又是一年春秋走尽，是万物蕃息的季节，成王苏云昭回朝的车驾自西岭郡启程。
车帘以外，人人都重着薄衣轻纱裙；车帘以内，苏云昭裹着雀裘，斜靠着矮几拨弄上头摆的那只短足铜鼎里的香料，清淡的药香慢悠悠地飘散开来，袅袅地充盈了整个空间。
卢秋打帘，蹑手蹑脚地钻了进来。兰舟见状，放下手中轻摇着的扇子，告了退。
“殿下，您的伤可无恙？”
苏云昭摆了摆手，“那张人皮面具，毁了吗？”
“殿下放心，都已经处理好了。周前光活着的时候，被我们养的好好的，身上也没有一点损伤。他暴毙时，其家眷都在场，也并无发现不妥，现已都送回到大献。可恨周前光这个与大献马商相互勾结、意图刺杀殿下的奸臣，竟还有个风风光光的葬礼。”
苏云昭紧了紧雀裘。周前光的妻子是大献边境上最为富有的马商的女儿，素来往密切。当初议事时，周前光一副不偏不倚为官中正的做派，凡事答应得倒是爽快，暗中却遣人通风报信，幸而拦住了那日派去欲给傅总领告密之人，斩而后快。至于其人，早在傅总领到达之前就被他们暗中关押，由卢秋假扮，因此一年多来推行马政才无所阻碍。只是，纵然已是大势已定之局，临行前自己还是遭人刺杀，连刺杀之人的蛛丝马迹都难寻得。
“还有一事，京中传来的消息，月前二殿下从东北诸郡巡检归来，燕国相对其赞赏有加，陛下听闻十分高兴，赐封邑在毗邻桓都的明郡，为明王，且不必出京前往封地。九公主信中所言，竟句句属实。”
“这不是大大地压过了我这个空有虚衔的王爷了吗，此番，母后也总该满意了。”苏云昭冷笑了一声，将铜鼎一盖，身子后仰，舒舒服服地靠着软枕。
“殿下不担心？”
“担心什么？”苏云昭眼里含着十足的笑意，微白的唇色反给他添足病弱的美。“兄弟之间，自然是一荣俱荣，一损俱损。”
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苏云昭挑帘下车时，只见乌泱泱一群人前苏云曜正满带耀武扬威神色负手而立。他细看了看，亲王仪仗都被苏云曜尽数搬了出来。说是给自己接风，不知道的还以为他是来向全桓都的百姓炫耀自己新封亲王的荣光呢。
“昭弟回来了，这一年多来王兄同母后对你真是思念得紧啊！”
苏云曜先迎了上来，握住苏云昭的手，神情恳切，肖像萧皇后的眼里的泪光几欲夺眶而出，“听闻昭弟在西岭遭人刺杀，不知月余舟车劳顿，伤势可有恶化？”
“劳二哥挂心，已无大碍。”
苏云昭实在不想看他一厢情愿的兄幼弟恭的表演，只笑着，想将手缓缓抽出。苏云曜却把苏云昭的手重新拉住，拍了拍他的手背，“那便好。如今昭弟归来，为兄又获封明王，咱们可谓是双喜临门啊。”
苏云昭扯着嘴角，十分无奈地点头称是。两人正欲走回城中，一把明晃晃的长剑就冲两人而来，映着烈日的剑光在苏云昭眼前一闪而过，苏云昭就顺势将苏云曜往旁边一推，自己往后一仰，躲过了剑锋。
苏云曜一骇，急急忙忙向旁边跑，一边大声叫喊，“来人啊来人啊，有刺客！”
苏云昭迅速扫视了一眼苏云曜带来的人，心中却暗骂。苏云曜眼里只有如何向自己这个弟弟炫耀，带来的全是虚有其表的仪仗，现下金鼎四落，华盖残破，多的是手无缚鸡之力四处逃窜的仆从。而自己的大部队还没有跟上来，只有这么些侍卫，怕是寡不敌众。
“殿下，接剑。”
卢秋喊着，将自己的佩剑拔出剑鞘丢给苏云昭，手刀劈在来敌的脖颈上，夺了那人的剑，反手便割裂了他的喉咙。
与苏云昭对峙的黑衣人见他手中多了武器，剑花一挽直冲他面门而去，却被苏云昭轻轻松松挑开，再回过来神时，苏云昭的剑却已深入自己的心脏。这一招虽漂亮，却牵动了苏云昭的内伤，周围的黑衣人也发现了这一点，渐次逼了上来。卢秋虽极力护持，也不防一人用虚招骗过了他，利剑直指苏云昭的心脏。
苏云昭微微喘着气，凝神用自己的剑去挡，虽说手上乏力，但这样应该不会被伤到要害。可没想那人剑锋一转，只在他的胳膊上划上一道骇人却绝对不致命的伤痕，旋即撞上了自己的剑，踉踉跄跄地摔到了地上。
苏云昭随即警觉起来，此事有诈！他立马分出心神去寻找苏云曜的身影，才在城墙脚边看到了浑身是血昏过去的苏云曜。这绝不是一场简简单单的刺杀，不是冲着自己或是苏云曜而来，不是为了残害皇族血脉而来，或许，或许，背后之人的目的，是离间自己与苏云曜之间仅存的脆弱而不堪一击的兄弟之情，斩断萧皇后对自己残留的最后一丝的慈母之心。
那么，这个幕后操纵之人，又会是谁呢？
苏云昭看着从城内奔驰而来的援军，绝望地闭上了眼，狠狠摔进血尘之中。
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