烧猪院没开门已经三天了。
这三天里除了一些老饕时不时来门口转悠一圈，打听烧猪院开没开门外，就属毛三来得最勤了。
这不，他又领着一帮小叫花子晃悠到了烧猪院的红色旗招下，嘴里有的没的念叨着：“赏几个吧大爷，大爷赏几个！”眼睛却目不转睛地盯着烧猪院紧闭的大门，面上颇有几分担忧之色。
围在毛三身边的小叫花子互相交换了一下疑虑的眼神：这毛三爷不是傻了吧，要饭也该去人多的地方，烧猪院这都几天没营业了，连口剩菜都没有，来这干嘛？
“毛三爷，要不您老在这歇会，咱哥几个再去别处转转？”一个瘦的跟竹竿似的男孩陪着笑脸。
毛三转过头上下打量着竹竿：“毛蛋不在，最开心的就是你了吧！”
竹竿讪笑：“毛三爷这话说的，毛蛋不在我们都想念的紧呢，不然我能抛下我的地盘不顾，天天来帮他守地盘吗？”
“呸！”毛三啐了竹竿一口“别以为我不知道你心里那些小九九，不过罢了，事业第一，友情第二，以后咱丐帮还指着你们几个兔崽子发扬光大呢。去干活吧，今天是最后一次来这了，要是还没找到毛蛋，我就只当他……”
毛三叹了口气，神色有些黯然，竹竿向其他几个小叫花子使了个眼色，脚底抹油般一溜烟的跑了。
毛三愣愣地看着烧猪院的大门，嘴里喃喃自语：都一把年纪的人了，嘴巴还这么馋，要不是你嘴馋，毛蛋也丢不了。
毛三抹了一把脸，虽然脸上没有泪水。他不由想起八年前刚捡到毛蛋的那个夜晚，也是在这附近，也是跟八宝焖蹄髈有关。
那时烧猪院刚开不久，后门还开着，客人吃不完的剩饭剩菜还能便宜他们这些小叫花子。毛三永远记得那一天，因为那是改变他命运的一天，平平无奇的小三子在那一天得到了丐帮九袋长老的赏识，成为分管京城业务的毛香主。
那时候的毛三也不过十来岁，黑黑瘦瘦，不比现在的竹竿多几两肉，每天晚上都会到烧猪院的后门走一趟。但狼多肉少，传说中的八宝焖蹄髈总是在出门的瞬间就被一抢而空。
毛三闭上眼睛，那天傍晚的情形又浮现在眼前。
天边的火烧云映红了半个汴梁城，毛三正在街边行乞，路上突然卷起滚滚风尘，一匹又一匹快马呼啸而过，躲闪不及的行人被卷入马蹄下，哭喊声，奔跑声响彻街道。
就在这时，一名拄着拐的老乞丐从城楼飞身而下，一拐击中为首马头，只听一声嘶鸣，马儿口吐白沫倒地而亡，骑在马背上那个须发皆白的胖老头旋身飞起，稳稳落下。
紧跟在他身后的几匹快马被骑马之人死死勒住，嘶鸣着，高高扬起前蹄堪堪停下。其中一匹马身上突然传来婴儿的啼哭声。
“臭要饭的，你敢挡我去路？”胖老头怒指老乞丐。
躲在街边小摊后面的毛三仔细打量着老乞丐：一个、两个、三个……妈呀，他竟然有九个口袋。难道他就是九袋长老？
老乞丐一顿拐杖，开口就骂胖老头：“死胖子，你好歹也是一派掌门，竟然助纣为虐，残害无辜，我今日就要替天行道，除了你这恶人！”
胖老头身后几人翻身下马，围拢过来，形成多对一的对峙之势。
胖老头仗着人多，哈哈大笑：“就凭你？小老儿劝你一句，你混到今天也不容易，别趟这趟浑水！”
老乞丐一脸鄙夷“受人之托忠人之事，今日你不把那婴孩留下，休想走出这汴梁城一步。”
毛三循着那婴儿的哭声望去，只见马背上一左一右横放着两口木箱，哭声就是从其中一个木箱里传出的。
毛三心中一紧“看那木箱连个气孔都没有，那么小的孩子放里面不闷死才怪，九袋长老想要那个孩子，我去给他弄来便是，也算救人一命。”
“废话少说，臭要饭的，我给过你机会了，等会做了鬼可不要找我！”话音未落，胖老头人影一闪，已到老乞丐身边，只见他不用任何武器，一双手掌变幻无穷，似乎变出千万个手掌，从四面八方向老乞丐拍去。
“好一招幻影掌”老乞丐赞了一声，不慌不忙绕转身子扬起袖袍，抛出一股劲道，推开围绕周身的虚掌，实实在在与胖老头对了一掌。
只听“嘭”的一声，二人各自向后滑行数步，都觉得气血翻涌，赶紧运气调息。
“一起上！”胖老头头也不回，向其他几人发号施令。
“真不要脸”毛三躲在竹筐里，一边缓慢地向几匹马移动，一边关注着九袋长老跟人打架。看到胖老头不顾江湖规矩，想以多欺少，忍不住骂了一句。可他不会武功，去了也是送命，于是更专注于怎么能神不知鬼不觉地救出孩子这件事。
远处传来叮叮当当武器相碰的声音，毛三顾不上观战，已经悄咪咪地移动到放着木箱子的马儿旁边。
透过竹筐的缝隙，毛三看到九袋长老出招的速度有些放缓，还喷出了一口鲜血，看样子支撑不了多久。他眼一闭，心一横，猛地站起，扔掉竹筐，翻身上马。
“驾……”毛三挥起马鞭抽到马屁股上。
吃痛的马儿嘶鸣一声，扬蹄狂奔，毛三差点被颠下马背，赶紧死死抱住马脖子，下意识地拽紧马鬃。
“我的马……”身后有人大喊。
“快追！”
毛三不敢回头，只听得耳边风声呼啸，马嘶不绝，胯下这匹马好似疯了一样快如疾风不停奔跑，肚里空空的毛三在马背上颠得胃里翻江倒海，吐得一塌糊涂，终于力有不支，从马背上滚落下来。
不知过了多久，毛三被一阵婴儿的啼哭声惊醒，手里还紧紧攥着一团马鬃。
旁边一个老乞丐双目微闭，盘膝而坐，似乎正在运功疗伤，正是之前与胖老头交手的九袋长老。此时，那个哇哇大哭的小婴儿就躺在他的膝盖上。
毛三一骨碌爬起来，倒头跪拜老乞丐：“丐帮弟子毛三，参见九袋长老。”
老乞丐没有反应。
毛三再拜：“丐帮弟子毛三，参见九袋长老。”
老乞丐仍然没有反应。
毛三大着胆子上前探了探老乞丐的鼻息，不禁吓得倒抽一口冷气，一屁股坐在了地上。
九袋长老气息全无，已经仙逝了。
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