍，终于他把精气神给透支得太多了，健康情况出现问题，并且迅速恶化。
在公元前188年，也就是汉惠帝七年，崩了。
这一年他才二十三岁，谥号“孝惠”。
在惠帝活着的时候，吕雉从不关心他的死活，当他真的死了，吕雉才感到有些慌乱。这时候她突然省悟，自己之前靠着儿子才可以这样风光，可是儿子死了，她又没有第二个儿子，而惠帝的孩子还都小。
在选择新皇帝时，吕雉确实费了些心思的。
当初惠帝在吕雉安排下，娶了张耳的儿子张敖的女儿为妻，而张敖的妻子又是吕雉的亲女儿，那就等于说惠帝娶的是亲外甥女儿。但是惠帝十七岁继位，他姐姐鲁元公主比惠帝大不了几岁，生出的孩子往高里说，也就五六岁，自然是没有后代的。
惠帝虽然跟皇后没有孩子，但他太好色了，跟后宫的宫女却生了六个儿子，吕雉需要做的是在这六个孙子里面选个当皇帝。
本来，亲生儿子被选中当皇帝是件好事，但是选中谁，谁就倒血霉了。因为吕雉想到等皇帝长大了，肯定会对亲生的母亲好，那么她的权力就完了。怎么办，于是采用选中谁的儿子做皇帝，就先把他母亲杀掉的办法。这孩子就是少帝刘恭。吕雉从他母亲手里把三岁的小孩硬生生抱走，母亲自然会哭，可眼泪还没有擦干呢，就被杀掉了。可以说，这是天下最悲惨的皇太后，儿子一当皇帝她就被人家给干掉了。
当时三岁的孩子当上皇帝，自然不能工作，这样，吕雉开创了中国第一例的垂帘听政，也许后来清朝的慈禧就是学她的。但是对于吕雉来说，对听政有个很美观的名字，叫临朝称制。称制与垂帘听政也就是名字不同罢了，可能区别在于吕雉根本就不用垂帘，让个宫女抱着刚掐奶的小皇帝，直接面对大臣，跟没皇帝没有什么区别。
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