“什么时辰了？”谢仪睁眼就赶上了西斜的太阳。
“刚到酉时，咱们回去吧？”
“不忙，趁黄昏先猎头鹿。”
谢仪徐徐吐出一口气长身稳稳站起，萧牧在他身后分析了一下这套端庄得体的动作，发现这样澄心铃确实不会响。
垂星观最反人类的规矩不是过午不食按时作息，而是弟子入观前两年必须在好好的发冠上坠个铃铛来纠正仪态还美其名曰澄心，除了观里的武场、山下的灵谷、还有出门之外一律不许摘，萧牧简直恨死了定下这条屁规矩的白秃子。
他又不是没在宫里学过举手投足进退礼法，但那只是皇室必要的修养而已；哪像观里，当个道士还得被逼着端起来一口气夹着它做事。
谢仪只想着猎鹿，开始一张张数萧牧给他的一堆脚皮符箓：“潜行和龟吸都怎么用？”
“潜行带身上就行，龟吸揉成团含着，防水的化不了——别折！得团着！”
谢仪把折起来的龟吸符重新展开照萧牧说的揉成个结实的小球，飞快地甩了个“你怎么那么无聊而且我嫌脏”的眼神，不过萧牧不知道在琢磨什么，并没有看到。
师兄弟开始原路返回，前往密林。
萧牧似乎对刚才的事有些介意，故意落谢仪一步跟在后面，但嘴一刻都没停：“师兄你说有没有短时间让剑气变强的符术啊？那种东西做出来肯定很有用吧？”
“有用，但是还没人能做出来。”
萧牧的心立马活了：“那我要是做了岂不是第一个？！”
“你能想到这件事，其他人也能想到。他们没做出来，你——”谢仪觉察到自己的话好像说出来会伤人，说到一半便吞了回去。
“师兄~你对你的师弟有点信心啊？”
谢仪不作应答。
“我现在会得少，等我会得多了不就行了？”
“我希望我能活到那天。”谢仪道。
萧牧不轻不重拍了下师兄的肩膀：“你信我，我行的！”
谢仪被拍得精神有些恍惚，差点走错路。
他们走到了一条溪流附近。
日光在山谷里向来不加留恋，但除了几道裂口。熔金般的夕照顺着缝隙在一天中初次也是最后一次流进山谷穿透经年不散的雾霭投进溪流，在最合适的角度填满溪水，将它变成一道地上流淌的金脉。来往饮水的动物在触水的瞬间也被镀上毛茸茸的微光，在发现不属于谷中的奇怪两人后警觉地跑开，把金脉又洒到密匝匝的草叶上。
这时候鹿群出现了。
“退后，别动，别出声。”谢仪拦着萧牧退进林中。
萧牧仰头，树枝树叶中间已经出现了夜空和星星。既然灵谷入口有千年老树精，那这些树会不会也都成了精，偷偷给鹿群通风报信？
母鹿发出嘟嘟的呼声召唤小鹿，小鹿卧在水边心满意足地接受母亲的爱抚，偶尔舔舔水，但大多数时间都在好奇地四处张望：它看见了。
它没见过人类，没遇到过危险，对一切未知的东西都没有敌意：它与两人对视一阵，就被母鹿带走了。
谢仪开始动。
他没有萧牧那样看见幼鹿就想放下屠刀的软心肠，他只知道这头母鹿已经开始警觉——距离那头漂亮的公鹿还有二十几步，中间要跨一条溪。以往进谷猎妖都是二话不说面对面动手，能不能打得过全凭自己功力，而这次他是头一回学着做个虎豹一样的猎食者。
鹿生性温顺活泼，鹿的妖丹也比其他宝石的气息更温和流畅些：萧牧虽通剑意但离以气驭剑还差得还远，在他能把剑用得圆融如左右手之前，这颗妖丹都是适合他的。
公鹿生得异常高大，在日光逐渐下沉灵谷迅速转黑的过程中甚至能看到月色一样敷在它身上的柔和光华。有道行的妖物都机警而强力，这种很少见人的动物受人类的影响少因此保留了更多的动物性，包括一切的优势和缺点，这就是捕猎这种妖物的关键。
谢仪摸出两片黑色剪纸摆在地上，转瞬间脱形出两只蝙蝠鬼魅一样消失在夜色里。
公鹿渐渐开始焦躁不安，一边四处张望一边不安地打响鼻跺蹄子。它似乎也预感到了什么事情要发生，开始大声吠叫把鹿群赶回丛林深处：谢仪踩着群鹿的蹄声过了溪水，从怀里摸出三把小刀，蹲身在最近的树后。
溪流渐渐变得缓慢，谢仪甚至在水中看到了自己和公鹿的影子。
公鹿转过头来，两眼开始散发温吞的白光。
谢仪暴起将孤星出鞘横起被妖光映得如同月色的剑身起手直冲它的喉管，妖鹿以那三尺多长的鹿角相应；在剑锋尚未迎上鹿角、那要命的前蹄还没踏到谢仪小腹上的时候，两只蝙蝠接连扑到妖鹿的头上，撞成两团黑雾。
“呜昂——”一声咆哮，惊起一大片夜宿的飞鸟。
那两只剪纸蝙蝠是他事先炼好的迷药傀儡，趁妖鹿与幻觉纠缠的时候，谢仪翻身上了鹿背将一把小刀插进它的后颈。
得手！
妖鹿惊觉大难临头，一股大力直接把谢仪甩到了溪对岸，转身要逃。
萧牧再次抢到了谢仪，没让他直接撞上那几块嶙峋的石头，但是他自己背后带胳膊都被石头的棱角硌得不轻，初秋时节穿得单薄，疼得他呲牙咧嘴。
“追！”谢仪来不及回味萧牧的身上是什么滋味就起身御风冲进林子。萧牧愣了一愣，提起剑跟了上去。
那三把小刀带的是麻痹神经的毒，一旦**进脊柱缝隙里，奈它是千年的妖也会逐渐瘫痪——危险的不是这个，而是深林之中、被他们惊动起的其他东西。
妖鹿跑得太快，谢仪追上它的时候，它已经倒在刚被撞倒的树上开始哀鸣。那叫声又大又难听，被吵到的谢仪皱着眉割开了它的喉管——裹着血腥味的妖风扑面而来，呛得他险些失去意识。
“师兄！”
“剖丹！别等其他东西过来！”没有趁手工具，他便挥起孤星捅进妖鹿的小腹，滚烫的鲜血溅了一身。
丹要活剖，鹿不能死。被割断喉管的鹿已经瘫痪无法挣扎，只能从气管中“呼噜呼噜”的巨响听出来它有多痛苦。
萧牧也豁出了骄矜，撸起袖子深吸一口气把双手插进那一堆鲜血涌动热气腾腾的内脏里翻找。
“好恶心啊……师兄，好恶心……”萧牧苦着脸小声鬼哭狼嚎，满手都是又稀又软的东西，体验绝对不会好。
“往下找找，”谢仪背后的汗毛突然全都倒竖起来：“嘘，你听。”
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