知里子在浴室找到剪子时，有新邮件的提示音。
发件人是坡。
与江户川乱步音节相似的埃德加·爱伦·坡，美国的侦探，知识的巨人。
与其同名的推理作家，是美国侦探小说的开拓者。
受其影响的作家不计其数，包括江户川乱步和亚瑟·柯南·道尔，简称江户川柯南。
尤其前者，平井太郎的笔名，江户川乱步就取自埃德加·爱伦·坡的谐音——与她相熟的关系相悖，这位坡是乱步的超级仰慕者。
就像关系颠倒的太宰治与芥川。
知里子很难说，坡和芥川，谁会在第一届厨力竞赛中胜出。
芥川锲而不舍。坡亦然，坚持和诚意感人。
世界第一侦探事务所对外公开的邮箱，常收到挑战书、推理游戏的邀请函，五花八门。
坡让知里子印象深刻。作为美国的知识巨人，坡勤勤恳恳学日语、认认真真考证，为了用乱步最熟悉的语言设计挑战书——坡发来的第一封挑战书，是一道日文文字填空。
知里子扫过，日语速成的坡词汇量有限，思维局限于常识。
跳离普通的思维，这道文字填空的答案可多达数十种，甚至上百种。
知里子迅速给出十种不同领域的答案，比如她擅长的律法、松田阵平常接触的武装、国木田代课的代数，并附以请继续努力的书籍列表。没有特意整理，只是复制了奉太郎当时的教科书名字和推荐阅读书目。
拥有足够的词汇量和知识储备，才能编出漂亮到让乱步满意一秒钟的挑战书。
因此，知里子抱着期待可循环韭菜自由生长的心态，稍稍撒了撒点水。
出乎意料的，几日后，她收到了源自海外的珍贵谢礼。
一张古典书桌和一排美式书柜，是事务所现下仍在使用的家具，纹理细密、柔和。
知里子呆愣一瞬。
且不论，价值不菲的家具本身，从海外到事务所的运费就不便宜。
随谢礼抵达的卡片，是日英双语。英文花体字流畅、飘逸，日文就有些笨拙、滑稽了。尽管坡勉力写得端正，看起来依旧歪歪扭扭。坡感谢她猛敲醒他的回复，连她都能随手给出十种答案，更别说世界第一名侦探乱步，请务必收下谢礼，推荐书目非常有用，他已全部购入，正在认真阅读——教科书不同于名作，其中包含教授自行编撰、每学期实时更新的教材，对海外的坡来说，入手的难度又翻了几倍。
竟然全部入手了。
这无疑是一位对乱步热情满满、行动力超然且彬彬有礼的有钱人。
总之，知里子提取关键信息：拜托她继续指导他的挑战书，直到能对上乱步。
知里子注视两卡车沉重而别致的学费，摆摆手让配送的工作人员搬进去、摆好。
时至今日，坡对典故和流行语信手拈来，已然要出师了。
知里子点开坡发来的邮件。
美国与东京存在十三个小时时差，比起通话，邮件更便利。
联系基本在她睡醒时和睡前。她早起回复，晚上会收到坡的回信。偶有一次，实在难以用邮件解释清楚生僻的错误，她拨通坡的号码，他结结实实吓了一跳。
接起时，知里子听到低声的“呼——”，坡的声音轻得几不可闻。
与活泼、响亮的乱步截然不同，坡是一只社恐。
知里子拨过社恐的今日分享。
坡在《野生时代》杂志上看到了一篇有趣的推理连载小说，作者是金田一。目前刊登了一话。
现在，比起她给坡推荐书目，反而更多是坡在主动搜集，向她推荐。
—
我知道了，会抽空看的。
说起野生，你能准确区别野生和野良吗？
—
知里子键入回复，听到啪塔啪塔的脚步声。
端着瓷杯的乱步很快出现在浴室门口。
乱步快步过来，瓷杯里盛着满满的牛奶红茶，有几滴溅出来，落在他手背上。
他垂首舐去，得意地把瓷杯递过来，“知里子，你可真慢啊，我都做好了——这是我调的，加了四分之一牛奶和一颗方糖，有点甜，又不会特别甜，配合好甜好甜的红豆糕正好。我等下吃红豆就要配这个，不会甜得发腻，也不会冲淡红豆的甜味。”
“啊。”
知里子接过萦绕着香气的牛奶红茶。
乱步递来的手，有相似的气味。
乱步直勾勾看她。
知里子啜饮一口，对面的绿眸闪了闪。
“那——知里子，事不过三，我的需求不能再被忽视和打断了！下次陪我出差，特别奖金和交通补贴都给你，反正我不需要。去九州解决委托，时间本来就是花在移动上更多。陪同的人想不到有趣的话题，在我说话的时候只会呆呆地点头应好，那个「说谎的地鼠游戏」反应都要有趣一些，还买不到暖和的食物！”
第一次「下次你来做吧，知里子～」的要求，没得到任何回应。
第二次是「我想吃，想你也不费力地吃到」，被毫无眼色的柯南打断了。
乱步撅嘴，理直气壮地吐露不高兴。
“最新的掌上游戏，我全部通关了，没有能打发时间的东西，无趣又麻烦。跟着你就不会，无聊、不喜欢的工作，也能勉强忍受。而且，我也是很有用，泡的牛奶红茶甜得恰到好处，对吧——总之，我可是举世无双的名侦探，会嗖地一下子就解决事件，你可以悠闲地欣赏风景和我的超推理！”
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