文化人类学理论中的社会组织类型。由有共同血统的氏族组成。作为一种理想的社会类型来说，文化进化论者都把部落看成是已发展到有等级的社会阶段，最终成为原始国家(primitivestate)。部落的统一并不表现为领土完整而是基于扩大的亲族关系。现代许多人类学者都用种族集团这个术语代替部落，种族集团通常指有共同的祖先、语言、文化和历史传统以及居住在同一个区域内的居民集团。
由于人口的繁殖，氏族的一部分人向外开拓新的生存空间，于是产生了新的氏族。几个新老氏族结合在一起，便形成了一个部落。每个部落都有自己的名称与领土，具有共同的语言、共同的经济、共同的宗教与祭祀仪式。部落内各氏族地位平等，部落最高首领称为酋长，由各氏族推选产生，公共事务由各氏族首领组成的部落议事会讨论决定。
部落(tribe)民族共同体发展中的一种历史类型。由同一血缘的两个以上的氏族或胞族组成。形成于原始社会晚期（即旧石器时代的中期和晚期）。有较明确的地域、名称、方言、宗教信仰和习俗，有以氏族酋长和军事首领组成的部落议事会，部分部落还设最高首领。美国民族学家摩尔根在《古代社会》中对处于母系制阶段的印第安人部落形态作有详细记述。古希腊荷马时代，部落已建立在父系制基础之上，有作为常设权力机关的议事会和掌握军事指挥、祭祀、审判等权的军事首长（巴赛勒斯）。古罗马王政时代，每一部落须由十个库里亚（胞族）构成，并设元老院、人民大会、和勒克斯(王)。进入原始公社后期，因各种战争的日益频繁，最终导致了血缘联系逐渐被地域联系所取代，出现了由若干部落的解体并结合而成的部落联盟，成为原始公社瓦解的开始和新的民族共同体部族或民族出现的前提。
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