第十折
孟榴昀没想到刘琤也要跟着去，刘琤虽然是太后的嫡子，但并不在太后膝下长大。据说是太后生下天家血脉后身体江河日下，缠绵病榻，再无心力亲自教养太子的缘故。自己从前入宫，也并未觉得母子二人有多亲近。回来的路上，刘琤果然是留着话问他。
“你和施然是怎么回事？”这时雪已经下尽，刘琤摆弄着怀里一个手炉，镂空铜盖叮叮有声。他仿佛是心血来潮提那么一两句，语气和在紫宸殿时又大不一样了。孟榴昀知道，刘琤一旦不想和他玩方才那种君圣臣贤的把戏，就没法一套场面话糊弄过去。
孟榴昀垂下眼睛，道：“和施大人只是有一面之缘，您何出此言？”
刘琤抬头，含笑看他，“专程过去送点心，也是一面之缘吗？”
孟榴昀一愣，知道刘琤还留着后手，一味敷衍只会越扯越多，心下烦躁，道：“陛下既然都知道了，何苦又来问微臣呢？”
他向来不惧什么天威，顶多拉下去再打几板子就是了，谁跟施然似的，被刘琤一吓就一副奴颜媚骨。
刘琤道：“我有时候自忖，是不是在朝堂上还不够压着你的性子，让你今日这样张狂？”
孟榴昀道：“陛下看重左相，是在说微臣攀附了。”
刘琤轻哼一声，道：“先皇弥留之时，亲自留他一条命在罢了，此人我先前不用，日后更不会用。我料想孟家几代紫金之席，脑子还不至于糊涂至要指望他施然的作为。孟卿若是因前日白鹿一事耿耿于怀，大可不必如此。”
孟榴昀道：“微臣没有介怀，陛下没有错。”
刘琤抬眼看他，“我不负爱卿，爱卿也莫负我。”他清咳了一声，道：“今晚就留宿宫中吧，上次你住的那处我没叫人动，晚上有几道山西的折子想给你看看。”
孟榴昀被他一顿敲打老大的不痛快，并不想留，便道：“微臣家中也有关于山西的折子要上呈陛下，不如等臣回家准备一番，明日一并请陛下御览。”
刘琤正要说些什么，春山从后面跑上来，道：“启禀皇上，太后娘娘宫中来人，说太后娘娘病重……”
刘琤恨恨地看了他一眼，道：“罢了。”他转身看孟榴昀，孟榴昀立刻从善如流，道：“微臣告退。”
听说孟榴昀出宫了，施然翘首以待，特意嘱咐辛夷到临街沐风楼打了二两好花雕，辛夷烧得一手好酿白鱼，鱼肉质如玉，内填虾米，淡笋干，茭白细细煨了，和宫里的膳食相比也不遑多让，卖相极佳，只是颇费心思，孟家纵是有三代家厨，也未尝烧得出这般柔情小意的鱼来，怎么看怎么是一道好嫁妆，施然恨不得孟榴昀亲自来看看。
谁知道华灯初上，才传来孟大人已经回了孟府的消息。施然唉声叹气挑着鱼腮边最细最嫩的那一块肉吃。
不过来日方长么，辛夷人在这儿，还怕孟榴昀不来？
邓议瞥了他一眼，道：“施大人今天格外喜形于色？”
“诶？有吗？”施然眨眨眼，抬头望着房梁上那个去年的燕子窝想了想，“这个府里即将有大喜的事，都是同个屋檐下的，舒言这般冷淡，才是不该。”
邓议支着筷子，独力给那条生不逢时的鱼翻了个身，道：“那就提前恭喜施大人了。”
施然道：“同喜同喜。”
孟榴昀回府把披风交给了婢女，正准备更衣，突然被自家母亲叫住了，“诶呀，你的手怎么了，怎么这般红？”
孟榴昀垂头一看，只见自己一只手关节通红，才想起方才走在宫道上，思绪纷纷，竟不知不觉死死攥了一把雪在手中，那雪被他握化了，屋子里的暖气一烘，才漫出一些疼痒来。他忡怔之间，又狐疑早些时候刘琤用那几句话敲打他，到底是何用意。刘琤自言施然的左相之位不过是金玉其表，可为何又如此严防死守他“攀附”施然，施然果真是先皇禁脔，亦或者……
“娘，我去去就回。”
饭后邓议随着辛夷去洗碗，施然背着手在他那小破花园里溜达，丞相府人气少，非人之物草木分外繁芜，如铺天盖地一张网，网住了山河日月，昏昧不清。他先前在宫中，先皇疼他，长岔了的石榴树枝也不许斫去，还要在下面布细网，只为他爱攀到墙头戏弄宫人，这次入宫他随意瞥了一眼，那宫墙上头哪还有张牙舞爪的枝叶，空空只剩下落雪罢了。后来才知道整棵石榴树都被连根拔了，据说是那石榴树大而无当，根系过于强健，险些撬了宫道的砖。
他走久了，觉得通体一股寒气，就要回屋，忽然看见影影绰绰一人提着一盏红灯笼正分花拂柳而来，他心想是辛夷要去花厅点蜡烛，便道：“方才我听见有人隔墙叫卖松子糖，要不要咱们也买一些？”
那盏灯笼停了一停，及至行到眼前，那朦胧的红光下映出一张华茂春松的脸来，如同一层胭脂。“真是可惜，我进来的时候，看到那买松子糖的人已经走远了。”
竟是孟榴昀。
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