深秋时节的北地，即便在最热的中午，骤起的轻风中已然夹杂着一丝冰凉的寒意，那是凛冬女士玉趾亲临前的问候，毕竟东木城街头上乞讨为生的流浪汉们，已经成群结队地开始有目的的大规模转移了，就像往南飞越冬的候鸟。
露天的洗衣场里，几百个临时转职为洗衣工的犯人正忙地热火朝天，偌大的硬土广场到处耸立着晾晒衣服和被褥的架子，随风飘扬的渐渐增多的素色床单很快变得干爽，并散发出淡淡的草木清香味。
与以往站在河岸边手洗的女工不同，露天洗衣场到处都是或竖立或横卧的机器，里面塞满了脏污的衣服，通过加入特制的炼金药剂除去污渍，用顺逆时针地不停旋转，加快污渍的祛除，达到迅速洗净床单、被褥的目的。
实质上，由骑士领主奥德里奇.特里斯发明的滚筒洗衣机器，里面都塞进去几只水精，所谓的动力也不是蒸汽推动，又或者水力转动，而是元素精灵本身的活性和力气。
肖香克监狱新任典狱长的目的，不过是试验推演元素适用于工业化的可行性，就目前而言，还算是推展地相当顺利，作为掩饰的表面工作，也巧妙地无人可以看穿。
至于异味弥漫的皮革间，低端且有害的炼金药剂在熟化生皮的时候，也在折磨着帮派成员的身体，即便他们的脸上蒙着半干半湿的面巾，长时间浸泡在药水里的双手，已经染上了不祥的铁锈色。
想要起身反抗吗？自私自利且各自为战的前帮派成员，如今的监狱囚犯们没有这个胆量，毕竟枪打出头鸟的血腥例子依旧历历在目，没有人愿意为所有人的利益甘愿赴死，毕竟混帮派的人，谁都是有脑子的智者。
至于怠惰、疲懒，出工不出力，也不是不可以。有人亲身试过后，马上就被狱卒识穿，立即被扭送到重刑犯监仓，很快就传出被人饱以老拳，拳脚伺候的痛哭哀嚎声。
剩下的人谁敢再执拧呢？都奋起全身力气，投入到现下的工作当中去，唯恐被眼尖的监工看到自己偷懒，被送到重刑犯监仓里受苦。
当然了，其它两个车间也有类似的情况发生，这些人却先统统送到皮革间，尝一尝帮派成员的待遇，还是没有治好他们身上的懒病，最后才会送去与重刑犯团聚。
好不容易捱到晚餐时分，负责收货的狱卒开始清点每个人的劳动成果。那些混迹街头的帮派成员，力气不错，投入却非常有限，勉强完成了自己份内的定额工作，不过是从监工手里领取两个没有发酵的面饼和一些咸菜。
至于某些投机心理较重的犯人，努力地超额完成工作，晚餐丰盛地都快赶上普通狱卒的水准，毕竟餐盘里盛有咸香的炸肉丸和一大勺浓稠的肉汤，甚至还有烤地焦香四溢的面包片，别看只有一片而已，却厚实地可以当砧板。
羡慕嫉妒的表情，在分到两个干巴巴的面饼的帮派成员脸上迅速浮现出来，换做以前早就有人过去蹭饭了，现在却没有一个人敢动手，聪明的人都知道最近几天是新典狱长立规矩的时候，谁敢出头谁就死，而且这位拥有私兵武装的骑士领主，并不吝啬杀戮，手段甚至称得上是相当残忍。
于是，在监工们负责收货，同时给出相应的晚餐过程中，原本精诚团结的犯人们很快分化了，彻底变成了一盘散沙。
就在这时，肖香克监狱出了一件意外，来自东木城的街头绅士们，有很大一部分人为了在有屋顶的地方睡觉，吃上热腾腾的可口饭菜，顺利越过漫长的冬季，选择了有组织、成规模的治安犯罪。
毫不例外的都是街头抢包、非礼女士、公开咒骂市政厅官员等小罪，毫无例外地被街头巡回法庭判处拘役，短则三个月，长则半年，刚好可以避开滴水成冰的冬天。
这些人的去处原本有几处监狱，不过不知道为什么，肖香克监狱发生的大规模换人事件风传出去。于是，在某些大人物的推动下，这些吃干饭不干活的累赘，统统塞到了典狱长奥德里奇.特里斯阁下手里。
“我正觉得犯人数量太少，难得市政厅的绅士们想起我们清道夫工会的功劳，特意给我增添了赚钱的人手。放心吧，我会很好地使用这些人，哪怕他们都是又臭又硬的石头，相信我的手段，也能将他们榨出油水来。”
负责转运这些流浪汉的法庭代表表面上微笑以对，心里却是对奥德里奇.特里斯的话表示难以置信，不过稍后见识过焕然一新的普通犯人监仓，以及露天洗衣场、制革车间、裁剪车间和缝纫车间，那些堆积如山的货物，他就再也不能淡定了。
“在巡回法庭里，我听见习检控官福莱尔先生说，特里斯阁下拥有点石成金的本事，原本我是不相信的，以为是市井小民不知道具体情况，胡乱吹嘘的笑话。没想到的是，亲眼见过您在肖香克监狱宣誓就职上任的第一天，这座管理混乱的监狱就成了下金蛋的鹅！原来，我们才是那个笑话！”
奥德里奇.特里斯侧头看了一眼这位出身没落贵族家庭的次子，露出符合大众期许的微笑，漫声道：“其实，这不是我的本事，而是集合清道夫工会所有成员的智慧。毕竟，市政厅下辖的监狱都是财政预算上的黑洞，已经成为很多人的共识。不过，只要将这些监狱交给高明的团队管理，而不是腐败无能的官僚，一定能够成为令人眼前一亮的政绩。”
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