或许是被诺兰教授那些天马行空的假想所影响，费伦觉得自己产生了一个很不得了的念头。
“迪伦……会不会是喜欢埃尔罗伊？”
喃喃的低语混进了人鱼的短歌中，费伦却没有察觉。
他在回想刚来到芙爱维尔海的那些日子：那时埃尔罗伊还没有做出让自己形象大跌的蠢事——不过，从辛格海到芙爱维尔海，这一路上人类研究员们也没有为他塑造过什么良好形象。在和埃尔罗伊发生接触之前，小人鱼印象中的芙爱维尔海主人应当就只是研究员们口中的坏脾气人鱼——性格恶劣，讨厌外来者，还会攻击别人。
整个旅途中，迪伦都没有对研究员们的描述产生过怀疑，然而，来到芙爱维尔海之后，迪伦却开始为埃尔罗伊说话。
他说过觉得埃尔罗伊很好的话，也不反对主动向对方示好，即使后来发生了不愉快的事，迪伦也不吝于夸奖埃尔罗伊的声音……
“不会吧……”费伦用力摇头，试图摆脱这个疯狂的想法，但他没能成功，已经活跃起来的思绪正在迅速拼凑那些他本没有留意的零碎细节。
新的思路像是一扇半掩的门，费伦拒绝推开它，门后的光线却从缝隙中泄露出来。
对人鱼情感的研究，一直都是个令人痴迷的课题。这些生活在海洋里的美丽精灵有着和人类相似情感，他们会保持冷淡，会谈没有结果的恋爱，也会和深爱的伴侣共度一生。在建立人工岛进行定点监测之前，很多学者都认为人鱼是以领海大小和实力强弱来选择伴侣的，而在各个人工岛投入使用之后，这个观点被很快推翻了：人鱼们的恋爱相当随性，他们可能对各方面都很优秀的同族毫无兴趣，也可能在真正见面之前就因对方的歌声而陷入热恋。
领地、实力、外貌，这些都不是一段爱情发生的阻碍。在人鱼研究员们私下的交流中，不少人还开玩笑地认为性别也不会对人鱼们的爱情造成什么影响。
“人鱼们总是和海豚群生活在一起——想想看，在海豚群里，同性间的各种性行为持续时间可比异性之间的持续得更久。”
类似这样的调侃很多，但因为并没有同性别人鱼伴侣的记录，这些调侃也就一直停留在玩笑的程度。
而现在，这个玩笑或许就要在费伦的眼前成真了。
“不，我一点儿也不期待！”费伦听见自己的内心如此哀嚎。
诺兰教授那个关于他和小迪伦关系的糟糕比方又在他的脑海中回荡，费伦忧愁地发现自己现在的心态确实和有个青春期女儿的父亲差不多。
这样的忧愁让费伦几乎难以入眠。
第二天，当他脚步虚浮地出现在餐厅时，他的那些老同事们都被吓了一跳。
“海尔曼，你熬夜了？”“需要咖啡吗？”
费伦向递来咖啡的同事道了谢，然后在同事们用餐的桌子边坐下。
“你这是怎么了？”同事的询问很关切。
费伦却无法说出自己的心事。他盯着杯子里渐渐溶化的方糖，简单地回答道：“有些失眠。”
他的回答立刻引来了更深的担忧：“你昨天从海上回来就一直待在房间——是迪伦发生了什么事吗？”
“不……”费伦振作了一下精神，不让自己的状态影响同事，“小迪伦很好，别担心。”
“那就好。小家伙昨天突然唱出那样的歌，如果不是埃尔罗伊的回应足够温和，恐怕我也得整夜失眠。”
同事心有余悸的发言得到了一片赞同之声。
这之后，一个问题被自然地提了出来：“海尔曼，迪伦对埃尔罗伊的回应有什么反应？”
这个问题已经吊足了岛上几乎所有人的胃口，在它被问出的刹那，整个餐厅的杂音都消失了。暂停用餐的研究员们热切地看向费伦，而面对他们的期盼，费伦只能再次遗憾地重复他对诺兰教授的回答：“迪伦没有什么特别的反应，听完埃尔罗伊的答复，他就潜回水下了。”
略微失望的表情出现在大家脸上，但很快，兴奋就取代了它。研究员们遗忘了自己的早餐，兴致勃勃地讨论起小人鱼可能的情绪。
“是不满吧？小家伙的挑战那么郑重，埃尔罗伊的回复却一点紧张感都没有。”“生气了吗？”“我觉得是害羞了。”“……”“……”
噪杂的讨论声中，费伦默默喝完了自己的咖啡。
关于小人鱼情感方面的设想，他还没有说出来和人分享的打算——至少，在被证实之前，他并不想从别人的口中听到相关的讨论。
如此不专业的消极态度出现在费伦身上还是第一次。他甚至不愿直接询问迪伦。
“就像小家伙和埃尔罗伊交朋友那次，无论会有怎样发展，我都不该插手。”费伦这样告诉自己，“尊重小家伙自己的选择吧。”
费伦的这些想法，小人鱼当然不会知道。
在今天碰面的时候，迪伦的情绪看起来不错。他像往常一样愉快和活泼，在收下新的装饰物时发出可爱的嘟哝声，也像往常一样体贴，关心了费伦脸上显眼的黑眼圈。
“你睡不着？”小人鱼的询问带着自责，“是因为我吗？”
“不，当然不是。”费伦摇摇头，“我只是不小心喝多了咖啡。”
迪伦应该还记得“咖啡”这个单词的发音，但他可能已经不记得咖啡的作用了，费伦的话让他露出了茫然的表情。
费伦微笑起来：“我会睡不着不是因为你的缘故。”
他没有详细解释的意思，小人鱼也就不再追问。
他们在洒满阳光的海面上随意地交谈。迪伦用含糊的咕哝声描述他遇到的一条翻车鱼，费伦安静地听着，不时提出几个小问题。
交谈持续了很久，但他们都没有提起昨天的事，也没有提起埃尔罗伊。
直到傍晚来临，今天的歌声响起。
这是一首关于晒着太阳的翻车鱼的懒洋洋的歌。
“你又在偷听！”迪伦提高音量抱怨起来。
流畅的旋律出现了一个小小的停顿，然后，它像什么也没有发生一样继续了下去。
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