且说兰家，之前沈氏带兰湘月姐妹去陆府赴宴时，兰录也恰巧出外谈生意去了，直过了五六天方才回来，一进门，沈氏看见他满面春风的样子，就忙迎上来笑道：“老爷这次的生意定是谈得顺利，瞧高兴的。”
兰录笑道：“不单单是生意谈的顺利。从回来茂城后，接连遇见了几个老朋友，都对咱们家的月儿赞不绝口，向我打听她的庚辰八字，听说她已经定了亲，个个都惋惜不已，只说错过了。夫人啊，我起先还奇怪，后来才知道，原来是月儿和你去陆府赴宴，在那宴席上做了两首好诗，可谓是技惊四座，连那京城来的段公子都赞不绝口，这真是怎么说的？我素日里只顾着在外面奔波忙碌，竟不知道月儿还有这番才华，怎么从没听你说起过啊？”
沈氏脸上笑容越发热烈，心中却腻歪到了极点，心想你个老不死的，听见你女儿大放光彩就高兴，她都是定了亲的人，你还关心做什么？你怎么不想想你二女儿都叫你大女儿给压得抬不起头了呢？她什么时候有这个才情？我也想知道啊，问谁去？早知道她有这份本事，你以为我当日会把她留在二楼大放异彩吗？
在心里好一番咒骂，才总算消了这股气，敷衍了兰录几句，就见兰湘月和兰湘雪姐妹从门外进来，分别给父亲请安，兰录原本就觉着对大女儿有些愧疚，如今又知道大女儿这下算是才名远播，给自己大大的长了面子，因此更是心花怒放，将此次出去沿路买的几样好东西尽数交给兰湘月挑，又好好夸赞勉励了一番，方让她们姐妹回去。
兰湘月昨晚贪看小说，直到后半夜才睡，这一大早是被芙蓉从被窝里拖出来的，此时只想回去补一个回笼觉。却不防刚回到绣楼，就见颖儿扑过来跪在她脚下，哭着道：“姑娘，姑娘求求你，救救小荷吧。”
“啊？小荷怎么了？”
兰湘月让颖儿这一嚎，顿时就把睡意都丢到爪哇国去了，忙让芙蓉把颖儿扶起来，就听她抽抽噎噎哭道：“奴婢这几日也没见着小荷，问别人，也都说没看见。刚刚老爷回来，姑娘去前边了，奴婢知道二姑娘肯定也过去的，所以就偷偷去了二姑娘的院子，想问问小荷怎么回事，是不是又挨打了？谁知进了院子，才得小雨偷偷告诉我，说是那天从陆家回来，二姑娘把小荷和月牙儿都打了一顿，小荷是最惹二姑娘厌恶的，不但挨了打，还拿针在她身上扎了小半个时辰，只把小荷疼得在地上打滚哭嚎，在床上躺了一天，血把褂子都染透了。结果第三天，二姑娘就又要她服侍，姑娘，再这么下去，小荷就没命了，求姑娘救救小荷吧。”
兰湘月一听，真是怒从心头起。暗道那兰湘雪才多大年纪？竟然恶毒到这个地步。当下只觉着怒发冲冠，转身就要往兰湘雪屋里去质问她，却被芙蓉死死拉住。
芙蓉先是瞪了颖儿一眼，骂她道：“你倒是有闲心去关心别人，自己过好就得了呗。二姑娘屋里的丫头哪个不受气？就是小荷一个吗？你若要管，管得过来？还是说，你倒是能做主不给二姑娘伺候的人？你要这么厉害，还来麻烦姑娘做什么？自己就去找二姑娘说啊，看看把你给能耐的。大姑娘死了一次，才换来今日这么个局面，过去过得那些日子你都忘了？如今就敢跪着求她给小荷做主，你是不是让猪油蒙了心？嗯？”
兰湘月一听这话就不高兴了，对芙蓉道：“颖儿有友爱之心，这很对，你训她做什么？”
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