夕阳西斜, 惨淡的日光被茂密桑叶切成碎片。桑枝积留的细雪有的随寒风簌簌而落, 有的融为水滴, 在天与地之间划出一道道细长的痕迹。
水痕看似错乱无章,又仿佛遵循着某种奇妙的规则,透出几分若有实质的诡异美感。
老妪发觉了他们的注视, 说道:“这是鳢水村奉养的神树。”
嗓音嘶哑呆板,有种麻木的敬畏。
楼孤寒暗自皱眉。
他不信湘州会有“神树”。
尤其眼前这一棵, 太“邪”。
这座宅院出奇宽敞, 足以容纳四世同堂的大家族,实际住户只有老婆婆和孙女两个人。
老婆婆大略介绍了几间空屋,问他们住哪一间。
其中一间屋子窗棂拿木板钉死了,木板后面还刷了好几层厚厚的油纸。再一细看,其他屋子都是土砖盖的,只这一间装饰格外精美。
楼孤寒好奇问道:“那间有人住么?”
“没有。”老婆婆说道,“那是养神蚕的屋子。”
除了“神树”, 还有“神蚕”?
楼孤寒道:“能不能进去看看?”
老婆婆迟疑了一下,点点头,迈着蹒跚的步子去了后院,拿来一串钥匙。
房门上了三重锁。
房内十分昏暗。不通风的斗室空气并不浑浊,反倒很是清新。借着暮时惨淡的日光, 能看到角落竹筛豢养的白蚕。
楼孤寒半蹲下·身, 仔细观察那些小小的白蚕。
并非灵兽。
就只是普普通通的农家蚕。
普通白蚕, 为何能活到深冬?
楼孤寒小心地伸出手, 指尖靠近白蚕, 轻轻碰了碰。
触手冰凉。
不是隆冬彻骨的严寒,而是一种很舒服的凉意,触之便觉灵台清明,心绪畅达。
楼孤寒忽然明白湘绫缎为何颇受京梁仙家追捧了。
他不过碰了一下这小家伙,神识便空前清明,若是佩戴湘绫缎炼制而成的法器,静心养神的功效应当更为出色。
只是……
楼孤寒缩回手。
刚刚那一瞬间,丹田里的一丝真气,受无形的力量牵引,似要往外挣脱。
他不确定引起真气动乱的东西到底是什么,犹豫之后,想摸一摸竹筛边沿的桑叶。
“别碰。”
沈元道,“那是湘鬼桑。”
湘鬼桑的叶子对于修行者的神魂有着奇异的影响力,自用可清心,对敌可惑人,是一种品阶极高的宝材。
但湘鬼桑邪气深重,很难驯服,需以湘州水土蕴灵、白蚕养气、碧星草祛邪、三昧火扶正,经由炼器师琐碎繁复的密制,如此十数载,方得一匹湘绫缎。
此间桑叶邪气尚未除尽,安抚修士神魂的同时,会不自觉吸食·精元。
楼孤寒连忙往后退了退。他好不容易养出的一丝气,可不想莫名其妙赔在桑叶上面。
老婆婆一板一眼说:“天色晚了,夜里很冷,两位快回屋歇息吧。”
楼孤寒有妖丹护体,倒不觉得冷。但老婆婆只是凡人,受不了太阳落山后的冷意。她是主家,只肯在住客休息之后再回卧房。楼孤寒便赶紧顺着她的安排,住进东首的空屋子。
湘鬼桑无时无刻不在吸食·精元,这种情况下夜里是没法子炼气的。
楼孤寒抓紧时间休息,养精蓄锐,争取明天尽快把作乱的妖怪抓出来。
得益于湘鬼桑静心宁神的功效,这一夜他睡的很是安稳,第二日天不亮便起来了。
沈元一夜没睡,靠在窗边不知在想什么。
楼孤寒诚心邀请他一起“找妖怪”,沈元侧首瞥他一眼,那眼神很奇怪,有种他无法理解的冷漠。
大概他,是不在乎凡人生死的。
楼孤寒沉默一瞬,自认没有立场要求他帮忙。
一个活生生的人,被谢皇当兵器养了十几年,怎么能要求他拥有同理之心呢?
楼孤寒独自来到院中,仰头看直欲参天的老桑树。
葱郁枝叶纵横交错,剪碎一地启明星光,气息又是圣洁,又是阴邪。
老婆婆的小孙女比他起得更早,这时辰已采好了桑叶,拎了竹筐回屋。
用手触碰刚摘下来的湘鬼桑无疑是一种折磨。小姑娘脸色青白,细细的腕子微微有些发抖。
楼孤寒看得一叹,接过她臂间的小竹筐:“我来吧。”
青碧的桑叶铺上竹筛,斗室“沙沙”作响。
楼孤寒一边喂桑叶一边问:“你叫什么名字?”
小姑娘眨了眨黑漆漆的大眼睛,仰头瞧着替她喂神蚕的大哥哥,细声说:“阿饶。”
楼孤寒问:“最近村里有没有发生奇怪的事?”
阿饶认真想了想,摇头说:“没有。”
楼孤寒又问了些问题,小姑娘一一回答。听她的意思,鳢水村似乎没有任何妖怪出没的痕迹。
眼看问不出什么,楼孤寒干脆跟她闲聊起来:“你见过碧星草么?”
“见过。”阿饶重重点头,“很好看!”
碧星草一年四季常青不败,深秋会开出白色的花,细细小小,就像天上的星星。
可是今年,碧星草一直未曾开花。府军来过好几次,都说是妖怪作祟,却一直抓不到他们口中作怪的妖精。
阿饶说了很久,主动提出带他去看碧星草。
楼孤寒忽然问:“你愿不愿意修习道术?”
小姑娘喃喃:“道术?”
她身旁那一行白光,清晰地写着三个字,【机关术】。
楼孤寒第一次看到“机关术”这类才能,想把这孩子带回苍岚山。
听说要离家求学,阿饶有些畏怯:“我想问奶奶。”
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