难道我这里真有什么人涉案？
秦老板擦擦冷汗，他这才留意到店里还有个客人，就是刚才那个被锦衣卫门粗暴地推到墙角的儒生。他走过去用极自然的眼神打量对方一眼，估算了一下此人身份档次，这才开口。
“哎这位客官，小店今天可没法招待您了，给你赔个不是，您看能不能挪个步去别处看看？”
“去什么地方？我哪儿也不去就在这，他还能把我怎么样？”
“您这......”
老板犯了难，这年头还有人这么大胆敢和锦衣卫叫板。
原本闭目养神的颜朔终于睁开眼，也把这人从头到脚看了一遍。颜朔看人有名堂，观其肤色、体状、步态，将对方读个通透。
他心中无声地一句，“有了”，脸上却不表露出来。
“客官您看，现在是锦衣卫的官爷有公干，我这实在脱不开身招待您。”
秦老板言辞间说得恳切，就差往外赶人了。
“不劳您招待，我有个地方坐坐即可。”
那儒生满怀自信地对老板笑了笑，拉过椅子正对着颜朔坐下。颜朔背后两名亲随一见有人挑衅正要上去拿人，被颜朔抬手制止了。
“让他看。”
颜大人只放下这一句话。那儒生听了之后态度愈发放肆，几乎是用下巴尖指着颜朔。颜朔冷笑一声，权当没看见他。
花开两朵，各表一支。这厢颜朔正在钱铺里和人大眼瞪小眼，那厢陆炳和莫菲才刚刚迈出家门。也不知道为什么平时陆大人走路风风火火，今天居然也悠闲起来了。
“哎呀你走快点啊，不早点走颜大人指不定都砸了几座铺子了。”
“......你真以为颜朔是去打劫的啊？”
陆炳在心里为颜朔默哀了一下，形象差成这样看来很难挽救了。他清了清嗓子在想怎么言简意赅和这老实姑娘解释。
“颜大人这人平时手脚是有点不干净，但今天这案子由不得他乱来，因为这案子是皇上指名要查的。”
“皇上既然说要查，那他还不得快马加鞭赶着去呢？”
莫菲对陆炳这不紧不慢的态度很不解。
“慢慢听我说。”
他揣着手走在街上，此刻倒不像身有公务，却像陪人逛街一般。
“颜朔存了把这桩案做成糊涂案的心思，只要讨得皇上满意就能交差，他要考虑的是如何拿捏分寸，不要得罪太多人，也别让皇上看出来他在掺水。所以他眼下首先要弄清楚的就是皇上的态度。”
“怎么个弄法？快说嘛。”
莫菲奇怪，为什么最近陆炳越来越会吊人胃口了？
“昨天东厂大张旗鼓一通乱搜，说实在的不太好看。但大家谁都不敢说什么，因为谁都知道这是皇上授意的。每当这种时候总会有些言官抓破了头皮在想怎么拐着弯地骂皇上又被抓到把柄。”
“......这帮人变态啊？”
陆炳摊手表示自己也不理解。
“你勿要一概而论啊，言官里有些人是真的刚正不阿，为了道理不惜性命；有些人是伪君子，借抨击时弊以博名声，算投机取巧。两种人前者可敬，后者可鄙，但和我都不是一路人。”
“所以言官和这件事的关系是......你是想说他们不敢骂东厂和皇上，却敢骂你们？”
“开窍了啊。”
陆炳满脸欣慰，这姑娘培养一下还是很有前途的。
“颜朔是想动手，但他在动手前还得测测水深。所以今日搜城只是雷声大雨点小，目的是让那些人自己浮出水面来。言官一旦弹劾他，他自然就能从那些奏本的结果里解读出内阁乃至皇上对此事的态度了。”
“颜大人平时五大三粗的，原来这么多心思。”
“所以说别着急，你若真想去查案子的真相，我可以陪着你，但你决不能得出一个皇上不喜欢的结果来。所以我们下一步该如何行动，全仰仗颜大人的投石问路了。”
虽然皇上对这个案子催得紧，但陆炳却打定主意要拿这宝贵的一天用来消遣了。两人漫无目的地在街市间闲逛着，不时还能看到北镇抚司的卫士们来去匆忙的声音。
“对了，那颜大人岂不是主动拿自己当靶子让人打，那些言官要真的弹劾他那他怎么办。”
“他应付这套已经是老手了，你知道他最欣赏的人是谁？”
“他自己？”
“......你这个观点好像也很有道理。但除了他自己，颜朔最欣赏的人是过去一位内阁首辅，叫刘吉，外号刘棉花。”
“为什么叫刘棉花啊。”
陆炳忍不住笑出了声。
“棉花者，不怕弹也。”
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注1：刘吉（1427年-1493年），在成化年间他和万安，刘珝因为不管事而并称“纸糊三阁老”，他本人则屡受弹劾却屹立不倒，人送外号刘棉花。
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