安葬完舅舅郝满堂，穆婴被刘耀宗安排进了刘府，和下人丫头们一起住在了偏院。
民间讲究“父母去世，儿女结婚要在热孝里，否则就要等三年”的风俗。按照刘耀宗的本意，郝满堂去世以后，他想尽快找人看好黄道吉日，完成自己和穆婴的婚礼，以便早一天能行周公之礼，了却自己老牛吃嫩草的心愿。
但穆婴哭着跪求刘耀宗夫妇：虽然郝满堂不是自己的亲生父母，但他却给了穆婴亲生父母一般的温情和爱护。如今郝满堂去世，穆婴作为唯一的孩子，她要行使做女儿的权利，送义父最后一程，为义父守孝百天。百天以后再和刘耀宗行百年之好，也算是她这个孤儿对义父所尽的最后一点孝道。希望刘耀宗夫妇能看在人伦道德的面子上让她满足这点愿望。
刘耀宗一脸不乐意，但朱凤英却借口穆婴的孝道，一口答应了穆婴的要求，让她边在刘府做工边为义父守孝。
刘耀宗早就看透了朱凤英的心思，但又不敢强行忤逆她，以免在纳小的事情上节外生枝，所以就言不由衷答应了穆婴的请求。
但让穆婴住在偏院不是刘耀宗的本意，而是太太朱凤英的意思。其实这也算是夫妻俩心照不宣的较量：刘耀宗希望穆婴和他们夫妇同住上院，这样自己便可以早晚都能看到穆婴这个花一般娇嫩的美娇娘。虽然碍于朱凤英的面子近不得穆婴的身子，但早晚看着饱饱眼福也解馋啊。
但朱凤英却恨不得自当王母，在刘耀宗和穆婴之间划条银河，让他们永世不能越界。退一万步讲，就算未来刘耀宗娶了穆婴做小，朱凤英也恨不得刘耀宗不沾穆婴的身子，穆婴自己就能生出孩子来才好。
想想未来的日子里，丈夫刘耀宗每晚搂着穆婴软衾香帷，而自己只能一个人孤孤单单夜不能寐地盼天明，朱凤英“啪啪啪”给了自己几个嘴巴子：要知道有今天，当初这张臭嘴为啥要当着众人的面许诺给丈夫纳小？想想被冷落的后半生，财产算个屁？
可是“一言既出驷马难追”，如果现在自己反悔，那从今以后不但自己在这个家里没有了威信，还会沦为那些不怀好意的亲朋好友们的笑柄。
左右想想，朱凤英恨自己说嘴跌嘴，自打耳光也不解恨。
朱凤英一肚子的火气憋屈没地放，最后全洒到穆婴身上来：雏鸡飞上枝头想做凤凰？你穆婴进了刘府想当太太？呸，只要我朱凤英活着一天，这事就休想！只要进了刘府，你就在下人堆里练你的绕指柔吧。
……
穆婴在偏院里和下人仆女们吃住在一起。
下人们也分等级，高等级的是那些贴身侍候男女主人的丫头老妈子和管家心腹们；而清理打扫庭院和下地劳动的家丁护院和佃农们，都是地位低下的下人。
穆婴被安排和家丁护院们一起干体力活，但是可以和丫头老妈子们一起居住。
这已然是男女主人斗争的最好结果。
下人们之间也分派系，有太太派，也有先生派。虽然都是苦出身，但彼此之间争风吃醋的斗争也时有发生。对穆婴的态度，让这两大派系的争斗更加白热化起来，很明显的形成了“保婴派”和“倒婴派”两阵。
“保婴派”主要是男主刘耀宗一边的贴身家丁们，觉得穆婴如果将来真生下了刘府的继承人，能不能被扶持为太太说不准，但未来主人母亲的名头绝对让她成为刘府不能小觑的人物。所以，这批下人虽然明面上碍于太太朱凤英的面子，对穆婴一般般，但背地里还是很尊敬穆婴的，有时候还会偷偷替穆婴干点重活。他们想着：将来真有穆婴扳倒太太朱凤英的那一天，他们这批人也许会跟着喝点肉汤的。
另一批“倒婴派”却持完全相反的意见：他们觉得穆婴不过是主人刘耀宗花一百大洋买来的生育机器，用现在的话讲就是“代孕妈妈”。而且穆婴并不被刘府的实际当家人——太太朱凤英青睐，所以，惯于看人下菜的那些丫鬟老妈子们，自然也就没把小不点的穆婴看在眼里，嘲笑鄙视之外，还把穆婴当成了日常热议吐槽的槽点：
“喂，你看那个姑娘，看上去倒挺勤快，可惜只是被主人买来代生孩子的。说来说去，还不是为了图口热饭吃。不过，为了一口吃的，赔上一辈子，值得吗？”
一个“倒婴派”丫鬟鄙视地看着穆婴忙碌的背影，不屑地对同伴吐槽着。却忘记了自己曾经也是一个为了糊口而背井离乡的人。
“听说她是个孤儿，还挺可怜的。但当有父母活着，谁会让这么小的姑娘嫁个老头子，让人看不起不说，还受气。刘府这口饭也不好吃呀，单是太太这一关也不好过。但愿生了儿子以后，日子会好过一点吧。”
另一个“倒婴派”同伴是个心软的下人，对穆婴的遭遇有点同情。
“生了儿子以后，说不定日子更难过。你没见大太太不待见她，整天鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。按照大户人家的规矩，小老婆生的孩子，将来都要过继到大老婆名下。所以这丫头将来真生了儿子，大太太娘家后台那么硬，能容一个小老婆在家里兴风作浪，抢她的风头？所以你不用怕她，也不用可怜她，这个丫头被赶出刘府是迟早的事情！等着瞧吧！”
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