圣历六十五年的复活节正午，钟声回荡在佛罗伦萨上空，将人潮引向美第奇宫。尖利的风划过佛罗伦萨绵延成片的红屋顶，回旋在宫殿的高窗前，共和国的首席公民、执政团旗手，第三代美第奇公爵洛伦佐德美第奇踏步而来，重新出现在宫殿二楼的露台上，那是他一贯用于向公众发表讲话的地方。
刚刚过去的是城中的人们有生以来经历过的最惶恐的一夜：主教座堂中发生了流血暴动，隐藏已久的军队鬼魅般出现在城市里，宣告公爵已死，新秩序将在暴乱中诞生；圣殿般的美第奇宫宫门大开，任人劫掠，弗朗索瓦帕齐和他的士兵们站在门口，像个胜利者那样呼吁人们入内拿走自己想要的一切……此时此刻，露台下的人们中有许多曾亲眼目睹了“洛伦佐”的尸体像个破布偶一样被扔在宫门前，还有一些人因此曾大着胆子抢夺过宫中的财物。如今，公爵出现在众人面前，他们立刻意识到城市在一夕之间已再次翻天覆地，却不明白究竟发生了什么。人们惴惴不安地仰起面庞，像注视太阳那样觑起眼睛。公爵迎风站在高处，看上去和过去没有什么不同，他沉静而威严，明亮的日光下，阴影像王袍那样拖曳在他身后。
即使他因故下坠，也会是深渊上的晨星。
许多人几乎以为自己见证了一场死而复生的奇迹。有人低喃着，复述着僧侣们的话，“他从死荫里出来，神将死的痛苦解释了、叫他复活，因为他原不能被死拘禁”……*
许多年后，所有后继的史官都将用笔墨铭记这一日。美第奇公爵站在露台上，对下方的民众讲述了过去发生的一切。他宣判帕齐为叛国罪，沉重地谴责了他为一己私利招募雇佣军刺杀同僚、破坏城内宝贵和平的行为；他列出同谋者的名字，萨尔维阿蒂，科罗纳弗利，以及执政团中的帕齐党人，于是人们心知肚明，这些就是耻辱柱上将多出的名字；他痛悼朱利亚诺的死，一一列举出上百位美第奇家族殉难的卫士们，饱含情感地怀念了这些忠诚而无畏的弟兄。最后他宣布，血债必以血偿，他必将涤荡城中的罪恶，因为这样的罪孽必不能容于天主面前，新的秩序就要来临，他会还众人一个清洁、干净、不畏天主审判的佛罗伦萨。
人们仰着脸，望着他。洛伦佐笔直地站在那里，年轻的面容上镌刻着一双饱经风霜的眼睛，充斥着愤怒与悲哀，又潜伏着更多深沉的东西。当他斥责时，人们如同看见了千年前人子的影子，在人们认定他已死时，他从棕榈山上出现，周身簇拥着闪电，宣告他再次归来时，就是揭开复仇和清算的序幕之时。
人们起初怯懦不安，保持着窒息般的安静。但当他的演说结束，人群中不知是谁先开始挥舞双臂：“上帝保佑公爵，上帝保佑美第奇！”——这样的声音立即引来大片附和声。人们争先恐后地吼叫起来，像节日时呼喊圣徒的名字那样热情高涨：“杀死反叛者，复仇，复仇！”
洛伦佐向他们深深地鞠躬。他站在原地，默默看了一会儿，难以抑制地感到一阵悲哀。为人们的短视和健忘，也为人们如此轻易地被煽动。仿佛无论是谁振臂一呼，都会引来他们的盲从。
台下，士兵引导人们离开，洛伦佐转身走进宫中。波利齐亚诺和乔万尼在房间里等他。学者首先起身走向他：“效果很好，甚至出乎我的意料。至少在当下，假装忘记那些暴民是明智的。”
他继续说：“不过，你还漏了一个人——你是故意的吗？”
“里亚里奥？”洛伦佐不置可否。
“我们将他软禁在房间里，”一名侍从说，“您要见他吗？”
洛伦佐摇了摇头。“看好他。”他只是说，“他是我们重要的筹码。”
里亚里奥，西斯笃四世的私生子，作为处于事件最中心的局外人，他安稳地度过了那一夜，只在半夜人民冲进宫殿时惊醒了片刻，很快又沉入了美梦之中。今晨一早，当美第奇士兵冲进他的房间时，他还安稳地躺在床上，怀中搂着一位谁也不知道什么时候进来的金发少女。人们将年轻的红衣主教捆缚起来，他完全不明白发生了什么事。
他无辜得就像误入蛛网的飞虫。圣座好像从未想过他会身处危险之中——这个计划本该万无一失。谁能想到真的有人胆敢试图在教堂中刺杀一位公爵呢？而如果能顺利地除去美第奇兄弟，教皇家族中必然有一个人需要站在风暴最中心，以及时拿走属于他们的那一杯羹。成是哈莫迪乌斯**，而狂妄的人们也许从未想过，败则将什么都不是。为了防止这位单纯得近乎愚蠢的主教走漏风声，他们没有对里亚里奥透露一个字，时至如今，他仍然以为自己是来度假的。
“三天之内，我们要开始和梵蒂冈的谈判。有他在这里，圣座会主动找上门来的。”缄默片刻后，洛伦佐说，“至于其他人……接下来的几天，封锁城门，禁止所有人出入——不要让圣座听到一点风声。”
乔万尼一怔。他很快意识到，这意味着——里亚里奥将会是他们唯一活着的筹码。
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