第七折
翌日因为通州海防一事施然也被姚检章拉去了甘露殿，几个大臣争执不下，左边一个“施大人意下如何”，右边一个“还请施大人斟酌”，都不想当出头鸟，都拿他当枪使，到头来出了什么事，又是他施然请的旨了。施然笑呵呵凡是提的都点头称是，刘琤冷眼看着，把手中的折子丢到案上，道：“召孟榴昀。”
孟榴昀到了，俨然完全忘记了昨日挨打的事儿，上去就慷慨陈词，道：“依臣之见，这烽堠必须建，不但要建，狼山，福山都要一并筑起来。”
刘琤眼前一亮，道：“孟爱卿说得有理。”
这事儿就这么定了。
了却一桩心事，刘琤给在座诸位赐了座上了茶，孟榴昀怡然自得拿了一块点心吃，皱了皱眉又放下了。
施然看了他一眼，替他胆战心惊。
刘琤道：“我听说昨日，孟大人和施大人一同到茶楼吃了茶，那茶楼的滋味比宫里的如何啊？”
施然听了心里跟落雷似的，立刻道：“自然比不得宫里。”
他看了眼孟榴昀，孟榴昀也看了一眼他，眨了眨眼，表示“不是我说的”。
施然不知刘琤是真听到了什么风声，还是巧合，冷汗都下来了，茶盖子被他拿得叮叮当当。他倒是不怕孟榴昀怎样，怕就怕刘琤以为他要对他心爱的大忠臣下手，天地良心啊，是孟榴昀邀他去的。
还好刘琤未曾深究什么，转头对孟榴昀说：“我听太后提起，三日后是你家长姐的忌辰，如今都已准备妥当了？”
孟榴昀垂着眼睛道：“长姐爱素净，家中只备了线香，况且……具体事宜，还是由永安侯府那边操持。”
施然记得很多年前，他好像见过孟榴昀的姐姐，是在一个先帝的花会上，那时候那姑娘约莫才十六七岁，生得花骨朵似的，可赞是春风十里独步，经年未曾见她入宫请安，原来是死了么。美人不教见白头，真是可惜可悲。
刘琤也叹气，看孟榴昀眼睛里尽是怜爱之情，道：“我与太后都十分痛心。我自幼无兄弟姊妹，孟家长姐，也原同我情同姐弟，未曾想，先帝赐的一桩婚事……罢了，不提了。”
别个大臣偷瞥了一眼施然，施然只顾着吃点心。是，他同刘琤是一同在先皇膝下长大，可绝对没有什么情同兄弟的情谊。先皇这家子呢，比较惨，没几个身子骨硬朗的，先皇的老子而立之年就不行了，后来传位给先皇的弟弟，也就是怀帝，谁知怀帝也是个倒霉蛋，才十九岁，当上皇帝没一年，就嘎嘣病死了，这才传到了先皇手上。也许正是如此，虽然先皇活得还算寿终正寝，可子息羸弱，竟多年来只有刘琤一人。
孟榴昀睫毛一颤，抬脸道：“长姐当年以画技名动京城，四岁学画，十一岁擅画，家中还有长姐留下的遗笔共四十五幅，臣回去自挑选出几幅，献给皇上太后，以解忧思之情。”
刘琤道：“不必了，宫中也有。”他扭头看春山，“我记得当年先皇在世，孟家长姐也献过画。”
春林弯腰答道：“回皇上的话，确实如此，只是……”
刘琤道：“罢了，好好操办孟家长姐的忌辰就是了。”
二月十六，正是孟茹微的忌辰，那日雪停了，露出朗朗白日来，孟家人烧了香，一家子坐在一处念了佛经，老太太近年身子骨不好，天色一晚就睡了，大家各自回了房。孟榴昀留在书房翻箱子，他五岁的侄女满儿不知怎么的，跑过来，“小叔叔在做什么？”
孟榴昀把那箱子里的画一幅一幅拉开，每一幅每一笔他都看在眼里，刻在心里，“我在翻你大姑姑留下的画。”
满儿生得娇憨，往他怀里钻，咬着手指问：“大姑姑去哪儿了？”
孟榴昀笑道：“大姑姑永登极乐去了。”
满儿圆溜溜的眼睛回头望他：“娘说，只有死了的人才叫永登极乐，大姑姑死了吗？”
孟榴昀没想到这小丫头片子如此聪慧，便道：“死了。”他把画收了起来。
“像太爷爷那样，太老了死的吗？”
“不。”孟榴昀搂紧她，“你大姑姑，是被人害死的。”
那年孟茹微不知为何，突然想着携画入宫，说是献与太后的，后来不知为何，竟然到了先皇手上，先皇龙颜大悦，第二日在芳华苑大宴群臣，原来只有寥寥几位有品级的女眷能入席，是先皇亲自点了姐姐的名，让她入宫参宴。孟茹微不常入宫，兴奋不已，早起在镜前双颊微红，还拉着孟榴昀，要他帮自己挑，到底是碧蓝的簪子，还是珍珠的坠子好。
就在那次芳华苑的晚宴上，他迷了路，去大殿想找父亲，亲耳听见先皇身边那位衣着华贵的娇艳少年道：“那位千金和永安侯世子岂不般配？”
一句话断送孟茹微大好姻缘。
孟茹微原有亲家，是母亲千挑万选，父亲的同侪当年考中了举人的嫡子，那人竟轻轻松松一句话，便让先皇动了赐婚的心思，把孟茹微推入了火坑。
孟榴昀后来才知道，姐姐的那副画，正是在先皇赐婚前的一天，被先皇赐给了施然。
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