自从搬到山上，许凛已是许久没有这样畅快淋漓地讲过故事了。他心情大好，说道：“娘子请说，老夫知道的，一定给娘子解答。”
姜琼英开门见山，“先生最早是从何处听到河神传说的？”
许凛的笑僵在脸上，他没有想到小娘子居然会问他这么一个问题。他含糊地答道：“大约是许多年前，在这山上，有一位老者跟老夫说的。”
“是吗？”姜琼英忽而笑得有些古怪，“鄙人还以为是先生随口编造，用来遮掩程刺史治灾不力的事实呢？”
许凛心里一寒，一双老眼死死盯着眼前长相平平的小娘子，说道：“老夫不明白娘子在说些什么。”
姜琼英对上他的眼，目光锐利，“许先生还真是会揣着明白装糊涂。”好在他们早就准备好先礼后兵的对策，既然许凛嘴硬，就莫怪他们不客气。
“你莫要空口白牙来污蔑老夫！这些都是那老者说的，老夫不过是随手把它写在杂记中，与刺史又有何关系？”许凛陡然心虚，直拍桌案，一副愤恨不已的模样。可惜，落在楚王夫妇眼中，却成为他色厉内荏的表现。
一只冰冷的匕首悄无声息地抵上许凛的喉间，他瞪大了双目，往后一仰，就看见头上徐之顺那张似笑非笑的脸。
他正准备大喊，就听得这捂住他嘴的褐衣侍卫狠狠说道：“那小童早被小人迷晕了，莫要想着这山上还有谁能救你。主子只是想问你几个问题，要是你胡说八道，那就看看是你嘴快，还是小人的刀快了。”
许凛枯树皮般的老手微微发颤，他试着推了推压在嘴上的那只手，却发现它如有千钧重，根本就推不动。
“许先生可想好了？”姜琼英脸上依旧挂着浅浅的笑，但在许凛看来，她现在简直就是前来索命的恶鬼。
匕首离他的脖子远了些，像是刻意留给他点头的空间。
许凛沉沉点头，嘴上那只手终于移开了些，他大口大口地喘气，如同一条濒死的鱼重新落入水里。他额上冒出点点汗珠，惶惑地问道：“你们究尽是谁？为什么突然会查起这传说？”
“许先生想知道的还不少，”徐之顺一边说着，一边将匕首往许凛脖子上靠了靠，“我看先生该弄清楚情况。”
冰凉的匕首再度与许凛的颈部相触，他闭上双眼，连连求饶道：“这位郎君，你该不会是朝廷派来的御史吧？你如果能保下老夫，老夫必然知无不言，言无不尽。”
“保下？”徐之顺冷哼一声，“尽我所能。先看看你交代的如何。你最好不要试图撒谎，我们已经查的一清二楚了。”
许凛嘴唇颤颤，不得不将河神传说一事娓娓道来。
大约□□年前，许凛的老母生了一场重病。他虽有些才名，但到底出身寒微，又不肯攀附权贵，家中没有多少钱财。眼看着他母亲的病一日比一日重，他手中那点微薄的润笔费付不起药费，心急如焚。
一日，许凛站在药铺前踌躇着，就被当时还是个治水小官的程明光叫住。程明光对他说，如果能帮他写篇文章，他就愿意包下许凛老母所需要的药材。那篇文章，就是河神传说。
至于这篇传说为什么会在楚州流传得如此广泛，还少不了程明光的包装运作。加之许凛本就是当地小有名气的才子，又乐于帮助那些目不识丁的人看榜写信，深得寻常布衣的信任。久而久之，楚州百姓就真的以为楚州有这么一个传说了。
最初，许凛并不清楚程明光要他编造传说的用意。直到后来，他看着夏日洪水泛滥，百姓却将其归罪于河神发怒，他这才隐隐察觉出程明光的用意。
母亲仙逝后，许凛就搬到了静山上。这一方面是因为愧疚，另一方面则是担心程明光将他灭口，所以主动退让，远离尘世。
这么些年，许凛的名声越来越大，但他心中的愧意和惧意也愈发浓重。若不是沈德纯于他有恩，他根本不可能见陌生的客人。
“这就是老夫知道的所有。至于程刺史是否真的贪污了修堤赈灾的钱，老夫就不清楚了。”许凛颤抖着说完这一切。
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对不起对不起，最近本来事就有点多，心态也很差...这两天本来想当回鸽子精的，但是下午实在太内疚了，还是码了新章。呜呜呜我错了，我不断更也不想着坑文，小天使再爱我一次吧。
本章两分评论掉落一个小红包。
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