熹宗没想到他现下最想见到的人和最不愿见到的人几乎是同时站到自己面前的。
大理寺卿和刑部尚书也都没有想到能没费什么事儿就在长公主位于万年县的田庄里找到了躲藏在那里的荣成公主薛妍。他们领旨后商量了一下，很快决定兵分几路，一一去搜查除长公主府之外的京城附近所有长公主名下产业，为防止日久生变，两部人马都是当天下午就出动了，没想到当天深夜就传回消息说人找到了，正在带回来的路上。
第二日一早，李昌吉就得到了薛妍被找到的消息，他正等着将人带来见他，没想到内侍又匆忙跑进来禀报说回纥使者到了，正在宫外等候觐见。
来得这么快？那定是申栋和残兵败将前脚逃出，回纥人后脚就派人一路追赶而来了。
不是朝会日，李昌吉便只传了正在政事堂议事的中书令、侍中、尚书左右仆射等十几位重臣来勤政殿。两个多月前还毕恭毕敬的回纥使者这回完全变了脸，毫不客气地当面斥责大虞皇帝背信弃义，听得熹宗君臣都是怒容满面却又无法反驳。
还是郑省恩忍不住打断那使者的滔滔不绝，说公主被偷换实属意外，绝非大虞有意为之，熹宗也是昨日才从送亲将士口中得知此事，大为震怒。现下已派出多路人马加紧追查内中隐情，必会给怀义可汗一个满意的答复。
那使者冷冷笑道：“你们大虞之人素来狡诈，我可汗本来诚意归附，却上了这般恶当！如今还怎敢再轻易相信？”
李昌吉忍下怒气：“那你们可汗待要如何？”
使者这才将真正来意说出——什么可汗也不愿两国关系就此决裂，如果一个月内大虞将真正的荣成公主送来，并且嫁妆加倍，再免除回纥五年岁贡，那么可汗依旧以大虞为上国姻亲云云。
大虞君臣都是额头青筋乱跳，李昌吉实在不愿与个小小番邦使者多言，更不能不顾体面马上应允，便冷冷说自己与臣工们商议一下，打发他先去馆驿住下。
张里脚步无声地走到熹宗身边，弯腰在他耳边轻轻说了几个字。李昌吉双眼危险地眯起，冷哼一声：“带她进来。”
郑省恩等人都扭头望向殿门口，须臾，只见一个消瘦女子垂头走了进来，脚步迟疑又畏缩，还未走到屋子中央便“扑通”跪了下来。
“荣成公主！”尚书左仆射陈谆惊呼。
是的，这个步履蹒跚、满面泪痕的少女，正是衔着金汤匙出生、从来要风得风要雨得雨的荣成公主、曾经的德阳县主薛妍！
熹宗一掌拍在案几之上，大喝一声：“薛妍！到底是怎样一回事，你还不如实道来？”
薛妍“哇”地哭出来——她毕竟只是个十五岁的少女，先是晴天霹雳般得知自己要远赴漠北和亲，然后又是照母亲的安排冒死脱逃，再一路颠沛流离，莫名被告知计划有变先在城外田庄躲藏几日......这一连串的巨大变故、这么多日子的担惊受怕，早已压垮了这株温室娇花的全部意志。
李昌吉耐心告罄，声音更加冷酷：“薛妍，你是觉得，朕不会杀你么？”
薛妍所说的经过简直匪夷所思——她上路之前便已知晓，母亲在送亲队伍中已经安插好了几拨人：那个不知何处寻来的、相貌身形肖似自己的女子将代替她和亲回纥，陪嫁仆婢中有人接应并护送她回京。开始一切顺利，大队人马到达邠州的第一天深夜，她在这些人的协助下成功躲过了那些守卫的耳目，找到事先藏好的千里良驹，连夜奔逃。怕被追上，她听从护送之人的建议，从不投宿，一路风餐露宿，不敢走官道，都是专拣偏僻小路疾行。就算是这样还觉不放心，所以他们都是白日躲藏在野外，天黑才赶路。这样跑了五六天，终于她回到了熟悉无比的京城，不料这些人并未如母亲事先所说直接送她回到母亲身边，而是转了个弯，带她去了母亲在万年县的一处田庄，只说接到长公主口谕，要她先在此处躲藏几日，待回纥可汗与假公主顺利成亲了再悄悄将她接回家，以保万无一失。
薛妍对母亲和这些人的话深信不疑，而且这处田庄她从前也是来过一次的，因而完全安心地住了下来。庄内仆婢们大多见过这位长公主爱女，也知她此时应是已经在远嫁回纥的路上，对她的突然到来自是惊疑不定。带她来的人将她交给田庄老管事，拿出一封书信，说是长公主手书，老管事读完后马上恭敬弯腰说请长公主放心，老奴一定照顾好公主云云。然后那帮人说赶着去向长公主复命便都离开了，而且再未现身。
她在田庄里躲了月余，没收到母亲只言片语，也没听到任何回纥那边的风声，虽然焦急，却也不敢出去，心想应是母亲谨慎，要等到一切尘埃落定才会来接她。谁知没等到母亲的人，倒是今日来了一大群官兵，直接闯进来二话不说就把自己给扭送到了这里。
薛妍还在抽抽搭搭，她还完全不知道回纥人已经发现了公主是假，并因而大开杀戒了。
李昌吉气得嘴唇都有点抖了：“张里，带汝安来！”
张里应诺，片刻功夫便带着形容憔悴的长公主李琼进来了。李琼没想到殿内有这么多人，有些吃惊，不过两道无神的视线一落在跪在大殿中央的女子身上，马上挪不开了。薛妍听到身后的脚步身，瞬间转身扑过去，“阿娘——”泪水再次滚滚而下。
汝安伸出两只抖抖索索的手抚上薛妍的脸——那原本丰腴红润的脸蛋此时不但苍白，而且明显凹了下去。李琼只觉悲从中来，将女儿紧紧搂入怀中，也痛哭失声：“妍儿，妍儿，你去了哪里？你可吓死阿娘了......”
李昌吉冷眼看着这母女二人，只觉无比厌憎——这时候了，她们还在做戏，且还是当着这么多臣工的面，真当他是愚蠢盲目到任她们玩弄于股掌之间么？
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