第一节 失业人员的生存现状
失业是一个全球性的社会问题。根据美国劳工统计局的统计数据，美国的失业率从2000年的4.0％攀升到2003年的6.0％，同时期平均失业持续时间也从13周延长到19周以上。我国国家统计局统计结果表明，我国仅“城镇登记失业人口”1998年就已达到571万，失业率为3.1%；2001年为681万，失业率为3.6%；2002年为770万，失业率为4.0%；2003年为800万，失业率为4.3%。2004-2006年的失业率分别为4.2%、4.2%和4.1%。失业率呈连年攀升势头。据中华人民共和国1998-2006年国民经济和社会发展统计公报中所述，在城镇登记的失业人员只是失业人口的一部分，还有大部分的失业人口并没有登记。中国人力资源和社会保障部的数据表明，2008年3月份，全国城镇登记失业人员达到825万人，失业率为4.0%。中广网北京2月25日消息称，2008年12月15日，国家主席胡锦涛在辽宁考察时指出，当前就业形势非常严峻。相关科研机构就当前失业状况也不断发布出惊人的数字。中国社会科学院人口与劳动经济研究所社会保障研究室主任王德文的最新调研表明，包括大学毕业生和农民工在内，2009年全国失业人口将超过2500万。人力资源和社会保障部劳动科学研究所副研究员张丽宾表示，经过简单计算，2009年的城镇调查失业率可能在6.6%左右，会高于登记失业率2个百分点。
长期以来，我们总是把失业视为资本主义社会特有的现象。在传统的政治经济学教科书中会有这样的概念：相对过剩人口，即失业大军是资本主义制度的必然产物，是资本主义生产方式存在和发展的必要条件。失业人口的存在，不仅能随时调节和满足不同时期资本对劳动力的需要，而且还有利于资本家压低从业工人的工资，迫使从业工人提高劳动强度和延长工作日，接受资本家更苛刻的剥削，所以失业的存在是资本主义生产方式的基本特征之一。然而，进入20世纪90年代，随着以建立社会主义市场经济体制为目标的中国改革的不断深入，我们意识到，失业不是资本主义特有的现象。在市场经济条件下，失业的存在有着内在的必然性，它是劳动力资源通过市场机制优化配置的结果。因而，我国现阶段存在失业现象是必然的。
“失业”(unemployment)一词的意义，不同的学者有不同的定义。英国学者Keith Hartley认为，失业是一种在现行工作效率条件下，有剩余劳动力的现象。陈秋华和李培林等认为，凡在一定时间内没有工作(或者工作的时间和收入低于一定标准)，而又有就业愿望和工作能力，并且正在搜寻工作的劳动者，都属于失业人员。上述定义实际上包括登记失业人员、下岗无业人员(指虽已停止工作，但与工作单位还保持关系者)、在岗的隐性失业人员以及待业人员等。本书中采用的“失业”是国际劳工组织在1982年国际劳工大会上所下的定义，在调查期(大多数人所同意是一个月)内达到一定年龄并满足以下条件者：(1)没有工作，即未被雇用，同时也未自雇者；(2)具有劳动能力，即完全可以被雇用或自雇；(3)目前正在寻找工作，即已经采取明确步骤寻找工作或自谋职业。
失业问题不仅是政府部门关注的问题，也是学术研究工作者所关心的问题。在诸多的失业问题研究中，一个重要的基本问题便是失业人员究竟处境如何，他们的压力源自哪些方面，这是失业研究者长期关注的一个根本性的问题。失业会给失业人员带来压力以及一系列的心理问题，而失业压力是导致失业人员出现心理健康问题的重要导火索。失业压力引起的心理症状表现为一系列特征，如头痛、睡眠紊乱、焦虑、消沉、自尊的降低等，压力过大，还可能引起心血管或消化系统等方面的生理疾病。而造成失业人员行为怪异、人际冲突、婚姻与家庭不和、冷漠、不满甚至吸毒也和压力有关。
综合在失业领域关于失业人员的广泛研究和访谈的结果，本书认为失业人员的现实生活中可能包括如下9个方面的压力来源：
(一)经济紧张(Financial strain)
在关于失业的大量实证文献中，经济紧张是诸多研究关注的一个重要的压力源。事实上，失业所带来的最明显的结果莫过于经济收入的减少。研究表明，经济紧张与个体心理症状具有相关性。经济紧张在导致个体心理健康水平变化方面占有较大比例。根据Fryer(1995)的个体限制理论(Agency restriction theory)，失业可以导致“心理上的破坏性的贫穷”，进而导致较低的心理健康水平。再者，压力理论强调个体控制与环境需求平衡的重要性。经济紧张不仅是物质上的损失，同时也会导致个体控制感和独立感的丧失。Underlid(1992)指出经济紧张对于各种心理、生理症状的影响很可能是通过这种控制感或者独立感丧失的中介作用实现的。
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