谷苍九点头，低头解开药布，指上的伤渐渐愈合了，但胸中一股郁结之气却怎么也排解不出，连下床穿鞋也觉得吃力。
“我已重回掌门之位，今后喂养药兽之事从长计议。药兽不仅饮血，还吞噬内力，你此番已元气大伤，接下来专心养伤，培元固本，其余事情休要过问。”
“师父，你之前究竟试了什么毒？为何药兽一夜之间……”
明成额上青筋跳动，转过脸去，“为师遭毒妇设计陷害，此事不提也罢。”
谷苍九听从了明成的指示，在自己的房间内休养身体，不仅师兄师姐们送来补药，就连师伯师叔常来看望，在房间内待得闷了，想出去走走也被严令禁止。明成每天到他房内查看内功恢复得如何，又补药加持，加上精心调养，内功恢复顺利，但明成的眉头却越锁越紧。
每次谷苍九开口询问，明成都不作答，只是摇摇头背着手出去了。
一直到半个月过去，谷苍九才从师伯的口中得知，明成遭人蓄意谋害，原本喂养药兽的血，成了一触即死的毒。这半个月里虽尽力挽回试毒之过，无奈木已成舟，再也无法复原到之前的状态，而药兽若是不定期饮血，则会遭受反噬，消瘦死去。
谷苍九再次走进洞穴时，妙音谷上上下下都站在坡上凝望他。
谷苍九手持拐棍在腥风铺面的洞口转过身，看见的是数十盏无言的纸灯笼，零零星星在大风里流动着，像春日河岸里祈福的花灯。
这药兽不喂则已，一喂就连喂了半年。
定期喂养药兽像蛀虫般摧毁了谷苍九的根基，不仅如此，就连原先健硕的体格也变得虚软瘦弱，虽说谷苍九心中已有了终生无法习武的打算，但当明成说地血花可治他的内功虚耗时，他真实地感受到心脏剧烈地跳动起来。
“地血花极为稀少，每年花期只有五天，此次移栽要慎之又慎，待地血花到花期，为师炼制地血丸，可为你稳固经脉。你喂食不过半年，还有机会复原。”
“是！”
自此，谷苍九不辞辛苦移栽了地血花，隔三差五到妙音山麓下勘察长势，正如明成所说，地血花难伺候，根部极易腐烂，谷苍九堆出个土壤松软的斜坡，将花全都移栽在坡上，谷苍九不畏艰险，除草捉虫浇水，砍周边挡了阳光的树木，甚至挖了土道，连通堆肥的大坑，拿秸秆盖好沤肥，照顾地无微不至。
花期将至，谷苍九更是不敢懈怠，每天鸡啼刚起就起床到山麓去，坐个半天才回来，地血花不负众望，终于长出花苞，紧闭绿萼中有了一星赤红。
那日是晴朗天气，谷苍九抄小道到妙音山麓看地血花，小锄头肩上扛，走了半程体力难支，照例歇歇脚，忽见得山麓林中有几只鸟惊起，像是有人到妙音山麓去了，急忙起身加快脚程。
快到时，人声嘈杂，约莫有两人对话，呜哩哇啦听不分明，谷苍九快步走上前，坡上草木狼藉一片，只见有一人站在坡上急的跺脚，谷苍九大骇，锄头咣当掉落在地，那人回头看了一眼，神情惶急地招了招手，“小兄弟，快来救救我们少主！”
谷苍九呆站着不动，眼见着有一人手脚并用，艰难地从坡下沤肥的粪坑里爬出来，从鞋到腰半身污秽，熏天的臭气弥漫开来，他低着头看着身上的秽物，几乎快要呕出来，两道英气的眉毛难分难解，狼狈地一边在草地上蹭鞋，一边低声抱怨。
“你说从这儿下山近，荒郊野岭有人在此沤肥，你为何不事先打探好？害我从坡上滑了一跤……”
“你们是谁？”
半身秽物的青年忽然意识到有其他人在，尴尬地停下蹭鞋的动作，抬起头：“在下赤露崖江画舟……”
他脸上还没来得及洋溢出温和的笑，看到谷苍九时笑意僵在脸上，话生生顿住说不下去了。
谷苍九垂着手站在坡上，脚边的地血花倒伏一片，细细的花茎折断了，连根都从松软的泥里翻了出来。
他在谷苍九冰冷的回视里，看到了汹涌的杀意。
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