炀陵北去八百里平原，沿山岭官道而上三五日, 便是灞阳郡。
此地正是季沧亭当年所求的封地, 整个郡包括周边数县，都分布于一个巨大的阶梯般的平原上, 本因是一片广袤的贫瘠之地, 自从数年前季沧亭从成家要来了几个监修水利的人才, 此地原本的黑土荒原便逐渐被绿荫覆盖。
四月份正是春果收获的季节，老彭跟着季沧亭踏进灞阳地界, 便仿佛回了家一般，沿途只见夹道树木，挂着的都是红得诱人的果实, 见左右无人想伸手去摘一颗时, 被季沧亭拿马鞭打了手。
“毛病多，跟着我爹行军这么多年了, 还改不了那点草寇时的匪气。”
“郡主, 你和心上人惜别, 别拿老彭撒气呀。我那点匪气已经改了不少了，侯爷还夸我有长进呢。”
老彭当年是太荒山北麓以待的绿林草寇出身，因为村子被匈奴抢烧了，又没遇上个做主的好县令, 便不得不到山上落草为寇。老彭当山匪那些年, 过路的富商只抢不杀, 路过的匈奴又杀又抢, 如是逍遥了好几年, 直到某次他们老大酒后说大越没救了，不如效法先人揭竿而起，于是众匪把碗一摔，抢了官军的粮草。
时季蒙先带着一小支部队在附近勘察地形，听闻自家一支粮草被山匪抢了，自然要去拜访拜访，这一拜访之下，便带着三百官军把一千人的匪寨给端了。
山匪凶悍，被关在笼子里押解回崤关的路上不停叫嚣，老彭是其中嗓门最大的，其他人都累厥过去了，他还在不停叫骂狗官云云。直到路过一片草海时，他们不期然地遇上带兵打草谷的一个匈奴千骑长。彼时老彭觉得自己死定了，锤着囚车门让季蒙先放他出来，他死也要和匈奴拼命而死。
季蒙先却说，即便他们在囚车里，大越的子民也轮不到让匈奴来决定生死。随后老彭便见到了有生以来最为震撼的场景——季蒙先麾下三百军士，面对怒马冲来的上千骑兵，无一人面露惧色，更无一人后退，而是将囚车里呆滞的山匪护在身后，迎着匈奴的兵锋冲了上去。
那一场小规模的遭遇战，越军死伤五十，匈奴留命五百，残军溃败而逃。
自那之后，老彭便心悦诚服，季蒙先见他前科不算罪无可赦，武艺也算高强，便许他服刑一年后，招安到帐下做了个火头军。
“……要征服一个主帅的心，那就先征服主帅的胃，要不是我老娘当年没好好教我烧火做饭，这会儿老彭我就不会整天跟着你个驴脾气的小娃娃到处流浪了。”老彭回忆往昔，不胜感慨。
季沧亭骂道：“当年你自己做饭难吃被我爹从火头军赶出去了，怪我挑中了你当亲卫？要你有啥用，还不如找我娘把家里的阿嬷要过来，好歹阿嬷还会做饭。”
老彭笑道：“我做饭不好吃，可成二爷会就够了呀，往后你们俩归隐山林了，老彭我就当个护院……”
互相埋汰了不久，郡中的百姓便发现了季沧亭，彼此奔走相告，仿佛来了救星一般。
“郡主，崤关是不是又要打仗了？我那大儿子才走不到两年，小儿子还没满十五岁……”
“说的这是什么话，国家危难匹夫有责，郡主一个女儿家十二岁便随军出关了，堂堂男儿怕什么？”
“田里的秋粮才抽芽，若是匈奴来了，这地要如何耕种呀……”
季沧亭不得不下马一一安抚郡中百姓，待稍晚些，设于灞阳城中的郡主府熙熙攘攘来了一大波主簿差役，好说歹说将忧虑万分的百姓劝回了家，季沧亭这才缓过来一口气。
大约是前几年闹饥荒的时候，季沧亭突发奇想把郡主府里的装饰物件都变卖去赈灾了，弄得整个郡主府成了天底下最简朴的贵族府邸，进门连影壁都没有，中间一个五百尺见方的校场，再往里走就是几座百年红木盖的老院子，庭院里连朵花都没有，池塘更是早就干涸了，好在仆人们打扫得极为干净，不然和城北的义庄比也差不到哪儿去。
郡中的几个主簿倒是不在乎这些，待季沧亭坐定喝了口水后，便按部就班地报起了季沧亭回京前交代的事。
“……三个月前匈奴左贤王佯攻三黎国，可侯爷没有中他的圈套，而是引出他一小部分部队后，使了招回马枪，硬生生咬掉他两个千骑。他似乎恼羞成怒，接连派人袭击了两处城池，但一直没有大动作，好似在拖时间。”
季沧亭想起那天夜里兰登苏邪和石莽这二人狼狈为奸时，估计便晓得了大越内斗激烈，冀川侯可战而不可久战，故意拖延消耗崤关物资，而匈奴那边若有短缺，还可以靠攻打三黎等小国以战养战，此消彼长之下，战势便会朝他们那边倾斜。
这样的局面，让她一时有点头疼，道：“先说说我走之前交代你们查探的边贸动静吧。”
“是，自开战始，匈奴尤其是左贤王部全面禁止了同大越往来边贸，尤其是铜铁器物，一旦发现厄兰朵的百姓向越民贩售，便格杀勿论。我们按郡主的交代，联系了王庭那边的眼线，这是他们带回来的匈奴新铸的弯刀。”
季沧亭从主簿手里接过一把普通木鞘的弯刀，这是一把典型的马上用刀，策马驰骋而过时，弯刀一勾轻易便可取人首级。
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