阿蔓不知说什么好：她自然是相信易深的，这样一来，她就可以安心地继续跟在他身边；可是，以王氏已经开始往半居塞人的举动来看，易望峰夫妻真的能忍住不插手易深的婚事么？他毕竟已经十七，在古代这个年纪的男子不少都做父亲了。
易深不欲与她多说，只让她准备准备，三日后和小山一起随他赴宴。
“准备什么？”阿蔓不解，她一个婢女，又不用穿金戴银——当然她也没有那些，那还能有什么需要准备的？
“罢了，我让小山给你准备一套男装，到时你便与他扮作一般模样吧。”
阿蔓听了，顿时喜出望外，这时代多有女子出行时为了方便着男装的，她亲眼见过几次易淑贞姊妹男装出行，真是别有一番韵致，她早就跃跃欲试了。
三日后申时一刻，易望峰已率众到达节度使府邸。有管事在门外专门候着易望峰，此时忙赶上来躬身引众人进去。阿蔓正正幞头，扯扯圆领长袍，又低头检查了下蹀躞带，还低声要小山帮自己看看，生怕自己身上的男装因为骑马而走了样，确定一切无误，方紧随易深身后进了门。
乌头门内竟然还有一圈粉白围墙，墙上开了扇飞檐翘角、华丽高大的朱红大门。阿蔓低声问了小山才知，原来这才是节使宅邸的正门，这白墙里面方是节使的宅邸。阿蔓不禁咋舌：不愧为一方诸侯、封疆大吏，好大的气派。
这外门和正门之间的距离足有十几丈，此时这片空地上已经立着不少仆婢车马，应是已经先到的客人们带来的。易深命小山等在此处，只带着阿蔓随那管事进了正门。
五间九架的宏伟宅邸严整开阔，气势惊人，一眼望去重重院落竟似没有尽头。前院正中的阔大二层正堂庄肃矗立在一片高出地面数尺的台基上，一层帷幕高卷，地上已经摆了数排食案，许多手执杯盘壶盏的仆婢穿梭其中。
管事招手换来两名清秀婢女过来引了王氏及易淑贞姊妹去了设在另一边的女眷席，自己则引着易望峰、易深、易淙继续向那正堂行去。阿蔓远远看见五、六名年龄各异的华服男子围拥着一人，那人五十多岁年纪，中等身高，体态肥胖，一袭紫色大科圆领斓袍，腰横玉革带。面皮紫红，颌下一把花白胡须，双目炯炯，相貌颇为威严。此时他听见阶下仆从宣布易刺史及家眷的到来，连忙率身边众人迎了出来，阿蔓便知这就是大名鼎鼎的河西节度使、凉州都督曹嗣忠了。
易望峰见状，更是紧走几步，于阶下行礼下拜，恭谨道：“曹公安好！蒙公盛情，愚实是感激涕零！只是如此叨扰，愚如何敢当？”
曹嗣忠朗笑，携住易望峰手，“观石何出此言？你我虽从未谋面，但观石之清名，某早有耳闻。知你要来凉州，某日日期盼早日得见，今日方心愿得偿！”
阿蔓在后面听得清楚，心想：“一见面就直呼表字，看来曹节使是存心交好易望峰的，只不知是为了易望峰本人，还是为了易深呢？”
易望峰更是惶恐，口中不住自谦，客套一番后，一行人终于随主人入了正堂。分宾主落座后，曹嗣忠一一为易望峰介绍了其他客人，原来都是凉州当地的各级地方官吏，有些易望峰这几日已经在衙属认识了，有些则还是初见。众人自然又是一番寒暄，待再次落座，仆婢们便将酒水菜肴流水般一道道送上来。
阿蔓从未见过如此排场的盛筵，此时立于易深身后，津津有味地眨着亮晶晶的水眸，望着这一群平日严肃板正的达官贵人，竟然在私下里是这般放浪形骸。歌舞伎乐，觥筹交错，酒过三巡，宾客们俱已熟络，你蘸甲敬我一杯，我称你一声“刘二”，真是好不亲热。
易深、易淙是晚辈，倒是没喝几杯，易淙年方十四，虽然素日在家中是个爱说爱笑的跳脱性子，到了这里难免也有些拘谨，毕竟还是个孩子。易深却始终面带微笑，言行从容，加上容貌气质绝佳，虽未主动与人攀谈，却还是引起了众人的注意。
此时曹嗣忠的视线也落在易深面上，呵呵笑道：“观石，某闻你有一子，天赋异禀，博古通今，人品出众，更以十四稚龄高中进士，乃我朝立国以来第一人，如此天纵奇才，着实令人艳羡。可是你身旁这位小郎君？”
易望峰、易深忙起身，易望峰谦道：“曹公过誉，此正是愚长子，单名深，字保明。”
易深躬身行礼，“曹节使金安。保明乡野愚人，实不敢当节使谬赞！”
曹嗣忠拈须大笑：“果然是英雄出少年，易家大郎这气度风采，连我都要为之折服！不知大郎可曾婚配？”
阿蔓心中一跳：果然来了。
易望峰笑道：“大郎一直潜心向学，近年虽也常有登门提亲的大家闺秀，却始终未曾应允。”
曹嗣忠目光一闪，“哦？倒是巧了，我有三子四女，三女皆已嫁为人妇，只余小女尚待字闺中。因是我与老妻年近不惑方得，故自幼便娇宠了些，如今大了，虽称不上品貌出众，却也还算知书知礼。我与她阿娘不舍她早嫁，一直留到现在。方才见了大郎这般人物，着实喜爱，且刚好又与小女年岁相当，不知观石意下如何？”说罢，笑盈盈看着易望峰。
易望峰越听越是心惊：曹节使这初次见面便主动开口要结亲，实在是令他措手不及。虽然他打心眼儿里巴望着能靠上曹嗣忠这座大靠山，可是易深的事，他这老父早已没了话语权。答应还是不答应，这两头他都不能轻易得罪......
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