在后来，见过这尊塑像的人们均得出了一致的结论：这是一件该被所有人看见的作品。经执政团决议，这尊赫丘利将被放置在市政宫二楼的楼梯顶端，供途经的市民瞻仰。这一年的八月二十九日，在纪念佛罗伦萨的主保圣人施洗约翰的同时，市民代表们为这座雕像举行了隆重的揭幕礼。猩红色的呢绒罩布伴着琴声为掌旗官揭开，在场的人们均在同一时刻屏住了呼吸。这座城里的人们已很长时间不曾见过这样的一尊雕塑。它躯体的每一寸曲线都准确流畅，带着猛烈而庞然的力量感；既具备大理石的沉稳与坚毅，又有如纪念碑般庄严肃重。有别于传统塑像的是，乔万尼没有将它的表面完全抛光，而选择保留了石料原始的粗糙质地，这使其更贴切于传奇中力量之神的特性。即使它是一尊异教偶像，闻讯前来的神父与修士们也不会对它妄加指责，这样一尊英武无俦的人像具有为一切伟人所共有的灵魂，你可以将它视作赫丘利，也可以认它为果敢好战的圣乔治——毕竟他们手中都有一柄斩龙的剑；他们拥有了一位英雄的化身，它代表了城市的荣光，这就够了。
当他们知道这座雕像的作者甚至还不满十九岁时，赞美化为了惊叹。乔万尼再度被人们围在中心——他近日已习惯了这样的待遇——一些人想要和他探讨古典哲学，另一些人则坚持认为他一定是位虔信者，向他抛出了许多神学问题。直到乐队开始奏乐，一名贵族上前朗诵他为这座雕塑所作的十四行诗，人们才不情愿地归于原位。
乔万尼不动声色地站在了洛伦佐身边。公爵看着他，眼中带着笑意。
“你是我的骄傲。”竖琴声响起时，洛伦佐以口型说。
——这胜过此前的所有嘉奖。
夜晚降临时，人们在美第奇宫举行了一场庆功宴。在路易吉的督促下，乔万尼终于换上了家族为他准备已久的正装。穿上那身银灰色的缎子礼服后，用路易吉的话说，“满身灰的石匠忽然有个少爷的样了”。掌旗官在宴会开始前起身宣布，出于对年轻艺术家的表彰，市政宫即日起将向乔万尼提供每年一百弗洛林的年金。人们为他鼓掌，举杯高声喝彩，他们中的许多人起初赴宴不过是为了一夜的放纵消遣，此刻却开始真正地将目光投向了他。乔万尼在这一夜收获了数个订单，它们大多来自城中的显贵，酬劳不菲；同时他敏锐地注意到，这些赞助人看他的目光颇为耐人寻味，这些订单中有多少是出于对艺术的真正热爱，或只是为了借家藏艺术品而留名后世，甚至是感到了洛伦佐对他格外的照拂，想要以此接近公爵——都犹未可知。
他后知后觉地意识到，不管这些邀约关乎怎样的目的，从他完成第一座独立雕塑开始、从这一夜开始，他将不再是圣马可花园中那位籍籍无名的学徒，而是城中炙手可热的艺术新贵。
一整夜，洛伦佐都被索代里尼家族的几位年轻人包围着，旁人很难和他搭上话。乔万尼被来客们连哄带劝地喝下了几杯酒，当舞曲奏响时已有些微醺。他惊讶地发现，竟有几位衣裙华贵的淑女正试图向他走来，几乎是下意识地，他连忙以身体不适为名离开了宴厅。
他来到庭院之中。泛着雏菊气息的晚风拂面而来，乔万尼走到修剪成壁龛样式的树篱边，缓缓呼吸着夜里清凉的空气。直到一道熟悉的声音传来，有人在叫他：“乔。”
他转过身，看见了贝托尔多。
出于某种直觉，他感到今夜他的老师与以往很不一样——贝托尔多看着他，浑浊的眼睛里有几乎类似于拘谨的情绪。
“我就直说了，”踌躇半晌后，他说，“我听说，你的父母在为你订婚之前就去世了，是这样吗？”
“是。”乔万尼答道。
“你就要十八岁了，早已不是孩子了，”贝托尔多慢慢地说，“我想，这件事也该提上日程了……你想不想要一位妻子？”
“……”
乔万尼愕然地看着他。他几乎是不假思索地说了“不”，但很快掩饰好了自己的惊讶。贝托尔多仍盯着他，等待一个解释，于是他说：“殿下二十五岁还未成婚，我以为现在提这件事还早。您——您为什么突然这么问？”
“洛伦佐殿下？那是他拖得太久了。他这样身份的人，本该在十年前就为我们娶来一位公主。”贝托尔多摇头，“你不一样。你需要一位贤良的妻子为你打理琐事，以便专心创作。”
他的目光里有真诚的关心与希望。乔万尼在一刹那间读懂了他的意思，一时说不出话了。
他想起他曾远远见过贝托尔多的侄女。他的老师一生未婚，专心投身于雕刻艺术，唯一在世的亲人便是那位白皙丰腴的姑娘。她有着蓬松的栗色卷发，像大多数平民女孩一样并不识字，也不懂得鉴赏绘画，但想必是一位操持家务的好手。
他垂着头，迟迟没有回答。
“别急，年轻人。”离开前，贝托尔多拍了拍他的肩，“不用现在给我答复。”
乔万尼独自在庭院中徘徊了很长时间。他站在立着尼普顿雕塑的喷泉边，听着水流一遍又一遍地跃起再滑落。无需思考，他想他明白自己的答案：拒绝。他与那位少女从未相识，而且他十分确定两人间殊异的志趣与喜好不会带来幸福的婚姻。或许是读了太多的古典著作，谈及爱情时，他想到的是《会饮篇》中的描述：爱情，这种古老而伟大的情感，类似于高尚的友谊，却又比那更深沉；在增进人们的智慧或其他美德的同时，又蕴含着对未来幸福和善的企盼，是一种澎湃和永恒的力量……
小主，这个章节后面还有哦^.^，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢不朽者请大家收藏：(m.zhuiyo.com)不朽者追哟文学更新速度全网最快。