49、
与此同时，陈凌的父亲——陈齐知先生坐在书房里研究一封从英吉利泰恩威尔郡寄来的长信。
这封沉甸甸的信跨洋而来，几经转手才于今日早晨送到他的住所。
在外叱咤风云、运筹帷幄，堪称富甲一方的陈老板放下信，不禁两股战战，冷汗直流。
他双手交叉撑在桌面上，托腮沉吟许久，几度喟叹抚掌，方恢复平日不苟言笑的模样，摇铃叫忠厚的老仆进来。
“渚庆，恐怕你要替我出一趟远门。有一件事，我思来想去，唯独请你去做才好放心。……唔，的确与太太有关。她的事，没有我的吩咐，你不要长舌头。但凡泄露一个字——嗯，你晓得便好。
“……是，我要你立刻动身。这件事很有些麻烦——中秋前你务必给我带回消息来。”
等老仆下楼去收拾行李，他又迅速写了一张简条，从抽屉里拿出一个新的信封，将原来的信与简条一齐塞进去。只是留下了两份花旗银行的大额存单。
寄与地是吴城金交巷子甲三号陈府。
收件人是陆识忍。
近来邮局也总是闹罢工，但愿一周之内能寄到家里罢。
*
说回陈凌这边。
他又吃了几天药，每天在床上消磨的时间将近十八个钟头。
无论睡卧坐倚，逗猫弄狗，尾椎骨渐渐痛得厉害，偶尔下床活动时两腿都是麻木的。
老大夫得知陈凌廿五那天便洗了澡，先是唉声叹气把事情说得严重无比，见两个小囡别扭得很、竟顾不上陪他演戏，只好自己一个人苦笑，立时变脸准他每日泡药浴。另再修改药方，以安神养脾为主，附一瓶还少丹嘱咐他每天吃。
陈凌这回一定要叫别人陪他洗澡，可府里的下人们早已听何双霜讲了那天的情形——表少爷明显是嫌他们手笨、不配服侍少爷嘛。
旁人还罢，头一个门房老胡就气得跳脚、咋咋呼呼地劝大家都不要动。
“嚯，但看表少爷他一个人是怎样。我老胡哪里就脏，他自己还是个金尊玉贵的外地洋少爷，你们都别吱声，就看他哪天受不了陪少爷洗澡的苦头！”
深感受辱的老门房骂骂咧咧地往陈凌的院子来，半路见到嫌弃他不讲卫生的表少爷，便霎时换了副和蔼的面孔，“依我老胡看呀，还是表少爷你同少爷洗澡罢，昨天不是好好的么。我们年纪大了，眼睛花，湿气一上脸就糊涂啦！”
陈凌万想不到是与他亲近的老胡“拖后腿”。
因此他每天泡澡时仍取下策要陆识忍的手臂相佐，但绝不再允许好心的表弟“孝敬”兄长——乱碰他的身体。
那么陆识忍在西厢房里做什么呢。他也是怪性子，每日带一本装帧精美的小书进去，坐在小屏风后默默阅读。假如陈凌有事喊他，便放下一页未动的书，或者换水换汤，或者充当临时的拐杖。
后来陈凌入睡前随意地问他，“你那本书好看么，讲的什么？”
陆识忍一愣，冷淡地告知陈凌时候不早、现在他要回房睡觉了。
陈凌每天坐在床上养病，早闲出花来，这回见他躲躲闪闪，心里抓耳挠腮似的好奇，便盘坐在床连拍大腿叫他坐下：“你再讲一遍？嗯？我还不晓得你，大半夜写东西不睡觉，对你来讲，椅子才是床罢。这么早的点钟，你哥哥还没睡，你睡什么？”
“……表哥怎么知道我不睡？上次我便想——”
陈凌随手把床边柜子上的油桃扔了一个过来，恶声恶气地打断他：“废话少说。到底是什么书？”
陆识忍接过桃子攥在掌心，低头略想一想书的简介，就编造出一部不全属于作家福楼拜的小说：
“一个性格浪漫的女人结婚后美梦骤然幻灭，痛苦求生，几度辗转而不可得。最终……”
“最终什么？”
陆识忍还没有看这部小说，他只好依据阅读过的文学批评推想结局，勉强掩饰自己在屏风后的秘密：“最终……在现实主义里追寻浪漫主义，总归是一出悲剧。”
没一处落得具体实在。
陈凌咦了一声，突然想起他看过相关的评论，提出异议：
“《包法利夫人》？——那书的封面好眼熟，一位少女柔婉可怜的侧脸，我想起来了——是这个名字罢？有个叫章绛的人去年不是写了一篇介绍它的文章么。可他说这该是一本讲婚内出轨的小说？”
“那是……是他错了。”陆识忍意外于章绛的名字会从陈凌的口中说出来，他与这个姓章的小说家有些过节；尽管鲜少意气用事，在陈凌面前还是选择抹黑章绛的学风来掩护自己：
“他的法语是首元郊外一个俄国人乱教的。三块钱一节课罢了。……表哥信他还是信我？”最后一句显然是私心怂恿他添上。
陈凌闻言低声轻笑而仓皇中止，没好气地把剩下的桃子统统塞给他，“以后削好了再送来！晚上摆在我这里，甜兮兮的，熏得很。做事没规矩！”
少年傲气地抬脸朝他点头，也不讲明天是否为他削桃子，抱着满怀的粉白回去了。
一个是从未有交集的陌生人，一个是陈凌的表弟，念在某人天天“寸步不离”的份上……
陈凌自然是信陆识忍。
转眼到了六月末。
廿九这日傍晚，陈凌因病好的差不多了，加之近两天勤于活动锻炼，只是尾椎还隐隐酸痛，用过饭后便一个人自去西厢房洗澡。
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