郝满堂一连几天都在叹气，不知道是为什么。穆婴看着舅舅这样，说不出来的心疼。
不过，叹气归叹气，种庄稼的时令却不能错过。两天前刚刚挑水浇过的村前的那三亩麦田，麦苗长势立刻就变得不一样了，喝足了水分的苗子一天一个样，眼看着“啪啪”往上拔节疯长。这情形隔往年，郝满堂一准得乐得眉开眼笑，觉得当年的收成又稳了。
但今年不行，虽然庄稼绿油油地看着挺舒服，可郝满堂心里却怎么也乐呵不起来。他“吧嗒吧嗒”地抽着烟，也不说话，默默地在地头上坐了足足有两个时辰，直到村里中午做饭的炊烟升起来，他才有些落寞地在鞋底上磕尽烟袋窝的烟灰，扛着铁楸低着头往家里走回去。
挑水浇麦子的劳动主要是由郝满堂和郝粮仓、穆婴协作完成。粮囤和粮瓮两兄弟被樊桃花安排去打猪草。樊桃花一般不主动干农活，她说自己从小没干过重活，娘家五个哥哥，从来没有让她下过庄稼地。嫁给郝满堂以后，地里的农活也是郝满堂一个人干，她只负责在家里做做饭，然后抽空给地里干活的人送点茶水喝就行了。
郝满堂也不想和她计较：懒和馋是樊桃花的标配，这一点在他刚和她结婚的时候就知道了。她不想干就不干吧，免得和她在一起干活，活多干不了多少，耳根子却不能清静片刻。樊桃花会一边干活一边不停地在田里扯着嗓子抱怨骂人，还不够邻居们看笑话的。
挑水浇麦子浇了两天。
大儿子郝粮仓只干了半天就撂挑子了。理由是继父骂了他。原来，考虑到穆婴年纪还小，挑不了两只大水桶。郝满堂就自己挑水，而让穆婴和粮仓二人抬水。可谁知道粮仓那小身板竟然连穆婴也比不过，半大个男人抬水半天不到，就嚷嚷着要歇息。穆婴把大半扁担让给粮仓，水桶恨不得就挂在自己肩上。可粮仓还是牙疼一般地嚷嚷，歪着膀子弓着腰，歪歪扭扭地走在麦田里，一脚就踏倒一簇麦苗。疼得郝满堂心里像着火一般火急火燎。
“好了，不想干就滚回家！不要在这里糟蹋麦苗。吃饭一个顶俩，干活还不如一个丫头。老子虽然不是你亲爹，但也架不住你这样坑爹呀！”
郝满堂只骂了两句，粮仓就撂挑子走了。留下穆婴一个人提着大水桶往麦田里艰难提水。
郝满堂想让穆婴也一起回家歇息，但穆婴看着大汗淋漓的舅舅，还有那只裹在衣袖里的有暗伤的右胳膊，说什么也不回家，一点一点地和舅舅一起提水浇麦。
干了一天活，晚上回到家，郝满堂一眼就看到郝粮仓斜靠在门外的核桃树下，啃着一个刚刚红腚的西红柿，乜斜着眼，有些挑衅地望着疲惫不堪的继父和表妹走进家门，神情猥琐又嚣张。
郝满堂额上的青筋一抖一抖的，气的有些说不出话来。
“哎，我告诉你啊，男孩子大了，以后少在外面教训他。‘儿大是客’不懂吗？你劈头盖脸地在外面吼他，让别人听到还以为我儿子多么不堪，以后还想不想让他找媳妇？”
郝满堂还没开口，正忙着做饭的樊桃花听到丈夫回家的动静，从厨房冲出来，倒先给了丈夫一个下马威。
郝满堂一肚子本来想憋回去的火气，瞬间爆发了。他一使劲，把挑水的水桶扔了老远：
“樊桃花，你说话有点根据行不行？你儿子马上就过十六岁生日了，隔以前都到了男婚女嫁的年龄。他倒好，吃饭抢大碗，干活还不如个小姑娘。在地里浇水，专捡着麦苗踩。你说这是个正经庄稼人该干的事吗？我就说了他两句，他立码撂挑子不干了。将来找个媳妇，这样过日子能靠谱吗？”
穆婴注意到故意吃着西红柿气人的郝粮仓对着继父骂了一句，虽然没听清楚骂的是什么，但看嘴型可以很容易地读出来，是“死瞎子”三个字。
“嘿，郝满堂，老娘嫁给你十几年，你老小子今天终于说出了心里话，你不就是嫌弃粮仓不是你亲儿子，白吃你十年干饭吗？当初我带他嫁进郝家，那可是你点头同意了的。怎么的，现在后悔了？晚了！”
暴脾气的樊桃花像一头发怒的雄狮，头发都竖了起来，厚厚的上下眼皮也好像被玉米秸撑开了似的，比平时的间距大了不止一个牙签棒的距离。自从结婚以来，郝满堂一直像一个逆来顺受的小媳妇，从来都是樊桃花呼来喝去，说一不二，今天怎么了，吃错了药，想造反？
“说我儿子吃白饭，我起码还是他的亲娘，他就算白吃饭也是吃的我的饭。我乐意白养着他！可是你这个外甥女算什么？有爹有妈的非跑我们家来蹭吃蹭喝。怎么，你家是地主老财，富到可以养闲人了？本来我可怜你整天念叨你姐对你的恩情，才接受这个外甥女吃住在我们家。现在好了，你以后再敢对我儿子不客气，当心我把你外甥女撵出家门去！”
郝满堂属于那种一生气就口舌结巴的老实人，听到樊桃花开始挤兑穆婴，他立码说话不利落了：
“樊桃花，你，你说话可要凭良心啊，穆婴什么时候白，白吃过你的闲饭？自从她来到咱们家里，哪天不是家里地里的干活？省了你多少力气？再，再说，让穆婴来咱们家，我也是事先和你商量过的，我姐待我如再造父母，如今我不能孝顺我姐，难道想好好善待一下我外甥女也不行？”
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