小姑娘将手递出去。谢司白扶她起来, 她的手指冰凉, 全无温度。
定安止不住地抽噎，委委屈屈的模样，一面用手背擦去眼泪, 一面道：“先生。”
谢司白看着她，神色微动，却是良久无言。
半晌，他只是摸摸她的头, 轻声道：“回去吧。”
他话中的平静通透, 就像早已悉知她所经历的一切。定安鼻子一酸，心下涩然。她强忍着不哭, 眼中却是积着层水雾，视线一片模糊。
旁边的秋韵一早备了厚衣裳, 谢司白取过, 替她仔细地披好, 才问：“可以自己走吗？”
定安不语, 只是摇了摇头。谢司白这才发现她崴了脚, 怪不得躲在这里出不来。他没多说, 直接将她抱起。小姑娘瘦瘦小小, 重量比想象中还要更轻一些。
定安埋头在他怀里，先生身上有着好闻的皂角味，那仿佛是这个世界里唯一的干净所在。定安趴在他肩头, 慢慢地, 慢慢地, 才哽咽着哭出了声。泪水顺着落在谢司白衣襟，他这样爱干净的人，平日都不肯与人多接触，如今却连眉头都不曾皱一下，浑然不觉一般，只由着秋韵撑伞，安静走向寺外。定安越哭越伤心，抽抽搭搭的，怎么也停不下来。寺檐外的雨仍是连绵不绝，如今却像是与他们相隔阂开，自成了另外的天地。
定安靠在谢司白身上，不知哭了多久，终于是哭累了。她缩在他怀中，一睡不起般，沉沉睡去。
含章殿后角门，静竹掌着宫灯，司琴在旁撑伞，一早是候着。远远的，静竹见到有人影朝着含章殿来，近了才看到是谢司白他们。
静竹慌忙迎上前，接过他怀中的小姑娘，正要谢恩，谢司白先道：“不必了。你且安心照顾帝姬。”
静竹仍是道了谢。她看着可怜兮兮的小殿下，迟疑片刻，正要问，谢司白已先猜到她的话，隐晦地提点了一句：“她今天下午去了玉阳宫一趟，许是见了什么人，听了些什么话罢。”
静竹想起前些天定安旁敲侧击问她的那些问题，直到这时才是恍然大悟。她面色一白，心提起来，久不落地。
谢司白看了眼静竹怀里的定安，微蹙一下眉头，话在嘴边转了几转还是没有说出口，末了只道：“若有什么事，派人再去找吴用就是。”
静竹应了声。谢司白敛回目光，背过身去，面上的神色也一并消散。他又成了那一副清清冷冷分外不近人情的模样：“有些话姑姑不必多言，等帝姬醒来，由着我同她讲。”
静竹清楚谢司白指的是什么，心下泛着苦涩，再次点了点头。
谢司白最后再看了看定安，即是离去。他走后静竹赶忙将定安带到偏殿安置下。定安脸颊发烫，呼吸也略显沉重。静竹蓦地心一沉，预感不大好，她探手摸了摸定安额头，果真是发了高烧。
定安一病不起。
她这一次生病不比陈妃刚去时，虽处境艰难，但好歹心里有个念想，硬撑着也就熬过来了。现如今境况改观，得知她病了，不仅是太后派了人来，皇后亦送了不少的珍贵补品。可饶是如此，太医来来去去地换了两三拨，药方吃了不下三四副，定安仍是迟迟不见好。
静竹心急如焚，整日整夜地陪在定安身边。定安高热不退，一天里清醒的次数屈指可数。
邵太后都被惊动了，专程踏足含章殿探望定安。静竹涕泪不已，只能是跪着谢恩。
邵太后疑道：“这孩子素来不是个体弱多病的，如何好端端的就一病不起了？”
静竹不敢将当日的事告给邵太后，只说：“许是变了天，殿下夜里没留神凉着了，都是奴婢失职。”
邵太后让习秋扶着自己近些看看定安，静竹阻拦，害怕过了病气。
邵太后道：“本宫这一把年纪了，还有什么能不知道的？你照顾她多时也没见发作，可见不是会沾连的，你放心，自是过不了的。”
静竹无法，打起帘子，邵太后就着坐在定安床榻边。定安原先还稍稍有点婴儿肥，这一病瘦了一圈，下颌尖尖的，再加上病中面色苍白，越发惹人怜惜起来。邵太后摸了摸定安的额头，听她口里模模糊糊喊着娘亲，竟有几分可怜。
邵太后心生怜悯，吩咐道：“你们好生待着帝姬，有什么她想吃的喝的，都尽管打发了人去做，不得怠慢。”
静竹领命。邵太后又陪着定安待了会儿才是离去。
*
一连下了几天的雨，玉阳宫常年失于修缮，殿里常会有檐上的积水渗下来，滴滴答答，永无宁日。
周嫔因病浅眠，喝了药好歹睡了会儿，不至入夜又是咳醒。
黄嬷嬷扶住她，让犯懒的小宫女去外头打些热水来，小宫女不满被她这样指派，懒懒散散的不大情愿，黄嬷嬷赶了她两三次才赶出去。
黄嬷嬷气愤不已，一边扶着周嫔起来，一边数落着院里为数不多的几个宫女。
周嫔不以为然，冷笑道：“墙倒众人推，人之常情罢了。”她病容惨白，很难看出当年意气风发时的美貌。当年盛景，陈妃之下，只数得上她最花容月貌，深蒙帝恩。
周嫔再睡不着了，索性让黄嬷嬷剔亮了灯。她伸手从置在床榻的香几上取过一黑漆描金妆奁，打开了，里面还放着一个精致小巧的乌漆盒子。周嫔摸着其上的纹路，忽的心生怀念。盒子上有个搭扣，她轻轻一摁盒子便弹开，其间放着另外半个玉镯，隔得这样久了，一晃神仿佛还是昨日。
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