当年那道题难倒了不少人，全场之中数陆炳发挥得最好。他对着一张椅子细细审了半个时辰，然后挥笔写下结案词，一篇文章写得大大引起了陈寅和颜朔的注意。之后两人分别在南北司供职，颜朔所属的北司惯用血腥手段镇压犯人，但陆炳身处南司更多地是在和锦衣卫内部事务打交道。所以他与颜朔完全是两类人，擅长用巧劲撬开对方的牙关。
“要劳烦您久违地大展身手了，请吧，陆大人？”
颜朔讨好地递上皮革手套，陆炳碰都没碰一下。
“这手套刚刚让你用嘴叼过，给我换副新的来。”
“行行，你是少爷，我是粗人；你金贵，我邋遢。”
脱下官服，戴起了手套换上了狱卒那身耐脏的行头，令囚犯们畏惧胆寒的那个陆炳又回来了。
陆炳一不在旁边莫菲就觉得心里开始发慌了。她竖起耳朵想听听隔壁房间发生了什么，可听了半天什么动静都没有。
不知熬了多久，囚牢的门终于开了。陆炳摘掉手套走了出来，手里还捏着叠墨迹未干的纸。
“辛苦少爷，辛苦少爷。”颜朔十分虚伪地拍着桌子。
莫菲接过了纸开始读了起来。陆炳所摘的供词大致上和先前他们记的大不一样，案情在他手中变得条理清晰，各个关节上涉案的数目也有了靠谱的结论。拿着这份文书再去分析，原本模糊的案件逐渐有了头绪。
怎么做到的？莫菲完全搞不明白，她只知道既然有了数据，接下来就是自己的活了。于是地牢之下又是好长一段时间安静。陆炳和颜朔也不催她，任她浸在案卷里到处查找、比对做研究。所幸涉案的卷宗里虽然有许多人为篡改的地方，但只要和前后时期的案卷相互印证仍然能很快找出问题所在。
地牢里不见天日，这样忙下去外头恐怕天都亮了。
颜朔已经偷着打了会儿盹，睁眼一看陆炳仍保持着原本坐姿一动不动地看着莫菲工作。他很不好意思地走到莫菲身边想看看她进展如何。
一看之下连颜朔都愣住了，回头瞅瞅陆炳。
“陆大人，你们家姑娘挺......实诚啊？”
枯坐半宿的陆炳终于也站起身了，他也挨到莫菲跟前一看，莫菲手底下整页整页的都是账目和人名。密密麻麻的线索把这些人共通织成了一张网，有些地方莫菲已经理清楚了。但更多的地方由于档案遗失或者瞒报漏报，已经查无可查了。
“还是漏洞百出，颜大人您先看看吧。”
“可以了可以了，你再写下去我这牢房不够用了。”
怪不得颜朔说莫菲实诚，原本他们锦衣卫办案也不求一味株连。办事务必“漂亮”，所谓漂亮不光要还原事实，最好还能在事实的基础上进行合理加工，该抓的人都抓了，该放跑的适当放跑几个。如莫菲这样一五一十地查证，最后一个都跑不了。
“到此为止就行，记事的在案卷底下签个字，让颜大人封好了交给宫里剩下就不是我们该管的事了。”陆炳也表示了相同的意见。
“唔......明白了。”莫菲还是没闹明白，只有听他们的准备签了字结掉这份案卷。她提笔欲写，颜朔却伸手阻住了她。
“我看姑娘虽然在南镇抚司呆了些日子，于我锦衣卫的事还是不大了解罢？”
不知为何颜朔没头没脑地来了这么一句，莫菲点了点头。
“那就是了，姑娘有所不知——你眼前这卷子要是上了蜡封呈上去，那在我们这儿就管它叫生死簿，在外面还有个别名，叫断子绝孙簿。”
“......啊？”
“生死簿，是说上了这名单的人都要在鬼门关口走一遭；断子绝孙簿，那是外头的人咒我们这些作记录的人不得好死。”
颜朔又露出了他招牌式的嘲讽笑容，说出了今天的第三句诚心话：
“我看姑娘年轻，尚未嫁人生子，犯不着在这晦气的册子上签字儿。我颜某人缺德事干多了，债多不愁，还是我替姑娘代劳吧。”
说着他从莫菲手中抽走了毛笔，从容在案卷落款处签上了自己的姓名。
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注1：现在的剧情发生在北京，抓的却是南京户部的官员，这当然不是颜师傅抓错人了，而是黄册档案库本来就在南京后湖（如今的玄武湖）。朱棣造反后迁都北京，档案机构还是没迁走。明朝是一个皇帝、两套班子。
这两天尽是京城骚话王，相声爱好者颜朔同志的专场，干脆让颜师傅为大家表演一段报菜名。
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