贝莎娜公主的生日宴会空前盛大, 好在亚斯特兰宫殿足够宏伟辽阔，才能轻松容纳如此多的客人。
无论是亚斯特兰帝国，还是依附着亚斯特兰的周边国家, 亦或是暂留在帝都的远方贵客, 都挤破头赴约这样的日期。
贝莎娜坐在大厅最显眼的角落, 接受各方人士的问候和献礼。
这些身份尊贵但怀着好奇心理的客人们，看见的是一个身形美丽的女孩。
红色丝巾如花点缀，拢着长发和半张面孔.
露出的半张脸则皎白莹润, 是美丽中透着几分纯真可爱的长相。
装扮惊艳，但又略显奇怪。
可不得不说是个漂亮的人儿。
无论是谁，贝莎娜都微微点头, 致意回礼，遇上问候冗长的，就用无声注视回应, 令对方知趣而退。
贝莎娜提不起兴致，这些陌生的面孔, 一张张从眼前晃过, 没留下丝毫印象。
拉伊一开始叮嘱她跟随, 可事实上他哪里都没去，就在旁边坐着, 反而像对她的陪同。见他如此顺意，贝莎娜动手帮他剥难以打开的甜味坚果。
一个俊雅少年走了过来。
“贝莎娜殿下，生日快乐！我是来自北洲卡库尔特的夏塔·达晤芙尔。”
少年虽然只有十三岁，但已经十分稳重，且气质突出。
“你好, 夏塔阁下。”
略显无聊的拉伊突然被贝莎娜的声音吸引。
贝莎娜的脸上有着不同于面对其他来客的柔和神情。
“拉伊殿下。”
拉伊正自惊讶, 突听少年转向他问好。
竟是如此知礼周到！
拉伊不冷不热的回应一声, 继续吃着手中甜果，却暗暗观察贝莎娜对待少年的态度。
夏塔命凯英呈上礼物。
贝莎娜示意侍女将其转交到她的手中。
拉伊一直陪在贝莎娜身旁，所以将贝莎娜的状态看在眼里——无论客人们赠送的礼物多么贵重，除了偶尔的惊艳目光，贝莎娜始终缺乏多余回应，甚至到了后面都懒于拆开包装精美的礼盒。
但是现在，贝莎娜第一时间打开了夏塔赠送的礼物，即便盒子中盛放的是司空见惯的珠宝，可她依旧露出了当晚第一个诚挚笑容，并且认真表达了感谢。
“谢谢你，夏塔阁下。手链很漂亮，粉色钻石很配我的发色。”
夏塔微不可察的松了口气，除此还有一丝意外。
他当然猜到尊贵的帝国公主见惯了价值连城的珠宝，即便是纯度罕见的亮粉色钻石，他好不容易所得，也不见得能入公主的眼。
但没想到，贝莎娜不仅没有贬低这份礼物，甚至还如此满意。
“贝莎娜殿下，反而我要感谢您，那天……”
夏塔想要借此氛围，亲近这位帝国公主。
可是一道张扬自信的声音，突兀的打断了他。
“真是一位美人！”
青年正经过人们让出的道路，向宴会的中心走来。
贝莎娜看见银白的发色和瘦高的身形，一身考究的白色灰边西装，点缀优雅贵气的姿态，整洁袖口下的双手肌肤冷白，不待反应，自己的手掌已被轻轻抬起，温热的触感已然留在手背。
青年抬起头，英俊的面孔扬着自信而温柔的笑意，银亮灰色的眼眸透着几丝令女人悸动的风流和多情，优美的薄唇吐露赞美话语。
“贝莎娜殿下，你真让人惊艳！”
这是一个多么出类拔萃的人物，在帝都短短两月不到，便凭借着自身的才华和善于交际的能力，迅速结交了帝都的大半贵族，让所有提到他的人都赞不绝口。
然而，天知道，当贝莎娜认出他是谁，是多么恶心那副温和的面孔和充满魅力的假象。
她像是甩开蛇蝎一样甩开了他的手。
回想手背上那一吻，几欲呕吐。
阿尔西法自是意外贝莎娜的反应，但很快他和旁观的所有人一样，都以为尊贵的公主在骄矜害羞。
不然还能厌恶他不成，这实在没道理。
“尊贵的殿下，你可以称呼我阿尔西法。”
贝莎娜没应声，甚至瞪着他，但这丝毫无碍阿尔西法展示自身的友好和热情，他一向擅长于此。
一边亲切自然的恭维闲聊，一边命人将礼物推到了宴会主角面前。
阿尔西法掀开宽大的黑色幕布，被遮掩的神秘礼物就这样暴露在众人眼前，引起一片惊呼。
足有半人高的玻璃水箱内赫然是一个人，不，确切说是一只年幼的美人鱼。
实际上，随着人类毫无节制的捕猎和屠杀，这个种族已经稀少得可怜，加之一只活的美人鱼可以匹敌十座城的高昂价格，让这个种族的幸存者只会更加避开人类的视线，躲在人类难以达到的深海或者绝域。
即便是见惯了宝物的帝国公主和王子，也不曾有机会，亲眼见过这种生物。
事实上，已经很多年没有人类见过活的美人鱼了。
阿尔西法真不愧他那惊人的人脉和掌握的各道消息。
即便现场习惯了骄奢生活的贵族们，也对这份礼物赞叹和艳羡不已 ，仅此一夜，阿尔西法的名字将随着活的美人鱼一起流传帝都。
所以不难想象阿尔西法此刻的暗自得意和睥睨众人的心情。
“贝莎娜公主，这份礼物与你十分相衬。”
阿尔西法命贴身侍卫将水箱推至贝莎娜眼前，期待着公主的反应。
贝莎娜仅平淡的看了一眼水中被投食药物昏昏欲睡的年幼美人鱼。
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