正值白露未晞之时，第一只铁蹄无声无息地踏上江岸碧草。大军渡江整肃迅疾，隐隐拱出合围之势。忽而，阵中奔出一骑玄金明光甲，立于高地，极目远眺——
千军万马之前，黛青城楼高耸于黎明微光中。然而，失去天堑庇佑，建康已是累卵危城。
朕知道朕又在做梦。先帝攻下南吴都城建康、一统天下已然是十三年前的往事，朕也从未亲临战场，梦中情境却清晰如昨。
南吴惠帝昏庸无道，以至于城门还没破、他的脑袋就叫自己手下的兵士们砍了。老臣鸩酒相随，也不过是一片忠心付诸流水。满地横尸之间，白衣少年茕茕而立。他手中长剑滴血，面上却如同蒙了一层浓雾，令人无论如何也看不清……
“……陛下，寅时过正了。”
朕花了三年功夫，也还没完全适应刘瑾带点颤音的声调和他在屏风外隐约弯腰的影子。所幸，窗上水油桃花纸映着照夜灯笼的昏黄光亮，十数年来从未改变。
那个面目模糊的少年从眼前一闪而过，朕的额角跟着一跳一跳地疼起来。可恶的谢镜愚，白日里是个烫手山芋也就算了，夜里还不消停……
“……陛下？”刘瑾犹犹豫豫地又唤了一声。
朕回过神。“准备洗漱。”
各色金盆如流水一般端上来，冗长繁琐一如往日，朕不免走神。
三年前，朕刚即位，匈奴就大军压境，谢镜愚力荐党和为西北镇疆大将。前些日子，捷报传来，党和阵前射杀单于他曼，围剿大半敌军。匈奴大溃五百里，二十年内绝不可能卷土重来。
虽说朕一见党和就知道他会大胜匈奴，但把党和带到朕跟前的人正是谢镜愚，识人之功说不得得算他一份……
“陛下，是否传膳？”
朕侧了侧脸，刘瑾便识相地退下去布菜。再回过头时，正巧和铜镜中的人撞了个对眼——刚过弱冠不久的青年，俊眉修目，神情却淡漠平静得如同一潭死水。
每次看到这张脸，朕便忍不住要想，那些口口声声宣称朕英明神武的臣子，真正的评价怕是心机深沉吧。
然而，子不语怪力乱神。若没有喜怒不形于色的功夫、以致于被人知道朕梦见的事——要么大不韪要么活见鬼，最不济也要担个匪夷所思——朕怕是早就死了，哪里还能让天下人俯首称臣？
从前的事不值得浪费时间，朕又想起谢镜愚那张比朕还殊无表情的脸。俗话说好事成双，朕干脆给他多准备了一份大礼。今日早朝可是重头戏，等闲不可怠慢。
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卯时三刻，太极殿。
当今天下平定未久，各地州府都忙于休养生息，早朝事务并不多。唯一称得上大事的便是西北大捷，每个大臣都三句话不离匈奴。
“……匈奴残部已上降表，如今我大周威震八方，回纥、沙陀、契丹、吐谷浑等莫不臣服，实乃大喜……”兵部尚书魏骥说得那叫一个慷慨激昂，八字胡也跟着抖得很起劲。
然而朕听得半心半意。威震八方？匈奴残部是上了降表，回纥、沙陀、契丹、吐谷浑等部也都递了贺表，但谁知道那些外邦人到底安的什么心呢？匈奴估计是怕被真的赶尽杀绝，其他几个部落更可能兔死狐悲吧？
好容易捱到魏骥说完，礼部杜见知又出了列。“……驱逐匈奴乃是高祖、太|祖毕生之愿，如今大功告成，臣以为当祭于太庙……”
古往今来，祭太庙也是繁文缛节的成分更多些，但确实省不了。而且，杜见知还少说了一人：除了朕的皇祖父和父皇，朕的太子哥哥也一直想着这个……
“既如此，太庙祭祀之事就交由礼部去办，太常寺和鸿胪寺从旁辅助。”朕收回思绪，环视朝堂，“诸位爱卿可还有其他事情要奏？”
杜见知领命退下，其他大臣则纷纷小幅转头，偷瞄中书令王若钧。王若钧是三朝老臣，自高祖揭竿而起时就跟在高祖身侧，也无怪他们如此反应。不过，这会儿王若钧依旧眉目低垂，似乎什么也没听见。
基本上，朕的满朝文武可以分成三派。一派唯王若钧马首是瞻，一派多多少少感激谢镜愚的知遇之恩，剩下的倾向不明显。表面上，王若钧还是那个资格最老、说话分量最重的大臣。
虽说水至清则无鱼人至察则无徒，但下面的动静朕确实看得很清楚。“谢爱卿，”朕冷不丁换了个话题，“西北军的封赏名单如何了？”
谢镜愚应声出列。“回陛下，魏尚书列出的单子臣已一一核过，陛下可要亲自过目？”
“直接念吧，大伙儿一起听听。”朕摆手。
大败匈奴，立功者甚众，封赏名单绝对不短，但谢镜愚毫无异议。一时之间，金殿上只能听见他清越的声音，如珠玑落玉盘。
朕半眯着眼睛，第无数次仔细打量那个男人。
南吴谢氏初时以才情闻名，后来接连出了三个皇后，家中子弟便多有出仕，累迁至朝中权要。到谢镜愚祖父那辈，谢氏已经是南吴无出其二的世家，交游之人莫不是达官显贵。
家境若此，谢镜愚长得自然不差。剑眉高鼻，轮廓笔挺，对一般南吴人的长相而言，倒着实锋利了些。不过，谢镜愚迥于他人的地方显然不止这一处，否则太|祖——也就是朕的父皇——不可能起惜才之心，这会儿他也不会站在朕面前了。
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