刘尹如获意外之喜，顺蔓摸瓜，揪出尘封多年的画卷两幅。
何炳荣暗中决了心意，敛眉叮嘱何瑾弈道：“你且好好记着，若元何两家只可救其一，则必当以元家为先。”
何瑾弈骤然咬牙，瞪眼望向父亲。
“天下可以没了何家，却万不可没了元家。元家一门忠肝赤胆，多年来开疆拓土，平寇无数，若无元家，恐致天下大乱！如今皇上糊涂，你我却不可糊涂，断不能将黎民苍生推入万丈深渊。”
何瑾弈岂会不明白父亲话中道理，只是私情于心，他如何都难以接受，缓缓摇头道：“孩儿即便以元家为先，也无法弃何家于后。”
何炳荣还欲再劝，觉眼下境况危急，能保其一已属不易。可不及多言半字，不远处忽有狱吏行来，将何瑾弈带离狱房。来人举止客气，出言道请，分毫不敢得罪，令何瑾弈约莫猜到是何人想要见他。
他心下了然，却仍在见到平怀瑱时倍感意外，因这一人浑身狼狈相，鬓发濡湿，衣摆鞋履皆被泥水所染，哪还有半分平日模样。
他快步近身，抬手拭去平怀瑱额上水渍，方要开口便被紧紧攥住手掌。平怀瑱喉咙干涩，好半晌将话喑哑道出：“瑾弈受委屈了。”
何瑾弈暗压心底的窒闷难受顿时为之抚平。
“不委屈，”他低声安慰，好令平怀瑱也冷静下来，“我知你会来见我。”
“我会来见你，更会将你好好带离此处，何家受屈之事，我绝不袖手旁观。”
何瑾弈颔首一句“我信”，罢了为他擦拭发间水珠，将方才与父亲所谈讲给他听，道：“父亲心系元家，可如今自身难保，深陷牢狱，莫可奈何。”
平怀瑱总算知晓了前因后果，兀自沉思良久，心底有话不敢道与何瑾弈知。
因为事到如今，他怕的不是宏宣帝受人蒙蔽，昏庸愚昧，而是明知何家无辜，却还佯装糊涂，只为削平隐患。所谓君要臣死，倘若宏宣帝早已心存芥蒂，眼下罪证当前，清白与否岂还重要？
欲加之罪，何患无辞。
帝王当权，为稳固江山，枉杀良臣早有先例，平怀瑱只怕这一回落到何家头上。
他将满心慌乱压下，手掌抚在何瑾弈肩头，片刻后倾身上前拥了一拥，沉声低道：“瑾弈放心，我拼尽全力也要还何家清白。无论如何，我生你生，我死，你亦不可死。”
何瑾弈原还镇定自若，骤被他最末一句扰乱心神，久久说不出半个字来。
牢房重地不宜久留，平怀瑱见他一面求得半分心安，终要离去。
空旷足音愈渐行远，何瑾弈同他道别之后仍在原地立着，望着他远去背影，渐而不畏生死。
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