除夕夜宴如去年一样，依旧摆在邀月水榭，傅徇、皇后和太后坐于正位，其他妃嫔按位份排开，底下则坐着长公主、睿王、驸马爷等等皇室宗亲，无论平时大家明里暗里怎么争斗，此时坐在一起倒是其乐融融，一派祥和，每个人脸上都洋溢着喜悦，推杯换盏。沈之秋端坐在周昭仪下首，欣赏着前面红衣水袖的乐妓们跳舞，专心致志的吃着自己面前的菜。
傅徇见他的筷子总是放在那份酒糟天鹅肉上，于是招手唤来金福，让他把自己面前的这道酒糟鹅肉端到了沈之秋的矮桌上，沈之秋转过来看他，微微皱眉，傅徇轻轻一笑，冲他举了举杯子，两个人隔得远，没法交谈，只能以酒示意。沈之秋和傅徇喝了一杯，视线扫过皇后，见她也看着自己，于是恭敬点点头，也朝皇后举杯，皇后淡淡一笑，饮了沈之秋敬的酒，她举止还是柔弱无力，恐怕脸上的好气色也是用脂粉堆起来的。
柳贵人坐在沈之秋的右边，见状也朝他举杯，笑道：“韫玉公子，臣妾敬您一杯，上次的事情多有得罪。”
沈之秋淡淡看她一眼，将杯中酒一饮而尽，淡漠道：“无妨。”而后便再没有一个眼神给她，柳贵人平白碰了个软钉子，将手中的绣帕捏的死紧。
沈之秋又坐了一会，觉得有些闷，便跟身旁的沉香说要出去透气，沉香拿过他的披风，跟在他身后，和他一起悄悄退了出去。
邀月水榭外头三面临水，水面上有一条弯弯曲曲的栈道，栈道中央有个六角亭，坐在亭子里，湖上的微风拂面而过，沈之秋瞬间觉得清醒了很多，他从小就不喜欢这种场合，在侯府的时候，向来是提前告退了然后躲回自己的辑月阁自斟自饮，逍遥自在，可今日太后和皇后都没离席，他便只能老老实实呆着。
又一阵风吹过，带来一丝甜腻的脂粉香，沉香走近低语道：“主子，王美人来了。”
沈之秋回过头，王美人刚好走近亭子里，她微微屈膝，给沈之秋行礼：“臣妾给韫玉公子请安。”
沈之秋道：“王美人不必多礼。”
王美人起身后环顾一周，而后对沈之秋笑，“玉公子怎么不在前厅喝酒，倒一个人在这里吹冷风？”
沈之秋也笑道：“喝了几杯酒，有些闷，出来醒醒酒。”
王美人听后独自坐到石台圆桌的另一面，没有再说话，她脸上始终挂着淡淡的笑，姿色虽算不得上等，但温柔恬静的气质却是胜过旁人许多，此时她这样坐下，像是有意要和沈之秋亲近，却又不说话，沈之秋实在摸不透她的心思，于是开口道：“上次多谢王美人为我辩解，韫玉感激不尽。”
上次大皇子落水一事，有人咄咄逼人，有人沉默不语，唯有王美人一人站在他这边。王美人听后微微怔愣，随后笑道：“公子不必挂怀，臣妾自有私心。”
“哦？”沈之秋倒是十分好奇，他一直觉得王美人在刻意留意他的行踪，却一直不解其意，没想到她竟自己说了，“不知娘娘有什么私心？”
王美人视线投向湖中心，有片刻的失神，沉默了许久才开口道：“臣妾愚笨，陛下不过是顾着从前的情分才留下我，其实早已失宠多年，而韫玉公子宠冠六宫，是陛下心尖尖上的人，臣妾自然想寻得您庇护一二。”
这个理由天衣无缝，沈之秋也无法反驳，但是若她真的是想依附自己挣得一席之地，做的事情未免太少了些，而且沈之秋看的出来，王美人平日里似乎并不是十分看中傅徇的恩宠，但是她既这样说了，沈之秋便就这样信，于是道：“娘娘自有皇上看中的地方，不必这样妄自菲薄，以后若有什么难处，韫玉能帮得上忙的，尽管说。”
这不过是客套话，王美人笑着应了，彼此间再没有其他的交谈，沈之秋吹够了冷风，站起身扶了扶披肩，对王美人道：“韫玉离席已经太久，先告辞了。”
王美人忙起身屈膝行礼，“恭送公子。”
沈之秋离开后，王美人还愣愣地看着他的背影，眼底的情绪晦涩不明，她的侍女上前将手炉塞给她，道：“主子，咱们也该回去了。”
王美人怔怔道：“你去给皇后娘娘说一声，就说本宫吃醉了酒，没法再入席，先回去歇着了。”
宫女彩娟劝道：“太后和皇后娘娘都没离席，您去告假会不会不太好？”
王美人自嘲一笑，“没人会在意我们的，你去说吧。”
彩娟领命去了，王美人又在亭子里坐下，四周的风渐渐的大了，吹的她头上的点翠步摇玎珰作响。
除夕宴会后，沈之秋忙的晕头转向，宗亲之间的礼单，各宫娘娘的奖赏，诰命夫人的探亲等等琐事，全都要报给他过目，傅徇甚至把给官员的新年赏赐也交给了他，内务府每日在甘泉宫来来回回的禀报各种事情，沈之秋听得头昏脑涨，他在侯府从未接触过管家事务，何况是偌大的皇宫，这比读书写字识文断案不知繁琐多少倍。
这日内务府的总管太监刚刚离开甘泉宫，傅徇后脚就到了，沈之秋正盘腿坐在床上看给睿王府的赏赐单子，傅徇站在他身后看了一眼，出声道：“《锦绣江山图卷》？给他这么好的东西干什么，他又不懂。”
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