徐之顺固执地纠正道：“不是玉镯，是我的聘礼。”他的声音里透出几分惆怅来：“这是我阿娘留给我娶媳妇的。”
姜琼英沉默了，这是她第一次从徐之顺的口中听到与已故的裴皇后相关的事情。
徐之顺以为她在迟疑，轻轻笑起来，恢复了那副没心没肺的样子：“姜大娘子，你当日既然说了愿意，现在就不要反悔，收下吧。”他不给姜琼英反应的机会，一说完便抱起元宝，就这么推开背后的窗户，轻巧地翻了出去。
“等等，”她放下手中玉镯，站在窗边，鼓起勇气追问道：“殿下背上的伤，好些了吗？”
回答她的是一声大笑：“我以为姜大娘子有一颗七窍玲珑心，早该看出真假，没想到你还是这么天真。我那日不过装模作样，你居然也相信了！”他说罢便翻墙而出。
满地萧萧黄叶迎风而舞，姜琼英目光所及之处再也寻不到那片玄色的袍角。“自古逢秋悲寂寥”，深秋正该是愁绪倍增的时节。可是，她独自坐在室内看草木零落，既不觉得孤寂，也不感到惆怅。不知为何，此刻她的心中突然生出一丝隐秘的欢喜。
姜琼英仔仔细细地将这对玉镯重新包裹起来，小心翼翼地把它塞回荷包中，又把荷包再度装进匣子里，仿佛这里面盛着的，是谁炽热而滚烫的真心。
这日过后便到了孟冬时节。礼部的官员们担心筹备婚礼的时间过于紧张，挑选的都是次年年初的吉日。圣人瞧过仍是不满意，吩咐道：“冬日里就把此事办好。”像是要在元日前将楚王赶去封地的样子。左挑右选，终于将日子定在十二月初八。这个日子，比惠昌公主与卢五郎的婚期还要早上许多。
“英娘，圣人看着真是对楚王殿下不满到极点，说不定，腊月你们一成婚，就要把他打发到楚州去。”姜世德在御前侍候，知道的自然比旁人多一些。
姜琼英一副成竹在胸的模样：“阿爷莫要忧心。太后娘娘既然愿意为我和殿下赐婚，就说明她有十成的把握让殿下留在京中。何况圣人尚未立储，贸然让这既嫡又长的皇子就藩，恐怕朝中会有非议。”
“若是如此就好，但凡事就怕万一。不过，京中处处掣肘，能去楚州，对于殿下而言反而是极好的机会。近日我让你读的那些书，可都读过了？”姜世德问起长女的功课来。
姜琼英颔首道：“我将楚州的方志都通读了一遍，周边地区也稍作了解。阿爷放心，要紧之处我全部记下了。”
姜世德捏了捏胡须，说道：“这些还远远不够。方志中的记录未必准确，可惜这些年，我们未能去一次楚州。过几日，我找个人同你好好讲讲楚州。”
对于祖籍楚州，长在洛都的姜家父女而言，楚州原本只是一个虚假的故乡——他们谁都没有去过那里，自然称不上有多少感情，除了与人介绍自己时，会提那么一嘴“楚州姜氏”的郡望。
“生活起居方面，我已经问过三叔母了。”姜琼英的三叔英年早逝，三叔母何夫人没有改嫁，带着膝下小儿孀居于府中。何氏出身楚州著姓，不远千里嫁来洛都，不仅通晓这南北两地的差异，也清楚楚州家族间的那些旧事。
姜世德连连点头：“不错，不错。楚州处东南，地卑湿。南边又与拥兵自固的南岭接壤，可不是什么好去处。你若随殿下去封地，定要好好保重身子。”
提到南岭，姜琼英便想起那心有所属的赵十二郎。前世，老南岭王身死引起南岭内部动乱，赵十二郎戍守南疆，趁乱灭掉南岭。朝廷在此地设州置县，改原南岭国为岭州。这一世如果楚王婚后就藩，不知道南岭之事又会起什么变化。
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结婚是件麻烦事，我掐指一算，下章可以结了。
谢谢大家的收藏和评论，比心~
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