宁志来有一把刀, 一把窄长的朴刀。
他的刀通常在背上, 不过现在急着赶路，拿在了手上。
大概因为这回轮休的日子长了点, 疏于操练的时间久了点，再拿起刀他身子骨有些乏, 手臂有些酸。但还好，朴刀窄长，可以拄着当杵路杖。
他在家歇了许多天，一直没接到军官调令。可能哪里出了问题。调令不来, 他就自行南下, 虽然不太记得兵营在哪, 但他知道，只要沿湘川走就好了。
湘川横穿苍岚郡, 洛水纵贯湘州南北, 到南边去, 就沿湘川走。走到二川合流之处，那里泊有南下的楼船。
苍岚山第三批送往嘉偃关的士兵正在登船。
岸边送行的人不多。湘南是战场, 苍岚山也是战场。布局赶制战袍需要人，铁匠铺锤炼兵刃需要人, 苍岚四所描刻符文需要人。每一个人都是与物资匮乏争斗的战士，时间太急, 要做的事太多, 他们没有余力哭送亲人远去。
最后一次确认身份、列队、登船, 一切有条不紊地进行。
队列末尾, 起了一阵骚乱。
“城主府有规定，这次征兵范围是十六以上、五十以下。”负责此次运兵的府军说道。
这种待遇不陌生，宁志来脸嫩，二十五被人当十五的事常常发生。他骄傲挺起胸脯：“我早满十六了！”
府军错愕一瞬，以为这是捣乱的：“您还是回家去吧。”
便不再理他。
时间太急，他们没工夫陪一个胡言乱语的老人家过家家。
府军将人隔开，不肯让他上船。宁志来且慌且急，忽然想，可能这不是接他们这批人的，可能载他的船已经走了，或者还没来。没关系，只要沿湘川走，就能到南边。
他拄着窄长的朴刀，深一脚浅一脚，走过湘北隆冬的雪地。
荒原寂静。
他听到战鼓响。
越来越响。
……
“他脑子有病，你脑子也有病？好哇，你把宁家养你的东西给我吐出来，跟你那个阿翁滚蛋！”
辕车，小窗，雪景，嗡嗡的耳鸣。
宁远呆呆望着窗外深重的车辙。
父亲那一巴掌太用力，把他好不容易积攒的意气全打散了。
除了脸颊那块难看的红印，宁少爷优雅的仪容挑不出一点差错。
衣裳华美精致，佩饰珍稀罕见。坐姿端正优美，比京梁世家子弟更规整些。他是宁家倾尽物力养出的清贵公子，本就不属于湘州这片天地。
宁俞眉头紧锁。
湘南战乱的消息传开，清湘两州边界更难通行。能不能北上，全看锁妖阵守卫心情。这些守卫背景大得吓死人，行事作风也大胆得吓死人，除了观星阁的好处不敢要，其他人出关都要被他们狠狠咬下一口肥肉。
宁氏举家北上，他们肯定会狠宰一笔。
果不其然，宁家连同苍岚郡其余几大世家都被拦下了。
守卫有空闲，偏不放人，明晃晃晾着他们。
绍安城众星捧月的公子少爷们三三两两聚在一起，像是等待过检的什么东西。宁远独自站在一旁，脸颊红痕已经消退，无需意识也挂在唇边的微笑，风仪温雅而又雍容。
陈家少爷想与他搭话，宁远有些心不在焉，略略敷衍两句。这群弃家而去的人心情都不平静，陈少爷当时脸色就不大好，走远之后嘀咕：“孤高什么，去了京梁大家不都一样……”
克制的恶意只向同类，而那些蔑视他们的清州守卫，他们是断断不会编排的。
他们是湘人，北地看不起他们，是理所当然的事。
而这时，北逃的洪流，溅入一朵格格不入的浪花。
“哟，大老板也要过关哪。”不干正事的守卫吊儿郎当说道。
苍岚商行长长的车队，在关口前列成一行。
已经是商行老板的孙瑞好声好气笑说：“是啊。”手上懂规矩地塞宝物打点关节。
守卫接了东西，没急着看，懒洋洋说道：“京中可是说了，严禁商队南下。观星阁都不敢趟浑水，孙老板，你凑什么热闹呢？”
此时南下，意味着放弃商行打拼一年多的成果，也许再没有东山再起的机会。商人逐利，有脑子的自顾还来不及，怎会违背神朝意志南行？
孙瑞陪笑说：“没办法啊，家里缺东西了嘛。”
守卫看他片刻，又看了看他塞来打点的东西，嗤笑说道：“就这么点……”
孙瑞赶紧叫人多准备些。
“算啦，穷地方出来的，能拿出什么好东西。”守卫像是有点不耐烦，把宝物丢回他们车上，挥挥手放行。
孙瑞又是好一通逢迎，名利场摸爬滚打练出来的本事展现得淋漓尽致。
车队很长，通关走得很慢。车上有跟在孙瑞身边做事的商家，有北上求学的青少年，也有轻涯城做事、相对富裕些的人家。他们有的离湘不久，有的在清州扎根十数年。他们分散在中洲各地，宛如一颗颗随江河奔流的水滴，跃出水面时毫不起眼，脆弱渺小，可能初阳照射便会让他们消散无踪。当哀讯传来，弱小的水滴溅出堤岸，执意滋润家乡久渴的土地，如蚍蜉撼巨树，如杯水浇车薪，可笑而不自量力。
守卫没有笑，目送他们远走，语气古怪嘀咕：“湘人。”
惯常吐露的字，却没有平时那股子轻蔑不屑。
宁远遥遥观望这一幕。
苍岚山走出的帐房先生，脸庞因风吹雨打黝黑粗糙，气质因商场沉浮俗气油滑。他穿着粗朴干净的长衫，远行一年多也没沾染京梁风雅气息，还是湘州拿不出手的粗野模样。
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