朱家给的的价格确实不高。谭镒心中疑惑:这等好事,岂不是往我手中送银子吗?盐铁专卖不假,可是卖农具、工具历来就没人追究,朱家这是什么意思?应该是有所求,才有所与。
当然,谭镒也知道,实际上如果真的有人较真,卖菜刀真的就是违法,这就是大明朝的怪事。例如,晋商大量向口外(内蒙、外蒙地区)出售铁锅等日用铁器,就被不少大臣拿来说事,只是晋商势大,贿赂了不少官员,才没有被追究。事实上蒙古、后金也确实使用这些铁器打制兵器、箭簇。
想到这里,谭镒哈哈一笑,转身回到座位上,说道:“世侄有什么要求尽管说吧,但凡老夫能办到的定然不会让你失望。”
朱万化说道:“廉翁痛快,在下就直说了。这几年北方干旱,民情艰难,耕田地价猛跌。家父欲行善事救助灾民,改善民生,谋划拿出资金大量购买耕地,于是就选中了南阳这个地方。”(谭镒暗笑,乘灾荒之际大量购买土地,还用编这么冠冕堂皇的理由?)
“于是家父命我在西峡县建立了一个南阳农牧场,依此经营农桑,广种粮食,以求救济灾民。然北方多匪盗,粮食财物必然遭到山匪舔舐。为安全计,我朱家在农牧场欲组建一支护卫队,如遇战乱,我们的护卫队也可以听从府衙调遣,用来保境安民,保护地方。在下冒昧求大人给护卫队一个民团的名分,不知大人应允否?”
谭镒心中诧异,开始思量。绕了一大圈,就这么点儿事儿吗?是不是太简单了,太容易了?办民团乡勇,固然要得到官府认可,否则就只是私蓄的家丁。这乱世之中办乡勇民团是有利于官府之事,似乎不必求我吧?
再说办农牧场,救助灾民?朱家有那么高尚吗?还不是想乘天灾兼并土地?不过,这连年的大灾,收购大量的土地,风险极大,很可能颗粒无收,钱财白白抛到这里!这朱大典贪心不足,也有点儿缺少算计,他还要行贿买个民团的名义,是有什么野心,还是缺心眼?真是看不懂。
谭镒问道:“还有别的事吗?”
“还有,就是我朱家建成护卫队之后,大约就是年底吧,我们要剿灭周边的山贼土匪,此事还要南阳府允许。”
这话又把谭镒说愣了,今天这是怎么了,都是这么奇奇怪怪的事情。剿匪是好事啊!怎么还要官府允许?细想下来也对,剿匪是要杀人的,人命关天,也确实需要官府点头。这朱家办事是滴水不漏啊!但是,剿匪谈何容易,朱家的护卫队有那个本事吗?且不管他了。
谭镒痛快的说道:“这些事我都准了,你们的民团叫个什么名字?长官何人?”
“回大人的话,我们拟定的名字叫做‘南阳护卫队’,可否?护卫队长官名叫魏四虎。”
“就是你身后站的这位吗?”
“廉翁,魏四虎没有来,这位名叫朱长泰,它是农牧场的总掌柜,今后官府有什么事,就找他办,我不能久留此地。”
朱长泰忙上前见礼。
谭镒说:“民团的名字好说,就依你叫南阳护卫队吧。任命魏四虎为护卫队千总,领西峡县佥事衔。今天就把印信、勘合都办了吧。”
像是约好了的,跟朱万武的官衔一摸一样,也难怪,这是低得不能再低的官衔了,九品是最末等的品级,武官本就不值钱,九品的佥事还不如一个文职的吏员(吏员是不入品位的办公人员),千总仅仅是一个职务,并非官衔爵位,民团的千总就是管着一千个士兵的头的意思。
朱万化说:“谢谢大人。府衙购入铁器还需要大人遣人随我们到西峡进货,因为我们现在人手不足,护卫队尚未建立,无法护送送货物到南阳府城,还请大人见谅。”
谭镒哈哈一笑,说:“无妨,后面已经备下酒宴,我为世侄接风,请吧!”谭镒确实高兴,这是送上门的傻帽财神爷呀,今天发大发了!爽到家了!
......
朱万化六月十八日离开南阳,二十日回到了西峡县。
有了南阳护卫队的正式名号,魏四虎很高兴,忙打听九品武官的官服式样,找人制作,不管怎么说,这九品也是朝廷的命官啊!护卫队的组建也可以大张旗鼓的公开招兵、训练了。朱万化特别又叮嘱朱长泰、魏四虎二人,第一,水库、引水渠是最重要的工作,年前一定要完工。第二,剿匪的地域范围,不可超出南阳府的地界和西峡到达丹江口的沿途周边地区。超出这个范围,一定要事先禀报。
安排好南阳的事情,朱万化于六月二十二日返程,七月初返回了曙光基地。路过九江时,购买了一处宅院,组建了一个中转联络处。
---第47章完---
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