书生拜访勋王府时,京师正是夏初。满城翠绿掩映四色繁锦,气候不热不凉,时有微风拂面,在树荫下一躲,霎是舒爽。
皇城内外是两个世界,一道皇墙便将世俗繁杂都格在了外面。
勋王爷彼时正打着一把扇子,在紫藤架下的躺椅上乘凉。
书生被径直带到了李勋面前,行了礼,屏退了旁人,李勋指了指石桌旁的另一把椅子:“辛广上朝去了,一时还回不来,司刑请先坐吧。”
书生道了谢,小心落座。
李勋给自己倒了杯茶:“不知司刑来访,有何要事?”
书生温和一笑:“阁主听闻王爷伤重难愈,卧床不起,便叫小生来关切一二。若有用得着天绝阁的地方,王爷尽提无妨。”
李勋也笑,冷笑:“哦?竟然特意劳动了司刑大驾,小王这张薄面未免也太大了。”
书生笑:“王爷是天绝阁的贵客,日后许多还需仰仗王爷的。阁主自然希望王爷长命百岁、福寿天齐。”
李勋却冷讽一笑,慢慢啜了口茶。
沉默半晌,书生神色渐渐严肃,正色道:“王爷似乎,对天绝阁有所不满?”
李勋笑,摇了摇头:“非也。只是可惜了小王送你们阁主的那两条消息。”
书生似了然,竟点头,叹息道:“阁主在沐远霜的事情上,总是有几分拘束。”
李勋大笑:“拘束?几分?他简直鬼迷心窍!”
书生一顿,道:“王爷,这是何意?”
李勋却忽然冷淡道:“司刑此来,难道没有旁的目的么?”
书生又一顿,俄而一笑,躬身一礼:“王爷,明察秋毫。”
李勋慢慢摇了摇头,淡淡道:“是苏韵此事做的太不地道。不仅瞻前顾后、束手束脚、优柔寡断、无所作为,坐视大好时机白白流失,还罔顾沐远霜其人之威胁,痴心妄想、放虎归山,简直愚不可及。这种同盟,如此不堪大用,不要也罢。”
书生也附议:“王爷说的是。加之苏韵杀主背友、硬夺其位,绝灭人伦、大逆不道,还用下作手段控制阁内的弟兄们,已招致大多非议。因此小生此来,也是与弟兄们商议了,想同王爷做这笔交易。”
李勋看了书生一眼,摇了摇手中扇子,道:“司刑何来的自信,小王会与你合盟?”
书生淡淡一笑:“实不相瞒,老阁主沈绝,正是小生幼时远走的家严。”
李勋一怔,折扇一合,大笑:“正是正是。苏韵逼杀乃父,此仇不共戴天。”
书生却面无表情,反问:“倒是王爷。小生曾听闻,苏韵行事,王爷在其中也是功不可没。”
李勋微笑,指了指书生,又指了指自己:“你现在同我的关系,便是苏韵同我的关系。不过交易而已,只是各取所需。”又稍稍一顿,缓缓续道,“至于与我合盟的,自始至终,都是天绝阁。”
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子蛊繁衍的速度,比沐远霜料想的要快的多。
仅仅百天,一尺长宽的檀木盒几乎已平摊不下那么些蛊虫。
不过要凝练蛊元,这些倒也足够了。
沐远霜将檀木盒盖牢,点燃了下方的柴火。
檀木盒被放在一个盛满了水的缸里。缸底用大火加热,不多时缸里的水便沸腾起来。
蛊元是子蛊体内的精元凝合而成,米粒大小的蛊元便要百只蛊虫共炼。用沸水之温灼烧虫体,直至其烧干,虫尸脱落。再继续加热七日,蛊元自现。
这样一盒蛊虫,若成,大约也能有拇指大小的蛊元可用。
蛊元内含着子蛊凝郁不散的戾气,兼之控蛊对同类极其敏感、内有玄机,千里之外尚可感应,因而可控。
蛊元任何人若知晓内情,都可使用,也因此天绝阁历任阁主都只秘密传授,从未叫旁人听闻。
沐远霜家学渊源,藏书颇丰,又曾在素有药庐之称的苏园停留学习,在某处边角对控蛊竟然也有记载。只是以往沐远霜对巫蛊之术并无兴趣,因而鲜去翻看、更遑论刻意寻找。
用了三个月的时间调理,云醇的身体也较之前康健了些。沐远霜觉得时机将近,便想法解了云醇被抑住的穴道。又用了一个多月调息将养,沐远霜才带着炼好的蛊元与云醇一并出谷,往天绝阁而去。
临近夏末,二人才进了濮州城。
这次,书生并没有在城门口拦驾,沐远霜叫云醇直接将马车赶到了天绝阁正门外。
天绝阁与往日却似乎有些不同。
云醇皱了皱眉,守卫再松散,正门外总不可能一点气息都没有。
一定是阁里出了什么事。
云醇稍稍靠后,低声道:“沐玖,我觉得有些不对,我们要不要去后门看看。”
沐远霜撩开车帘,看了眼门外,淡淡道:“无妨,我们直接进去,也看看你究竟恢复了几成。”
云醇不由笑,又正色道:“这里毕竟是天绝阁,若非对面来人杀我,我不会下杀手。”
沐远霜看了云醇一眼,轻轻哼了一声:“随你。”
云醇一剑削断了来人的脖子时,不由苦笑。
他怎么能忘了,天绝阁里都是一群虎狼之辈、自幼被训来舍命杀人的亡命之徒,怎么可能对他留手。而他,当然也不会对一个来杀他的人手软。
尤其是,当他身后还站着沐远霜。
云醇自然不负他天绝阁第一杀手的美誉,能在他手下走过一合之敌的到目下都是少数,而此刻,他们已临近了当初沐远霜久住的烬阁。
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