第8章
明宣三年夏，大楚与西荒休战，陈敏作为使臣前去谈判，白祺执意随她前往。
“我不放心你。”他说。
她说不出拒绝的话，只能带着他前去。
西荒王蛮横，和谈要求苛刻，时不时恐吓使臣，其他人都被吓得惶惶不可终日，只有陈敏坚持不肯让步，谈判僵持不下。西荒王终于震怒，将陈敏及其他使臣纷纷下狱。
陈敏做好了必死的打算。然而隔日，她便听说，白祺向西荒王提议，以对弈决胜负。而后她和其他使臣都被放出来，观看白祺和西荒第一棋士的对局。
对弈前夜，白祺来找她。他静静地看着她，突然道：“把手给我。”
陈敏将手交给他，白祺握着她的手，微微颤抖。
“阿敏，我有些害怕。”他开口，声音却始终如此淡定，“明日交锋的那位棋士，我看过他下棋，若他拼尽全力，我与他不相伯仲，我没有必胜的把握。”
“阿敏，我从来不怕输，可这一次我怕。”
“你不会输的。”陈敏抬头看他，认真地说，“祺哥哥，你从来没输过，不是吗？”
白祺不说话。没输过吗？他输过的，输过不止一次。只是他从没想过，竟会有这样一局棋，他决不能输。
他输了，输的就不是棋，而是陈敏的命。
他看着陈敏的眼睛，却什么都说不出口，是握紧了她的手。然后他转身离开，当天夜里，一夜未归。
第二日，天朗气清。白祺和西荒棋士坐在高台之上的棋桌两边，白祺看了不远处负责布置场地的礼官一眼，而后低头，执黑子先行。
陈敏站在台下遥望着他，仿若儿时。
那一局，白祺斩对方大半江山，收官时，甚至可一眼看出胜负，数过之后，足足胜出六十八目。西荒王面色如铁，白祺从容起身，走下高台。
一局定下了谈判的结局，当天晚上，白祺便催促着陈敏离开。陈敏不解，却听话照做，拿着和书，带着使臣，连夜出了西荒王城。
等刚出西荒边境不久，陈敏就听到了西荒王通缉他们的消息。原因是在他们走后，西荒王让人再复盘棋局，发现白祺的提子数目多了一颗。也就是说，白祺作弊，自己放了一颗白棋在自己的提子中。
西荒王彻查，发现是白祺在对弈前夜，色诱了负责布置场地的礼官，礼官帮他在他的黑子中放入了一颗白子，而他趁大家不注意时，将那颗故意放在黑子中的白子放进自己的提子中。
消息传来时，陈敏一行人已经靠近楚都，使团一时议论纷纷，提及白祺当年在凤楼的过往，中间间杂起一些污言秽语。
陈敏从人群中走过，听着那些言语，捏紧了拳头。
她冲进房间，看见正在看着棋盘的白祺，猛地关上门，沙哑出声：“这是你让我们赶紧走的理由吗？”
白祺不说话，点了点头，开始一颗一颗收拾棋盘上的棋子。
“为什么……”
白祺轻轻一笑，收拾棋子的手有些颤抖：“我不能输。”
“不能输……”陈敏笑出声来，猛地冲上前去，一把推翻了棋桌，大吼道，“不能输就去色诱礼官，就去作弊……谁能输？谁不是把身家性命压上？谁不是身不由己？”
“你的道呢？你的信念呢？！你不是要当棋士吗？”她一把抓紧他的衣领，红了眼嘶吼，“是在凤楼当小倌当久了，早就忘记了吗？！”
“陈敏！”白祺大吼一声，一把推开她。陈敏被他狼狈推倒在地，白祺痛苦地闭上眼睛，颤抖着用一只手压住另一只颤抖的手。
陈敏愣愣地看着面前的人，片刻后，她大笑出声：“白祺，我一直以为，这天下所有人都会变，你不会变。你说你心中有道，你说你不会做这种卑劣的事，你说你绝不会伤害我，绝不会让我难过。你从小教育我，是我的神，我从小就想，我要做你这样的人……可你终究不是白祺了……”陈敏抬头看他，沙哑着嗓子问，“从十四岁到十八岁，我每天夜里都站在楼下看着你，你知道吧？”
白祺没有说话。陈敏注视着他：“是你掳走我，协助当今陛下逼迫我母亲去死的，对吗？这么多年，我从来没从你眼里看到过你对我的感情。可你一直留在我的身边……是因为陛下怜惜我的才能，又怕我的背叛，所以让你留在我身边监视我，控制我，对吧？”
“我……并没有想过你母亲会死。”白祺开口，声音里有了哑意。
陈敏摇摇头：“我不需要你的解释，因为如今你的话，我不敢信。只是拜托你向陛下带一句话——我不会背叛陛下，我和你，和母亲不一样……无论怎样，我都会遵守我的道。他是君，我是臣，只要他爱民，我便绝不会背叛。”
“而你……”陈敏闭上眼，“我爱我的祺哥哥，可是你不是他了。白祺……你这样的卑劣行径，会遭报应的。”
白祺没有说话，他呆呆地看着棋盘，慢慢闭上眼睛。
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