朱万文还说，用于硫化橡胶的硫磺，通过郑芝龙的船队，从日本运回来一船，日本的硫磺品味很高，质量好。另外，制作高效能的火药也需要硫磺，所以打算继续购买日本的硫磺，已经通知了经手的商人。
外胎是内加多层丝网制作的，困难的是最后热压成型，模具大，有沟槽，朱万化看到的模具已经加工完成，正在组装，应该问题不大。这个模具设计时已经简化了，轮胎表面是光面的，没有沟槽花纹。马车不是汽车，不用考虑刹车打滑。但是，与轮毂结合的位置是牙形的，要在热压成型时加工出来。
朱万化说：“人力手推车的轮胎比较小，制作有困难吗？”
“正在制作胎具，难度不大。”
“以后我们还要制作自行车，那个轮胎更小，并且，因为需要刹车，因此它的轮胎是有花纹的。要研究一下其胎具的制作。”
朱万文说：“胶鞋已经做出来了，过去看看？”
胶鞋的难点也在热压模具上，每个尺寸的鞋都是单独的一套模具，因此，加工模具就用了很长时间。
朱万文指着胎具说：“大哥，你看，这个胎具就是有花纹的，有这个经验，制作你所说的自行车轮胎的胎具应该不困难了。”
朱万化拿着新做出来的鞋，式样质量还可以。穿上试试也蛮舒服，朱万化很满意。
朱万化问：“产量怎么样，什么时候能装备到护路队。”
朱万文答道：“目前产量不大，是因为鞋面的加工还没有组织起来，基地这里人少，能做针线的女人更少，我已经派人去金华建专门的作坊，准备像军服一样，拿到百姓家中制作，那时候产量就大了。估计两个月后，可以发到护路队。”
朱万化说：“充气轮胎需要打气筒，这个生产没有？”
“已经做了。”
“大哥，雷汞已经试制出来了，还需要作一些试验，试验它的稳定性和击发性能，估计很快就可以实用了。”
“是吗？太好了，有了雷汞，就等于有了子弹、炮弹。一会你领我去看看。万文，千万注意安全。”
朱万化又想到了热气球，对万文说：“有了橡胶，可以用丝或麻织的厚实的布涂一层胶，作为热气球材料，固定在球型的绳索骨架上，热气球就做出来了。用一个可以控制火力大小的油炉产生热气，下面用绳索拖住，固定在地面上，以防失控。能升起几十米，带两个人就可以了，原理就像孔明灯。用于战场上观察敌情总比建高台方便的多，用望远镜看几十里也是可以的，还可以做临时的通信塔。回去后我画个示意图，交给你。”
朱万文已经习惯了朱万化的突发奇想，这些想法虽然新奇，但是，却非常实用。这个热气球，自己怎么就没有想到呢？简单而且实用。
......
春香在金华待产，文秘的工作就由秋香接手，在朱万化的教导下也逐渐掌握了文秘工作的要领。她觉得能为大爷做更多的事，这是大爷抬举她，因此做事非常认真很快就成了一个称职的文秘。
蒸汽机的试制工作已经接近尾声，零部件都有了，马上可以组装。
蒸汽机的原理并不是什么高端技术，其原理古人也是明白的。小孩手中玩的风车、正在使用的水车，这些与蒸汽轮机的原理完全相同。打铁用的风箱与活塞式往复式蒸汽机原理相同。那么为什么明朝的人做不出蒸汽机呢？原因就在于两个字“高压”。凡是高压蒸汽通过的地方：锅炉、管路、阀门、气缸、蒸汽轮机的汽室，都需要承受高温、高压，没有好的材料和加工手段是无法实现的。无缝钢管、铸钢的气缸，理论上是没有问题的，但是，这些零件生产过程中可能产生眼睛看不到的内伤、缺陷。所以需要探伤仪器探测，现在没有探伤仪，怎么办？其实也好办，为每个零件加超高压试验，通过了试验的零件，就是合格的零件。
组装前需要做的就是高压试验。当然，这个试验是有危险性的，需要远距离操作。试验说明，部分零件真的经不起考验。
就这样，一台往复式活塞蒸汽机，一台蒸汽轮机造出来了，活塞蒸汽机的热效率高一些，蒸汽轮机转速稳定，各有所长。所以需要稳定速度的就用蒸汽轮机，如机床，其他的采用活塞式蒸汽机。
朱万化手中缺少计量工具，现在这两台蒸汽机的功率是多少，无法测试，按朱万化自己的经验估计，他们应该在几十到一百马力的级别上，一般机床，机械设备驱动应该没有问题，只能试着来。用在交通工具上，几十马力就太小了。为了战舰上的应用，应该继续研制功率更大一些的，傻大黑粗也没关系，也可以同时使用多台驱动。三台、四台蒸汽机总可以驱动500料的战舰了吧？
朱万化特别重视专业生产线，但是，蒸汽机只能例外了，因为急需蒸汽机的地方太多，等不得。于是按照试验情况修改设计之后，以每批十台的数量，立即安排生产。
蒸汽机必须通过减速箱带动设备，制造减速箱就离不开齿轮、轴承，插齿机是生产齿轮最简单、方便的设备。这就带动了一轮新的设备建设。
辛勤的努力终于换来了大收获。
但是朱万化最关心的79步枪却是不理想。
---第35章完---
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