莫菲浑没留意这些细节，一门心思和小姑娘聊着天。来到明朝这么久打交道的尽是些武夫，连沈炼这个读书人眼看也不是省油的灯，这下终于碰见一个能说得上话的女性让莫菲感到一万个欣慰。
“我叫陆铃，姐姐就叫我铃儿吧，哥哥和其他人都是这么叫我的。”声音当真如银铃般清脆。
但是听在莫菲耳中，她脑袋里的问号不禁又大了一圈：嗯？她还有个哥哥？陆大人你年纪轻轻的真是看不出来啊看不出来。
沈炼抱着肩膀站在边上看着这对新朋友聊天的样子，得，今天这趟出门算白走一遭，碰到陆大小姐搅局还能怎么办，只有打道回府了。
一路上莫菲觉得自己的排场真是大，先前买的东西全交给了陆家的佣人们让他们去搬，自己和铃儿在几个婢女的簇拥下风风光光地走在大路正当中。看到是官家小姐出行周围的人都很有眼色地让出了一条道儿让他们通过。
唯一让她觉得奇怪的事一路上还是有些陌生男人探着头似在监视他们。
南镇抚司衙门的偏厅里，陆炳和手下们聚在桌边正议着事。
“这个季度的开支用度已经让纪师爷整理好了，你们也看一看，有什么疑问先提出来。”
“大人，我有一问不知当不当提。”
陆炳横了一眼，说话的这位兄台原来是南镇抚司第一莽夫，打北方冰天雪地里钻出来的祁慎言。陆炳惜才，在自己这基本全以江南人组成的小圈子里也为他留了一席之地。
“但说无妨。”
祁慎言凸出的眉骨下两只大眼睛贼溜溜地盯着陆大人。
“您什么时候能放我们回去睡觉啊？”
他的发言代表了全体下属的心情，所有人都顶着巨大的黑眼圈深情注视着陆大人。陆炳不慌不忙端起茶碗，掀开盖子先撇了两下茶沫儿——这套路得自陈寅的真传——缓缓喝了口茶再顿了顿。
“都是年轻人，少睡个一两天觉有什么打紧的。不过太辛苦了也不好，觉得倦了就去执个勤放松一下，我批准。”
众人一腔老血堵在喉咙口将喷未喷，陆大人气定神闲如无事人般继续端着茶碗欣赏大家的窘迫表情。好在老天有眼，一物降一物，眼尖的祁慎言第一个看到了救星的到来。
他伸出食指一敲桌板，所有同僚即刻会意。大家打起十二分精神齐刷刷站起来冲着大门站直了，这时陆铃正迈过门槛，陆炳兀自靠在椅背上端架子，脸上表情一如寻常。
久违地见到兄长让陆铃有点开心，也就不管什么坐有坐相站有站相的规矩，背着手踮着脚尖小步轻跳着走到了哥哥跟前。陆大人修炼多年的老流氓，唯有妹妹或父母在场的时候会偶然地表现得很有人性很善良。
下属们心下了然今天这趟算得救了，心里把陆大小姐感谢了一万遍。铃儿凑到兄长身边耳语几句，说的大概是要他别老呆在衙门里忙得太厉害坏了身子。陆炳这块石头终于软化了小半分，对家里人的话他总是很听得进去。
一切都很完美，差就差在后面两人里先进门的是莫菲，进来见到陆大人她又发挥了自己语不惊人死不休的天赋来了一句：
“陆大人啊，没想到您的女儿都这么大了，您女儿好可爱啊。”
陆炳：？？？
沈炼演得一副事不关己老实人的模样站在门边看热闹。陆大人端着茶碗的手没忍住，轻轻颤抖了一下。
铃儿悄悄躲到兄长身后，额头抵上哥哥的肩膀捂着嘴咯咯笑了起来。
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注1：沈榜所著《宛署杂记》记载：乃子府隶锦衣卫，其制每季精选各里良家妇，年十五以上二十以下四十名养之内，曰坐季奶口。沈炼不好意思开口的就是这个乃子府，在北京王府井一带，是如今灯市口西街的前身。
注2：陆家幺女陆铃显然是虚构人物，用现代人眼光来看她皮肤的白皙并不是特别健康的表现。陆铃很怕晒，为了这个体弱的妹妹陆炳没少操心，两人年纪差得有点多，不幸让莫菲产生了误会（陆炳：滚滚滚）。
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