秋去冬来，夜里下了一场雪，远望山峰白茫茫一片。
智祥衣衫单薄，好在有那件马甲抵御风寒，到不觉得寒冷。想起爹和娘，分别已经快一年了，自己杳无音讯，他们不知有多着急呢。
若是赖先生平安返回了嘉州，娘见不到我肯定会愁出病来的，智祥心中焦虑，数日茶饭不思。
母精怪见智祥闷闷不乐，便再次带他出去采药，小精怪则留在了山洞中。
这次走的很远，清晨出发，在茂密的森林里穿行，沿途的野兽们都知趣的远远避开精怪。
中午时分，面前出现了一望无际的高山草甸，远处有座高高的山峰，白雪皑皑，云雾缭绕，形状万千。举目四望，风景秀丽，身处其中，心旷神怡，让人有种身临仙境之感。
山下的各种树木遮天蔽日，高耸的冷杉桦树直刺天穹，这里便是方圆数千里的秦岭终南山脉主峰“太白山”。
站在山脚下望去，峡谷间怪石累累，峭壁嶙峋，树林中不时见有金丝猴、羚牛、朱鹮、林麝和血雉等珍禽奇兽出没。
智祥的目光落在了一棵粗大的盐肤木上，老树虬枝错节，古藤缠绕，瘿瘤凸起，看起来树龄已有数百年。
《内丹秘旨》中记载，此树极易吸引并寄生一种罕见的小虫“角倍蚜”，刺伤叶柄形成虫瘿包囊，若是树干之上长有瘿瘤囊者，则是一种医治虾游绝脉大肠气绝的灵药，名叫“五倍子”。
而在这棵老树身上，居然寄生着一个巴掌大小的瘿瘤，智祥赶紧跑上前去细看，就在这时，身后传来母精怪急促的“吱吱……”警告声。
智祥一惊，抬头瞥见光秃秃的树冠下吊着个水桶般大小的蜂巢，是要小心，让马蜂蛰了可不是好受的。
他到四周寻找了些枯草干枝扎了个火把，然后擦然火镰点着了，冒出阵阵浓烟。
智祥小心翼翼的将火把高高举起，浓烟瞬间笼罩住了蜂巢，准备给马蜂一些惊喜。
“嗡”的一声炸响，无数只寸许长五色斑斓的马蜂倾巢而出，但似乎被烟熏迷糊了，都像无头苍蝇般的乱飞乱撞。
“嗬嗬……。”母精怪在一旁乐不可支。
可是好景不长，马蜂们很快便恢复了意识，在空中盘旋了两圈后，避开了举着火把的智祥，一窝蜂似的全部扑向了母精怪。
正在一旁瞧热闹的母精怪见状脸色骤变，大叫着扭头就跑，马蜂们则在身后紧追不舍的渐渐远去，就像一大片彩云漂浮在草甸上。
趁着马蜂还没有回来，智祥赶紧下手，扔下火把拔出随身携带的匕首用力的刺进树皮里，把瘿瘤整个的片了下来，落在手里沉甸甸的。
母精怪连纵带跳跑得飞快，转眼间便不见了踪影，而那些马蜂根本就追不上，于是调转头又匆匆飞了回来。
智祥听见“嗡嗡”声越来越近，马蜂们正朝着自己袭来，于是抱着五倍子掉头就跑，慌不择路的逃进了一条山谷。
谷内积雪越走越深，最后几乎寸步难行，此时马蜂们已经盘旋到了头顶上，而自己手中却没有了火把，智祥想这下子完了，不被毒死也会被蛰死。
可是奇怪的是那些五彩斑斓的马蜂只是绕着头顶飞，并没有攻击自己，脑袋一转，他明白了，大概是身上穿的那件马甲起了作用，既然能够趋避蚊虫，可能对马蜂也管用。
约莫一柱香功夫，马蜂们才悻悻散去了。智祥总算是舒了一口气。
他正要往回走，却不经意间瞥见山崖下的岩石缝隙里，生长着一株奇特的植物，大约七八尺高，手腕粗的褐色茎，顶端有三片巨大的菱形叶子，中间结了一颗黑紫色的果实，在阳光下闪射着异样的光芒。
他记起叶大夫曾经说过，太白山最神奇的药草莫过于“头顶一颗珠”了，也称“佛手七、延龄草”，就是生有三片菱形叶子的。
地底下的块茎叫“地珠”，上面的黑紫色果实名“天珠”，极其珍贵，以至于采药人见到后会立即将其吞食。
莫非这就是佛手七，延龄草？顾名思义，这药草是具有延年益寿的作用。
叶大夫告诉他此药草一般长得一到两尺左右高，可眼前的这株却七八尺有余，那颗黑紫色的天珠大如拳头。
智祥心中一阵激动，看来又是一棵灵药，但不知道有什么猛兽在守护它？
智祥将五倍子塞入怀中，然后静静地观望着，母精怪不在身边，他可不愿意轻易犯险。
看了半天，终于发现了守护延龄草的野兽原来就安静的趴在药草下，由于其毛色黄白，与周边环境融为一体，所以不留意几乎分辨不出来。
这是一只黄白色黄鼬，与小狗一般大小，血红的双眼一眨不眨的盯着智祥。
还以为有什么凶猛巨兽呢，原来不过是只黄鼠狼啊，这东西经常见得到，最多会放个臭屁而已，智祥终于放心了，于是深一脚浅一脚的走近前去。
当距延龄草只有丈许开外的时候，那白毛黄鼠狼身子一转尾巴扬起，屁股里“噗”的射出一股白烟，延龄草周边数丈方圆瞬间都被笼罩住了，空气中充满了腥臊气味儿。
智祥一头栽倒在雪地上，他挣扎着想要爬起来，可身子却动弹不得。
没想到这白毛黄鼠狼的屁如此邪门，比唐管事的迷香还要厉害，只怪自己太大意了。
智祥记起了岩洞石壁上的题字序言，原来不明白“万物皆有灵，年久必成精”的这句话，他此刻终于理解透彻了。
守护灵药的灵兽目的是在等待药草的成熟，它们也同人一样想要修炼自身，而服食生长千百年的药草就是一条终南捷径。
《内丹秘旨》药物篇记载灵药分为五品：“一百年以上，千年以下为下品灵药;千年以上，三千年以下为中品灵药；三千年以上，五千年以下为上品灵药；五千年以上，万年以下为极品灵药；万年以上的药为神品灵药。
下品灵药很好找，中品灵药在深山老林绝地险处中也偶尔会遇到，上品灵药和极品灵药则难遇难求，至于神品灵药就只存在于传说之中了，也许洞天秘境之中生长着神品灵药。
人一生寿命不过短短几十年，兽类则更少，然而上品灵药的成熟又何止几百年，这些灵兽恐怕得花成百上千年的时间来守候，其间付出的艰辛与毅力可想而知。
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