萧牧骑马经过花果市的大门，到了八月现在已经卖上了大把的玛瑙葡萄，浸着桂花香的风从果市里卷荡一圈勾出扑脸的香浓果酒味。去年北方的使节没有来，今年连商人都少了；可怜这匹生在中原的年轻胡马，今年仍然见不到江水另一头的亲人。
“你准备好了就再去人多的地方露个脸，最好是河燕街那一带，前门进后墙出，直接往刑部大牢走。我不知道沈家动作有多快，但这样你已经是最快的了。”下山的时候二姐信中交代，“依大哥的消息，人关在二层刑讯房附近。那里人多视线杂，你们不要说太多。”
按照计划，他只有从“在京城露面”到“沈家发觉并开始动作”这么一点时间溜进刑部大牢看看前些天深夜送进来的神秘犯人到底是不是谢仪。
离开了市场和药房的范围，马蹄叩在杂色斑驳的青石板上呱嗒呱嗒地在响，衬得浓荫下的黑瓦白墙更整洁了些。在这一个月内二姐和大哥站到了一条线上，这让他颇为在意——他不喜欢这位大哥，从他记事起大哥就闪闪烁烁地不喜欢他，又不肯光明正大地把厌恶做出来。大哥他是父皇培养了十多年的继承人，自己不可能，也没那个心情去觊觎那顶沉重的帽子，可是他三十多岁的人仍然不懂，依旧闪闪烁烁地防备着自己。
前面是条歪歪扭扭的猫尾巷，萧牧在一家小酒楼外栓了马，只要翻过巷尾那道破墙就可以到达刑部大牢的后街。
转身时一个黑不溜秋的小乞丐正直勾勾地盯着他。
“拿着。”他顺手抓出六枚铜钱丢给这可怜孩子，铜钱还在空气中下落的时候那小乞丐就眼疾手快地全塞进了口袋——他的一只袖管是系起来的，显然只有一条胳膊。
这六枚铜钱丢出去，也不知道出了什么卦。
从管有鱼半路拦截起四天过去了，萧牧终于见到了还完完整整会用眼睛瞪他的谢仪。
“你来干什么！”谢仪向来梳得像铁打的头发已经起了层毛，那天出门穿的白道服已经脏污了好几块；牢里光线昏暗显得他异常憔悴，可是这人的口气还是一样的硬：“我让你来了吗！”
“师兄，现在不是吵架的时候。”萧牧见了谢仪的样子还是有些难过，不自觉地两手把住了冰一样流着寒气的栏杆，“师父托我交代你：无恙就好，你不用担心其他的事情，我们会想办法还你清白；但是在那之前，请务必保重自己。”
然后他窒了声音，向听见“师兄”两个字变得满腹狐疑的谢仪做口型：“再忍一忍，我来救你。”
这才是他想说的。前面什么师父交代都是他一通胡扯，管先生只是在剑池中间问他是否三思过。
“我不用你——”谢仪还是把“救”字咬在了牙关里，但一个字被咬断后，他下面想说的也堵在了嘴边，只能揣着气干瞪眼，瞪好一会才又憋出几个字：“你走吧！不关你的事！”
见谢仪这副气鼓鼓的样子萧牧有点舍不得；他想去再拉拉谢仪的袖子或者摸摸他的手，和心上人如此仓皇会面也太凄惨了些。
他还想告诉谢仪自己已经打算串通二姐和大哥来想办法了，可是多说也无益。
他向叭儿狗一样守在十步开外的牢头招手，示意离开。
“殿下，大理寺的郑大人来了。”叭儿狗碎步小跑过来点头哈腰道，要不是记得进门时这个人那副只认银钱的嘴脸，他还乐意听它狺叫几声。
大理寺的来刑部大牢提人很正常，可是堂堂少卿百忙之中亲自来提一个犯人？
姓郑的听命于沈家，因此整座大理寺都在沈家的统治之下。萧牧看着那个穿官服的黑影感觉到一股强烈的不安，官员见皇嗣二话不说就得跪，狱道昏暗他自然也看不清来人究竟作何表情——他开始担心谢仪。
谢仪一旦落进沈家的大理寺必然不会好过，也更难营救；可是沈家到底有多少耳目能在这么短的时间派人来转移犯人？当初父皇没有下手诛灭的沈家，这些年究竟发育成了什么怪物？
他出了大牢的大门就拐进街角，扯出张自制的潜行符。
这符最初是为了灵谷狩猎他照书上背下来的，经过他一通改后虽然不能在白日下隐形匿迹，也能让旁人轻易忽略自己这个活人。
本来一片死寂的门口响起人声，萧牧探出头去只见谢仪黑布蒙眼手脚都着了铁链，被一群差役稀里哗啦推上了马车；差役们关了车门还没确认四下是否安全时，那个独臂小乞丐又出现了：这次是向马车伸出了手。
赶车的骂骂咧咧把铜钱扔到地上，钱掉进灰土里，还被骡子踩了一脚。当那群人绝尘而去之后，可怜巴巴的孩子才捡起铜片，仔细吹过又在身上抹了两抹装进口袋。萧牧这才注意到他没有穿鞋，连裤子都是短一截、磨出破洞的。
那孩子的眼神很茫然，愣了一会之后啪嗒啪嗒地往后街跑——萧牧跟了上去，终于七拐八拐钻出巷子时，却见这小乞丐又有了左手，正在翻池馆街贴了钉子的后墙。
“站住！”他大吼道。
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