湛蓝晴空舒卷着鱼鳞薄云, 青山渺远, 庭院积翠荫浓处弥散着酒的淡香。
身处书房西窗, 目睹那白衣少年自院墙外轻飘飘跃上枝头, 又悠然下地, 并对小豌豆说道出租客身份时, 秦茉的心猛地一抽离。
她的租客个个都是人中龙凤？来了个品貌不凡的容非, 已足够令她惊忧，再多出一位高手，她更觉如芒在背。
巧合？不对, 那人还得意洋洋地朝她笑！
她额角渗出薄汗，两颊因紧张而氤氲出绯红，身子免不了轻颤。对上那少年肆意飞扬的目光, 她故作镇静, 报以雍容微笑，颔首致谢。
容非剑眉蔓上凛冽之意, 沉吟片晌, 薄唇翕动, 最终没发话。
那少年并未逗留, 飘然跃过墙头, 消失在墨灰墙帽后, 一刹那无影踪。
小豌豆兴奋不已，拍手大笑了一阵，再度投入掷布球的游戏, 丝毫没将方才的小小插曲放在心上, 院落恢复欢乐气氛。
秦茉心事重重，与容非回到案前，她疑心家中一举一动早被那人紧盯，再无先前笑容。
容非见她对那少年笑靥如花，已是深深不忿，再观她此际频频失神，暗忖：莫不是被那人勾了魂？
他既感无趣，又舍不得就此离去，试图换个愉快话题。而秦茉心不在焉，强颜欢笑，更令他如坐针毡，正想问她有何犯难之事，忽有脚步声传来。
见是慕儿去而复返，神色微带窘迫，秦茉发话：“何事？说吧。”
“姑娘……贺少东家在大门外请见。”她回话时，眼睛偷偷瞄向容非。
秦茉一愣，终觉此事迟迟未能解决，越拖越不利。
“既来了贵客，容某告辞。”容非理了理青白色长袍，瞥向案上的哥窑葵花洗，深知若在此刻与贺祁碰面，只怕难以收拾，不如让他们二人先把问题解决。光天化日，又有两名丫鬟作伴，按理说贺祁不敢胡来。
“……容公子，抱歉。”秦茉歉然道。
容非沉嗓柔软：“别怕，我不会走太远。”
他自知这话来得莫名其妙，无从解释，秦茉却了悟到他话中含义，嫣然一笑：“容公子放心，大不了……再把葵花洗砸了。”
二人相视，笑意从唇边漾至眼角，似繁花瞬间开遍，令人置身暖春花园。
下楼后，秦茉让慕儿请贺祁到前厅小坐，又吩咐翎儿送容非回东苑，顺便安排小厮多加照应。
她亲自去了趟卧房，以钥匙先后打开橱和内藏的铁盒，拿走早早备下的金锭，又取出上回贺祁所赠的翠绿织锦盒子，内里的金珠宝璎珞围髻，做工精细，红绿宝石明艳闪烁。
秦茉天生自带一股娇媚感，因而她历来偏爱素雅服饰，讲求精巧细致、别具一格，而非华丽耀目，这等大红大绿的镶金饰品，为免造成媚俗感，她基本不曾佩戴过。
她低叹了一口气，径直下楼，将锦盒交予刚从东苑返回的翎儿，主仆二人步往前厅。
贺祁的亲随候立院落中，对秦茉躬身行礼。秦茉略一点头，信步入内。
厅内漫着日光，角落昏暗处点燃了数盏琥珀灯，慕儿站在门内垂首而立，贺祁独自端坐于客座上首，正自端起茶盏品茗，一见秦茉，急忙搁下手中瓷盏，起身作揖，脸上潜藏惶恐之情。
秦茉原以为他要来发难，毕竟昨日她明明听到他当众说了句“多有冒犯，特来致歉”，她却置若罔闻，铁定让贺祁面子上不好过。
眸光淡然扫过贺祁那身团云纹靛蓝色直身，她微微浅笑：“贺少东家驾临，有失远迎。”
贺祁听闻她又唤自己为“贺少东家”，长眸掠过半惊半怨之色，“贺祁多有得罪，专程向你道歉。”
秦茉注意到他身旁的高几上放了一长匣，示意请他坐下。既然他姿态放低，她也该给他个台阶。
“听闻昨儿马车从秦园归来时，曾于道上巧遇贺少东家，恰好我夏日困乏，睡得昏沉，未下车打招呼，好生失礼。”抿了一口莲心茶，她桃花眸微垂，语气淡淡的。
贺祁当然明白是托词，笑道：“是我冒昧了。”
“贺少东家，上回的围髻，我不能收。”秦茉向翎儿使了个颜色。
见翎儿捧出翠绿织锦盒，贺祁眼中惊惶更盛，双手连摆，“茉……秦姑娘，就当是我赔礼，你留着吧。”
秦茉并不乐意将他意图非礼之行翻出，冷言道：“赔礼？不过是语言上小小冲突，这礼太重，我无法收受。”
为了酒坊生意，她一贯笑面迎人，尤其在合作商家面前，更未流露过半点脾性。
贺祁眼角瞥向两个丫鬟，转而对秦茉低声道：“姑娘，一切是我处理不当，我往后不敢了。我是……我真心倾慕于你。”
这猝不及防的表白，使得秦茉手上杯盏一晃，温热茶水差点儿溢洒而出。
自豆蔻之龄起，她因样貌与家世出众，不乏镇上各村落的探听与追捧，但她正逢母亲病逝，后又遇到婶婶和叔父的离世，无人敢提亲，这些年来，也就贺祁一人，敢当面表明心迹。
顷刻间，秦茉心跳骤停，耳根滚热，唇边的笑有一息间凝滞。
直视她的明净若清溪的水眸，贺祁剑眉微扬，星目深邃，温声道：“我最初以为，只要锲而不舍地待你好，你便会倾心于我；后来又觉着，你不喜欢我的百般迁就，就想试一下别的招，不料更招你反感。”
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