正当气氛十分紧张之时，门正来报：
“禀殿下，西城大捷！刘大人和府尊求见！”
众人闻言，顿时心安不少，贼寇被歼，那至少不用举家逃离了。
但一想到接下来还要面对比贼寇还有权势的永明王，不由又忧心忡忡起来。
听闻西城大捷，朱由榔面无波澜，似乎一切都在他的掌控之中。
“传他们进来吧！”
不多时，知府张任、刘熙祚和邓凯联袂而来，身后还有几名营兵拖着死狗般地孔甲。
邓凯率先上前汇报战况：
“报告殿下！来犯之敌共8160人，如今已被虎卫营击败！
贼寇死伤4284人，俘虏3876人，虎卫营轻伤12人，重伤4人，还有1人被误杀！卑职已将俘虏交给刘大人看管！”
“知道了，你先退下吧！”朱由榔吩咐道。
这时刘熙祚指着半死不活地孔甲说道：“殿下，这是贼首孔甲，据其部下招供，此人乃承天卫副总兵。
当初李自成攻打钟祥、荆州时，此人不敢迎战，而是将溃兵收拢，一路烧杀抢掠至此！”
朱由榔目光一寒。
那孔甲虽被打的遍体鳞伤，不过意识却是清醒得很。
听到两人对话，摸清了朱由榔的身份，顿时痛哭流涕，大声求饶。
朱由榔置之不理，兀自问道：
“他们可有杀害平民？”
刘熙祚闻言，便将孔甲部下裹挟流民攻城一事如实禀报。
朱由榔顿时戾气横生，从正殿的王座后面缓缓抽出一柄宝剑，一字一顿地说道：
“百姓何辜？凡是对手无寸铁的平民百姓下手的人，在本王看来，统统都该下地狱！”
见蟒袍青年持剑步步逼近，孔甲顿时惊惧万分，不断求饶。
奈何被两名士兵死死摁住，无论如何也动弹不得。
“王爷，您不能杀我，我是朝廷钦定的总兵官，您不能杀我呀！”
朱由榔一言不发，挥剑便刺。
一剑......
两剑......
三剑......
孔甲地惨叫声也越来越弱。
朱由榔也不知自己刺了多少剑，直到全身乃至脸上都沾满了鲜血才罢手。
杨守春见状，忙拿着绢布上前欲要给朱由榔擦拭。
朱由榔一把推开他，将沾满鲜血的脸对着一众士绅地主和富商们平静地说道：
“同样的道理，对于那些盘剥无度、欺压百姓、为富不仁的人，行径比贼寇更为可恨，更该下地狱！”
众士绅地主和富商惊惧地看着宛如魔鬼的永明王朱由榔，不少人双腿开始打颤，更有人裤头一热，便有不明液体倾泻如柱。
“那么，现在告诉本王，你们......
要钱，还是要命？！”
威胁！
赤裸裸地威胁！
此时的朱由榔已没有丝毫耐心。
接过杨守春手中的册子，指着衡州首富陶万梧道：
“陶万梧，人称衡州沈万三，家族世代经商，你有多少钱粮库存本王不知，单说近十年来，你囤积居奇，勾结官绅，谎报瞒报税款，又非法兼并土地一万余亩，还强抢民女、发放高利贷......逼得多少人家破人亡！”
又看向张任道：“这恶行简直罄竹难书，张任，按照大明律，陶万梧所犯罪行该如何处置？！”
“杀头，抄家！”张任简单明了地答道。
陶万梧闻言，两腿一软，瘫坐在地痛哭道：
“殿下，草民愿将半数家产献给殿下，求殿下开恩呐！”
朱由榔不为所动，仍是坚定地挥挥手，便有士兵上前欲要将陶万梧锁拿下狱，然后抄家。
陶万梧见状，肝胆俱裂，不断地磕头道：
“殿下，八成，草民愿献上八成家产，清退非法侵占的田亩，求殿下放过草民一家啊！”
朱由榔闻言摆了摆手，两名士兵便退到一旁。
“陶万梧，本王希望你记住，你的钱粮家产不是献给本王，而是朝廷对你这些年所犯罪过的惩罚。
还有那些土地，也是为了弥补那些被你逼迫的背井离乡、家破人亡的黎明百姓们！明白？”
“草民谨记殿下教诲！”陶万梧心有余悸地说道。
朱由榔继续翻着册子，又看向赵氏家主赵无言。
赵无言面如死灰，不待朱由榔开口，已是啪地跪了下来：
“殿下，草民愿将八成家产献给朝廷，退还侵占的八千余亩土地......”
“不到黄河心不死的家伙，真是犯贱，早干嘛去了？！”
又看向其余人道：“你们呢？”
一众富商、士绅、地主们早被吓破了胆，此时虽有万般不甘，却无人胆敢不从。
至于所谓的八成家产，到时候还不是自己说多少就是多少？
当即不再坚持，纷纷报出捐献家产钱粮的数量。
朱由榔面色稍芥，语重心长地说道：
“你们作为大明的上层人士，本王希望你们明白一个道理：
有国才有家！国与家，一荣俱荣，一损俱损！”
见有人露出不屑地神色，朱由榔又补充道：
“本王知道你们有些人对此颇为不屑。
但你们想想，和平时期，朝廷给大家提供了一个好的环境，你们可以肆意地赚钱，大量累计财富，过上锦衣玉食、高人一等的生活；
但朝廷危难之时，若是你们这些人为富不仁、袖手旁观，甚至推波助澜、通敌卖国。
如此一来，若是大明亡于汉人之手还好，但若是关外异族入主中原呢？
到时候莫说富贵，就是小命也难保全！”
众人闻言，开始沉思起来。
“所以，大明的稳定繁荣，从来不仅仅是皇帝和朝廷的事，而是天下万万计汉人的事......”
一番长篇大论地说教，朱由榔说地口干舌燥，也不管这帮人有没有些许感悟，随即便发出系列命令：
“从今日起，衡州全面封城，只许进不许出，期间要注意巩固城防，维护好城内外治安！”
“张任，你即刻派人挨家挨户清查收缴他们的家产田亩，仲辑派五百军士协助你，有抵抗者一律诛杀！
对于在座的这帮人，凡是胆敢偷奸耍滑的，直接抄家下狱！”
刘熙祚和张任躬身领命。
这时刘熙祚问道：“殿下，那些降卒该如何处置？”
“凡是向百姓动过手的，一律斩杀，其余人全部充作劳力，押至耒阳采煤！”
“遵命！”
待二人抬头时，只见朱由榔已然消失在正殿。
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