白龙江属于嘉陵江的一条支流，发源于陇南之地，自北向南一路穿过大巴山脉，在流经昭化县后，汇入嘉陵江。
河流两岸几乎都是崇山峻岭，水流不算湍急，最窄之处不过六七丈宽，因此不算是难以逾越的天险，只是宋军伤员辎重过多，不得不耽误时间制作浮伐。好在江畔两岸竹林茂密，也可就地取材，省去了不少的麻烦，只稍忙了大半天的功夫，也算是诸事齐备了。
渡江前先由骑兵沿河搜索，寻了处流速平缓，水浅易渡之处作为渡口。先着两位水性较好的军士，卸下铠甲身系麻绳，而后各自抱一革囊浮渡过江。随后两岸士兵各自将麻绳系于粗壮的树干之上，再于河口处打下木桩，将绳索贴着地面钉牢，便开始全军渡河。
头一拨是竹筏先过，以四筏为一班次。为了增加浮力，每筏都捆了四只充满气的革囊，各满载伤员、辎重、兵器铠甲。以一人站于筏上牵拽绳索过江。
剩余人马则拽住绳索，身背革囊泅渡过河。由于马匹过多，直忙到日出时分才全部渡河完毕。而后斩断绳索，改道向南。当天傍晚便顺利抵达剑门县地界，这一路再没遭遇蒙军，可以说是十分顺利了。
离开险地之后，可以不用再昼伏夜出，好好休整一夜后，次日一早渡过下寺河，继续向南朝着小剑山方向前进。沿途所见尽是满目疮痍，农田十有八九都已成荒场，显示着严重的人口流失，沿途村庄无不是断壁残垣，尤见战火频仍。
此情此景，也给宁远的心中带来更强的压抑，这是一种由远及近，逐步融入乱世的改变。随着融入的时间愈久，去过的地方越多，他所接触到的残酷也就越发深入。从血腥的战场到乱世残破的景象，所带来的那种冲击感也越来越强。
这样的感受让宁远对自己的看法更加坚定，现在连州府治所都迁上了山砦，可见失陷蜀口的后果何其严重。若不能将战线推出成都平原，恢复巴蜀经济，长此以往则蜀事休矣。
因为他们现在的目的地，正是隆庆府衙的所在地，小剑山苦竹隘。
这里本是蜀边北门的最后一道防线，而大名鼎鼎的剑门关，即在苦竹隘以北十余里的大剑山下，何以舍剑门而选苦竹呢？不过是小剑山的地势更加险峻罢了，此山四面皆千仞峭壁，如刀削斧劈般平整光滑，其高约百丈，且山顶平坦宽广，长宽均有数百丈之阔，可居住万人以上。
迁州府治所上山，完全体现了余玠治蜀之方略，既弃平土筑山城的思想。
弃平土，代表放弃巴蜀全境州府的防御，而将所有军民粮物，皆囤聚于三十余座依山而建的险要山城之上。平时民众皆下山生产，战时则避战于山城之上。而各州府治所全部迁入山城之中，又代表若蒙军来寇，蜀中平原的所有城镇皆不守御。
只此一个细节，已足见蒙军威胁之大，已到何种程度！
由于此时已经离开蒙军地界，所以行军速度有所放缓。加上这几天的锻炼，宁远也逐步掌握了骑马的技巧，渐渐便娴熟起来。一路地势逐渐艰险，所见的无不是重山叠嶂，绵延不绝。如此沿着河沟峡谷，七绕八绕，不到中午既抵达剑门关口，一行人在此稍事休整，掌厨的军士烧水做饭，其余人等则各自忙碌。
宁远本不知此处是在何地，只是远远看见山谷之间，高耸的城墙屹立。两侧山壁陡峭，顺着栈道走来，自尚且屹立的门楼进得关去，其上的建筑早已倒塌，唯留下大火焚烧的痕迹。焦黑的椽柱东倒西歪，爬满的青苔诉说着这场大火历史久远。偶然残存的几段飞檐上，雕镂的飞鸟花卉精美非凡，尚未完全斑落的秀云青锁彩画，则可以见证其曾经辉煌的过去。
城门早已不见踪影，只余半截门板躺在门洞内，板上箭孔密集，可知当年战事激烈。到处都是烟熏火燎的痕迹，显然是被彻底遗弃了。
战火与时间将这个雄关过去的历史涂抹，只有策马穿过门洞时，那巨大条石上，已被熏成漆黑的“剑阁”二字，尚能表明它的身份。
.......原来这便是闻名天下的剑门雄关了。
“怎么剑门关也被攻破了…这不是号称一夫当关万夫莫开的天下第一雄关吗？连这也守不住吗？”
看着这一路上行的栈道狭窄陡峭，城墙门楼尚且威严雄壮，宁远不禁眉头紧皱。一种前所有未的紧迫感袭上心头，纵使他再怎么对历史没有概念，这剑门关他还是知道的。
如此险要的地形，这高达七八丈的城墙，都没有挡住蒙古的铁骑…。
产生如此疑问，只能说明宁远并不了解这段历史背景，在蒙古灭金之后，率先开辟的攻宋方向恰好就是这巴蜀战场。
因为巴蜀控据长江上游，具有形胜之势。且陆有剑门之障，水有三峡之险，东扼长江，足为吴楚咽喉。自古有取中原者，必资以蜀的说法。而历来争霸江南，更有必先从事于蜀的传统。这对建基吴楚的宋庭而言，唯川陕四路居于上游，其中利害不言则明。
宁远不知其中的虚实，亲眼见这号称天下第一的险关也是不保，自然免不了心中震惊。
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